In Pace Christi

            "Our hearts are ill at ease until they rest in thee". These were the opening words of fr. Josef Pfanner at the funeral service for fr. Mohn, words that could very adequately summarize his life but it was too full and varied that it would be well-nigh impossible to condense his life and work into such few words. Fr. Mohn was a very dynamic and creative person, never short of ideas and projects, putting them without hesitation into practice as soon as they were mature and approved.

Only death was able to stop his zest for action

            During summer 1986 he accompanied the Archbishop of Arequipa on his trip to Europe that took them to Italy, Spain, Austria, Germany and Poland. They contacted bishops and Institutes seeking priests and Religious for the big Archdiocese. In October approaching the town of Ellwangen he suffered an attack of cardiac asthma and due only to a series of fortuitous circumstances, he survived and slowly recovered in the hospital at Ellwangen. Nobody then thought he would ever be able to go back to Peru. Instead he was discharged and spent a month at his sisters' house in Bonn where he seemed to recover but a new attack brought him again to death's door. He spent another month in hospital. After Christmas he was allowed back to Ellwangen and at the end of February felt well enough to prepare for his return to Peru.

            His flight was booked for the 17th March. But our Lord had different plans and on that same day he called him to his heavenly home. He had spent his last night at a hotel at Kirchheim Teck near Stuttgart airport. In the morning before leaving for the airport, he suffered a third attack of the same kind. He was taken immediately to hospital but it was too late. Fr. Mohn had still many plans, the luggage in his hands and the air-ticket in his pocket. That moment death reached him, stopped his trip to Peru diverting his journey in another direction, to heaven. Only death could stop his zest for action.

Moments or his curriculum vitae

            Fr. Mohn was born at Bernau, diocese of Berlin, on 24th January 1924. His father was a school-teacher and was transferred to Trier in the thirties and moved later to Beul/Bonn. The environment of Ermland, where his parents came from, without doubt influenced his life. Ermland was a small catholic enclave surrounded by the protestant "Ostpreussen". Spirit of enterprise and deep love of their catholic faith were outstanding qualities of the Ermland people.

            Fr. Mohn had a great love for his roots and felt deep joy when he met people from there. In Berlin, where he was born, he spent his first seven years. His handiness and his eloquence have their roots in his Berlin background. His real home-town was, however, Beul near Bonn. The open and social manner of the "Rheinländer" left its mark also in fr. Mohn's nature which was a very cheerful one. He was a great joker and even during his sermons the congregation would burst into laughter.

            He was a student at Beul high school and at the Theological Faculty of Bonn he frequented a few semesters of Theology. He had one brother and two sisters. His brother died only a few months before him. When his uncle Msgr. Alois Mohn, Prefect Apostolic of Lydenburg/South Africa, died in 1946, Adalbert decided to take his post, to become a priest and join the Comboni Missionaries.

            Before that, however, he was called-up by the German army and from 1942-1945 he was a member of the air force.

            On 3rd October 1947, the feast of St. Theresa of the Child Jesus, patroness of the missions, he entered the postulancy at Bamberg, where he did his novitiate. He took his first vows on 1.11.1949 and his perpetual profession on 3.3.1951. On 29th June 1951 he was ordained a priest in Bamberg.

            The same year he was sent to Rome for biblical studies, attending the Gregorian University and the Biblicum, finishing them in 1959. From 1959 to 1960 he did supply work in various parishes in the Ellwangen area.

            In 1940 he was assigned to Saldana/Spain where he was mainly engaged in teaching and formation work, from 1960 till 1967. In 1967 he was appointed treasurer general of the MFSC which office he held till 1970. 1970 he started building up the so called "Spanienaktion", an undertaking meant to recruit benefactors to support the two seminaries the MFSC had erected at Saldana and Palencia.

Missionary activity in Esmeraldas/ Ecuador

            At last, in 1972, fr. Mohn was assigned to Ecuador, to the Vicariate Apostolic of Esmeraldas. His strong health easily resisted the unfavorable climatic conditions of his mission Borbòn on the rivers Cayapa and Santiago, of which he was put in charge. The spiritual as well the material needs of the parish and its many out-stations were his great concern right from the beginning. The "centro cultural" of Borbòn and the many chapels and churches still remind the people of him.

