In Pace Christi

Rico Hernández Rafael

Rico Hernández Rafael
Data de nascimento : 27/02/1963
Local de nascimento : Barrio de Santiago (Messico)
Votos temporários : 07/05/1988
Votos perpétuos : 12/10/1992
Data de ordenação : 04/09/1993
Data da morte : 22/04/2018
Local da morte : Ciudad de México

Dia 25 de Abril a paróquia de Tierra Nueva (São Luis Potosí) viveu um dos momentos mais intensos do seu caminho de fé: milhares de pessoas quiseram acompanhar o P. Rafael Rico Hernández depois de terem recebido comovidos a notícia da sua morte inesperada.

Reuniram-se muitíssimas pessoas que partilharam a vida, a vocação missionária e o ministério do P. Rafael: sacerdotes, familiares e fiéis da paróquia e muitos outros vindos de diversas localidades, onde tinha trabalhado o P. Rico, como as pessoas gostavam de o tratar. Desde o dia anterior tinham-se realizado diversas celebrações e momentos de oração para dar graças pelo dom deste comboniano que soube conquistar o coração de todas as pessoas encontradas no seu caminho missionário.

Rafael tinha nascido a 27 de Fevereiro de 1963 em Tierra Nueva, São Luis Potosí, uma localidade escondida entre montanhas áridas e despovoadas, onde tinha passado a infância ocupando-se do rebanho de cabras da família e onde tinham nascido os seus primeiros sonhos de ir para longe e ocupar-se de outras ovelhas. Ali recebeu o tesouro da sua generosidade e simplicidade, numa família humilde, pobre mas de grande fé que soube semear no seu coração os valores que o levaram a decidir deixar tudo para se pôr ao serviço dos outros.

Terminado o ensino básico, Rafael entrou no Seminário de São Francisco del Rincón, no estado de Guanajuato. Durante toda a sua formação, é visto como um rapaz simples, atencioso, generoso e alegre, que sabia empenhar-se sempre em tudo o que o seminário lhe propunha.

Rafael fez toda a sua formação com os combonianos: o ensino secundário, o pré-postulantado, o postulantado e o noviciado no México. Isto ajudou-o significativamente a crescer na sua identificação com o carisma de São Daniel Comboni e permitiu-lhe apaixonar-se por África – pela sua gente e pelas suas missões – onde depois viveu a maior parte da sua experiência missionária.

A 7 de Maio de 1988, terminado o noviciado, fez os primeiros votos em Sahuayo, Mich. Depois da primeira profissão, Rafael foi destinado ao escolasticado de Nairobi, no Quénia, onde se dedicou ao estudo da teologia e teve o seu primeiro contacto com a África.

Os anos de 1988 a 1993 foram anos de estudo, por vezes com dificuldades que todavia nunca o desencorajaram. A 12 de Outubro de 1992 fez a profissão perpétua e a 4 de Setembro de 1993 foi ordenado sacerdote pelas mãos de Mons. Arturo A. Szymanski, arcebispo de São Luis Potosí.

A sua primeira destinação foi a província do México e o seu primeiro encargo foi precisamente no seminário de São Francisco del Rincón, onde tinha iniciado o seu caminho de formação.

Em São Francisco dedicou-se com entusiasmo à promoção vocacional, levando muitos jovens ao seminário. Estes anos foram marcados por um trabalho intenso de visitas às escolas, às paróquias, aos grupos juvenis, com encontros vocacionais e pré-seminários. Ao mesmo tempo, dedicou-se com alegria ao ministério sacerdotal mostrando grande disponibilidade e proximidade às pessoas.

Em Outubro de 2011 foi destinado à missão no Quénia, onde passaria o resto da sua vida. Logo que chegou, dedicou-se ao estudo da língua local na paróquia de Lokichar. Dali passou ao seu primeiro trabalho missionário, na paróquia de Lokori, onde permaneceu até 2006. Voltou depois a Lokichar para continuar o seu trabalho pastoral. Sempre na região dos Turkana, o povo que conquistou o seu coração.

De Setembro de 2009 a Maio de 2010 foi destinado ao México para que pudesse participar no Ano Comboniano de Formação Permanente. No fim deste período voltou para o Quénia, novamente para a paróquia de Lokichar.

Pouco a pouco o P. Rafael assumia encargos não só na missão mas também na diocese. A sua presença e o seu trabalho eram apreciados pelo bispo, pelo clero e pelas gentes da sua missão.

A sua última missão no Quénia foi a paróquia de Nakwamekwi, situada numa zona isolada e muito pobre. Uma paróquia rodeada de montanhas baixas e áridas, que recordavam aquelas que Rafael tinha contemplado durante a infância. Não lhe foi fácil deixar esta missão. Foram precisos alguns meses antes de, obedecendo à decisão dos superiores, poder chegar ao México em Janeiro de 2018.

Esperávamos por ele para lhe confiar um trabalho numa missão entre os indígenas sobre os montes do Estado de Guerrero, uma realidade repleta de desafios e uma missão exigente. Recordo ainda a sua resposta: «Padre, mande-me para onde precisam de mim, porque também eu fiz experiência de ter de pedir a obediência de outros confrades». De facto, tinha-o feito durante os seus anos de serviço como conselheiro provincial no Quénia.

Tinha chegado a Metlatónoc pouco antes da semana santa e de imediato tinha começado a trabalhar visitando as aldeias e celebrando nas diversas comunidades.
(P. Enrique Sánchez G., mccj)
.