Moringa – un arbre miraculeux pour l’Afrique

Ses racines profondes rendent encore possible sa survie dans les régions arides où les précipitations annuelles sont supérieures ou égales à 500 mm par m². Les arbres pourraient ainsi jouer un rôle dans la lutte contre l’extension du désert. Ils peuvent pousser jusqu’à six mètres de haut dès la première année, fleurir au bout de trois mois et porter des fruits dès sa première année de vie, même en période de sécheresse. Comme sa couronne laisse passer les rayons du soleil, l’arbre convient également aux cultures mixtes. Lorsqu’il est abattu, de nouvelles branches repoussent à partir de l’ancien tronc.

Usages multiples

Presque toutes les parties de cet arbre extraordinaire sont utilable.

– Les racines contiennent des composés d’huile de moutarde et ont le goût du raifort. Elles sont utilisées comme condiment et comme remède. Lorsque la peau extérieure, légèrement toxique, est pelée, les racines sont comestibles comme légume.

– Les fleurs, que l’arbre porte pendant huit mois, conviennent pour faire un thé, mais aussi pour la fabrication de parfums et de remèdes et peuvent être transformées en miel.

– Les feuilles peuvent être consommées crues, en salade ou cuites pour en faire des épinards. « Elles présentent la plus grande densité connue de substances vitales de tous les aliments… La poudre de feuilles séchées est commercialisée comme un superaliment concentré, car elle fournit toutes les vitamines, les minéraux, les oligo-éléments, les acides aminés, les protéines végétales, la chlorophylle ainsi que les substances végétales associées dans une combinaison optimale pour l’homme ».

– Les gousses, qui peuvent mesurer jusqu’à 45 cm de long et 2 à 3 cm d’épaisseur, contiennent des graines qui ressemblent à des noix. Les jeunes gousses sont consommées comme légumes, comme les jeunes haricots. Les gousses adultes sont utilisées pour faire des soupes ou sont préparées pelées comme une sorte d’asperge.

– Les 25 graines sont utilisées comme remède contre de nombreuses maladies : Elles ont un effet anti-inflammatoire, analgésique et cicatrisant et renforcent le système immunitaire. Traditionnellement, les graines de moringa aident à lutter contre le diabète et sont efficaces contre les infestations de parasites. Comme elle est riche en vitamines, en minéraux et en oligo-éléments, les graines sont utilisée en cas de malnutrition.

– Des recherches récentes ont montré que les fruits de moringa en poudre peuvent également être utilisés pour purifier l’eau sale. « Cette poudre provoque alors dans l’eau la floculation des saletés et des matières en suspension, qui tombent au fond. Les germes liés aux particules en suspension tombent également au fond et l’eau pratiquement exempte de germes peut alors être utilisée comme l’eau potable. Avec seulement 10 milligrammes de poudre de graines, on peut ainsi purifier environ un litre d’eau ». (1)

– Le moringa peut également être utilisé pour la production de bioéthanol et est plus économique que l’éthanol produit à partir du maïs ou de la betterave sucrière. Il est possible de produire 20 000 litres de carburant par hectare. Les restes peuvent être utilisés comme engrais ou comme nourriture pour le bétail. Le biodiesel issu du moringa a un pouvoir calorifique élevé, comparable à celui de l’essence.

– L’ajout de moringa à l’alimentation des animaux d’élevage donne également des résultats remarquables. Les vaches produisent plus de lait et grandissent plus vite.

– Comme le moringa stocke l’azote de l’air dans ses racines, il sert d’engrais dans l’agriculture, améliore durablement les sols et empêche l’érosion.

– Pulvérisé sur d’autres plantes, un extrait de moringa agit comme un insecticide, les rend plus résistantes aux attaques d’insectes et aux maladies et entraîne des rendements plus élevés. Des recherches scientifiques ont montré que les plantes traitées au moringa étaient en meilleure santé, poussaient plus rapidement et donnaient des rendements plus élevés.

Wolfgang Schonecke, M.Afr.
AEFJN Antenne allemande