            Bishop Enrico Bartolucci of Esmeraldas writes as follows about fr. Mohn: "Fr. Mohn gave five years of his missionary life to the Vicariate of Esmeraldas. He founded the difficult mission of Borbòn. At the beginning he was completely on his own and had to overcome endless difficulties. In spite of his lack of missionary and pastoral experience and not knowing the cultural and religious traditions of the people he, nevertheless, started working with admirable selflessness and great apostolic zeal and found the way to the people, giving himself totally and with perseverance to them and his work. He did not lose courage when a big flood washed away a dozen of villages along the river Santiago and when fire destroyed the parish church and the priest's house of Borbòn. With his usual energy and zeal he immediately started rebuilding what water had washed away and fire had destroyed. People loved and revered fr. Mohn, although he put high demands on them, because they experienced daily how unreservedly and selflessly he stood up for them. I always admired his solid spirituality and his familiarity with Theology and Holy Scripture. He held the popular religiosity of the people in high esteem trying, however, to purify and to enrich it with the Word of God avoiding by all means to hurt their religious feelings. He never complained about his health. But I knew that it could not be so good, since he worked so untiringly". Because of the strain on his health a change of climate was strongly recommended.

Missionary activity in Perù: Lima, Arequipa

            After a one-year-rest in Germany he set out for Peru in 1978 beginning a new period in his eventful and industrious life. In Lima he founded the "Centro de Animaciòn Misionera" (CAM) and started the two mission magazines "Mission sin Fronteras" and "Aguiluchos". Both initiatives were successful. During the first three critical years the two magazines survived thanks also to the help of many benefactors fr. Mohn was able to find in Europe. Since then the editorship of the magazines has been entrusted to other confreres and their financial basis is now consolidated.

            For fr. Mohn other tasks were in sight. He was approached to teach Holy Scripture at the Major Seminary of Arequipa being entrusted later on also with the spiritual direction of the seminarians. Knowing how important a solid formation was for the local diocesan seminarians, he did not spare any effort in this new work with which he had been entrusted.

Cooperation in the "cursillo-movement"

            Fr. Mohn had his first contacts with this movement in Spain. While working in Germany he became a cooperator playing an important role on a national level both in Germany and Austria. He introduced this movement into several German dioceses. This type of activity was very much in line with his qualities and his charism. It was, therefore, obvious that he offered his cooperation to the cursillo also in Peru and he soon become part and parcel of it. Thanks to his involvement in this movement he had close contact with many people, whom he won over for the missionary idea becoming assiduous benefactors of the mission.

Characteristic features of Fr. Mohn

            Mention has to be made of his many outstanding talents and gifts. He had an extraordinary memory which helped him to pick up foreign languages easily and quickly. His good health enabled him to organize a variety of activities at one and the same time and begin new ones. Whatever he was asked to do, he did it with great enthusiasm and great competence. Difficulties never discouraged him or induced him to give up. He pursued his aims steadily and tenaciously. His unique organizing qualities helped him to succeed in everything. Moreover, with his personal charm he was able to win over people and to involve them in his activities.

            As a priest he cared with love and interest for both rich and poor, for the educated as well as the uneducated ones. He stood up equally for all: for a black or for a white or indio. He tried to be everything to everybody.

Fr. Mohn was a Comboni Missionary with heart and soul. He put his entire life to the service of the Institute's missionary aim: teach the Gospel to all men. His working capacities were legendary. He did not fit easily into categories. His enthusiasm sometimes knew no limits, losing, at times, the sense of proportion. He didn't fit easily into a life regulated by rules. Team-work was difficult for him but he needed the backing of his community. Without its support he would never have been able to do so much work. Knowing his character and witnessing that he never spared himself for the benefit of God's Kingdom, superiors and confreres often turned a blind eye to certain of his projects and initiatives of his, which went beyond normal human prudence. He loved the Institute, the Pope and the Church and was loyal to them.          Fr. Georg Klose MCCJ

Da Mccj Bulletin n. 155, ottobre 1987, p. 98-101

P. Mohn Adalbert Maria (24.01.1924 – 17.03.1987)

P. Mohn war ein äußerst dynamischer und schöpferischer Mensch, voll von Ideen und Projekten, die er ohne Zögern gleich in die Tat umsetzte, sobald sie ausgereift und approbiert wurden.

Im Sommer 1986 begleitete er den Erzbischof von Arequipa/Peru auf seiner Europareise, die sie nach Italien, Spanien, Österreich, Deutschland und Polen führte. Sie besuchten Bischöfe und Missionsinstitute, um Priester und Ordensleute für die große Erzdiözese anzuwerben. Im Oktober erlitt er in Ellwangen einen Anfall von Herzasthma und nur dank einiger glücklicher Umstände hat er überlebt. Eine Rückkehr nach Peru schien ausgeschlossen zu sein. Nach dem Krankenhausaufenthalt erholte er sich einen Monat bei seiner Schwester. Dort hatte er einen Rückfall und musste wieder einen Monat im Krankenhaus zubringen. Nach Weihnachten kam er wieder nach Ellwangen und buchte seinen Rückflug nach Peru für den 17. März. Aber Gott hatte andere Pläne. In einem Hotel in Kirchheim Teck nicht weit vom Stuttgarter Flughafen hatte er die Nacht verbracht. Am Morgen vor dem Verlassen des Hotels erlitt er einen dritten Anfall. Er wurde sofort ins Krankenhaus gebracht, aber es war bereits zu spät. P. Mohn hatte noch viele Pläne, das Gepäck griffbereit und die Flugkarte in der Tasche. Nur der Tod konnte seine Aktivitäten stoppen.

P. Mohn stammte aus Bernau, Diözese Berlin, und wurde am 24. Januar 1924 geboren. Sein Vater war Volksschullehrer und zog in den dreißiger Jahren nach Beul/Bonn. Die Umwelt von Ermland, von wo seine Eltern stammten, hat Adalberts Leben stark geprägt. Ermland war eine kleine katholische Enklave inmitten des protestantischen "Ostpreußen". Unternehmungsgeist und große Anhänglichkeit an ihren katholischen Glauben waren hervorragende Eigenschaften der Ermländer.

P. Mohn liebte seine Urheimat und freute sich, wenn er Leute aus jener Gegend traf. In Berlin verbrachte er die ersten sieben Lebensjahre. Seine Fertigkeit und Redegewandtheit haben ihre Wurzeln in Berlin. Seine wirkliche Heimatstadt jedoch war Beul bei Bonn. Er hatte die offene und frohe Art der "Rheinländer" angenommen. Er konnte Witze erzählen und brachte auch während seiner Predigten die Zuhörer oft zum Lachen.

Er besuchte die Oberschule in Bonn und studierte anschließend einige Semester Theologie. Als sein Onkel Mons. Alois Mohn, Apostolischer Präfekt von Lydenburg, Südafrika, 1946 starb, entschloss sich Adalbert, ihn zu ersetzen, Priester zu werden und sich den Comboni-Missionaren anzuschließen.

Bevor er seinen Entschluss in die Tat umsetzen konnte, wurde er 1942 zum Militär einberufen und war bis 1945 bei der Luftwaffe eingesetzt.

Am 3. Oktober 1947 begann Adalbert in Bamberg das Noviziat und legte am 1. November 1949 die ersten Gelübde ab. 1951 wurde er in Bamberg zum Priester geweiht. Im gleichen Jahr wurde er zum Weiterstudium nach Rom an die Gregoriana Universität und an das Biblicum geschickt. 1959 beendete er das Studium und wirkte dann eine Zeitlang als Aushilfspriester in Ellwangen.

1960 – 1967 wirkte er im Seminar von Saldaña/Spanien als Lehrer und Erzieher. 1967 wurde er zum Generalökonom der MFSC ernannt. 1970 gründete er die sogenannte "Spanienaktion" im deutschsprachigen Raum zur Unterstützung der beiden Niederlassungen in  Spanien.

Missionarische Tätigkeit in Esmeraldas/Ecuador  

1972 konnte P. Mohn endlich in die Mission ausreisen und zwar nach Ecuador, ins Apostolische Vikariat Esmeraldas. Er wurde mit der Mission Borbón entlang der Flüsse Cayapa und Santiago betraut. Von allem Anfang an nahm er sich der geistlichen und materiellen Bedürfnisse der Leute der Pfarrei und der vielen Außenstationen an. Das "centro cultural" von Borbón und die vielen Kapellen und Kirchen, die er erbaut hatte, erinnern die Leute noch heute an ihn.

Bischof Enrico Bartolucci von Esmeraldas berichtet über P. Mohn: "P. Mohn arbeitete fünf Jahre im Vikariat. Er gründete die schwierige Mission  Borbón. Anfangs war er ganz allein und musste viele Schwierigkeiten überwinden. Obwohl er weder missionarische noch pastorale Erfahrung hatte und die kulturellen und religiösen Überlieferungen des Volkes nicht kannte, hat er doch mit großem apostolischen Eifer gearbeitet und auf diese Weise Zugang zum Volk gefunden, indem er sich ihnen und seiner Arbeit ganz und mit großer Ausdauer hingab. Er verlor auch nicht den Mut, als eine gewaltige Überschwemmung ein Dutzend Dörfer entlang des Flusses Santiago wegspülte und ein Feuer die Pfarrkirche und das Pfarrhaus von Borbón zerstörte. Gleich begann er wieder aufzubauen, was das Feuer vernichtet und das Wasser weggeschwemmt hatte. Die Leute liebten und verehrten P. Mohn, obwohl er viel von ihnen verlangte, denn sie spürten täglich, dass er voll und ganz auf ihrer Seite stand. Ich bewunderte ihn wegen seiner soliden Spiritualität und seiner Vertrautheit mit der Theologie und der Heiligen Schrift. Er schätzte die Volksfrömmigkeit der Leute, versuchte sie aber zu reinigen und zu bereichern mit dem Wort Gottes, ohne ihre religiösen Gefühle zu verletzen. Er klagte nie über seinen Gesundheitszustand. Aber ich wusste, dass sie nicht so gut war, da er unermüdlich arbeitete. Wegen seiner Gesundheitsprobleme war ein Klimawechsel wirklich notwendig.

Missionstätigkeit in Peru: Lima, Arequipa

Nach einem Jahr Heimaturlaub in Deutschland begann P. Mohn 1978 seine Tätigkeit in Peru. In Lima gründete er das "Centro de Animación Misionera" (CAM) und die zwei Missionszeitschriften "Mission sin Fronteras" und "Aguiluchos". Das Unternehmen war erfolgreich. Während der ersten drei Jahre überlebten die beiden Zeitschriften dank der vielen Wohltäter aus Deutschland. Dann übernahmen andere Mitbrüder die Redaktion. Die finanzielle Situation ist nunmehr gefestigt.

P. Mohn fand eine neue Aufgabe. Er wurde eingeladen, im Priesterseminar von Arequipa Vorlesungen über die Heilige Schrift zu halten. Später wurde ihm auch die geistliche Begleitung der Seminaristen übertragen. Da er wusste, wie wichtig ein solides geistliches Fundament für den Ortsklerus ist, hat er sich auch mit großem Eifer und Einsatz an diese Aufgabe herangemacht.

Mitarbeit bei der "Cursillo-Bewegung"

P. Mohn lernte diese Bewegung in Spanien kennen. Während seines Einsatzes in Deutschland wurde er ein wichtiger Mitarbeiter auf nationaler Ebene nicht nur in  Deutschland sondern auch in Österreich. Er führte den Cursillo in mehreren deutschen Diözesen ein. Diese Art von Tätigkeit entsprach ganz seinen Talenten und seinem Charisma. Natürlich hat er auch in Peru gleich seine Mitarbeit angeboten. Durch diese Arbeit lernte er viele Leute kennen, von denen viele eifrige Wohltäter der Mission wurden.

Charakteristische Merkmale von P. Mohn

Seine vielen Talente und Gaben dürfen nicht unerwähnt bleiben. Er besaß ein außergewöhnliches Gedächtnis, das ihm beim Erlernen von Sprachen sehr zugutekam. Seine robuste Gesundheit ermöglichte es ihm, gleichzeitig mehrere Veranstaltungen zu organisieren und neue vorzubereiten. Er erfüllte jeden Auftrag mit Enthusiasmus und viel Kompetenz. Schwierigkeiten konnten ihn nicht entmutigen oder von seinen Plänen abbringen. Mit Ausdauer und Hartnäckigkeit verfolgte er seine Ziele. Durch sein Organisationstalent war er in allem erfolgreich. Mit seinem persönlichen Charme gewann er die Leute für seine Ideen und seine Tätigkeiten.

Als Priester sorgte er mit Liebe und Interesse für Arme und Reiche, für Gebildete und Ungeschulte, für Schwarze, Weiße und Indios. Er versuchte allen alles zu werden.

P. Mohn war Comboni-Missionar mit Leib und Seele. Er stellte sein ganzes Leben in den Dienst der Kongregation. Seine Arbeitskraft war legendär, sein Enthusiasmus kannte oft keine Grenzen und konnte den Sinn fürs Mögliche verlieren. Nach einem Stundenplan zu leben, fiel ihm schwer, wie auch die Zusammenarbeit, aber er brauchte die Stütze seiner Gemeinschaft. Ohne ihre Unterstützung hätte er nie so viel leisten können. Da die Oberen und die Mitbrüder seinen Charakter und seinen Einsatz für das Reich Gottes kannten, haben sie oft beide Augen vor gewissen Projekten und Initiativen zugedrückt, obwohl sie die Grenzen menschlicher Klugheit überschritten. Er liebte die Kongregation, den Papst und die Kirche und verhielt sich ihnen gegenüber stets ganz loyal.  R.I.P.          P. Georg Klose mccj