In Pace Christi

P. Peter Schmid (31.03.1933 – 21.09.2006)
Peter Schmid naquit à Waldhausen (Härtsfeld) le 31 mars 1933, non loin d'Ellwangen, dans le diocèse de Rottenburg-Stuttgart. Le 19 avril 1944, quand la guerre n'était pas encore terminée, il entra au petit séminaire de Josefstal, des Missionnaires Comboniens en ce temps-là appelés Missionnaires Fils du Sacré Coeur de Jésus (MFSC), parce que la maison d'Ellwangen était occupée par les militaires. Un des instituteurs de son pays, un fanatique du parti national-socialiste, fit de tout pour lui rendre la vie difficile, mais Peter tint bon et poursuivit sa route. Ayant terminé ses études secondaires en 1952, il entra au noviciat de Bamberg, où le 2 juillet 1954, il prononça ses premiers voeux. Le 8 décembre 1957, il se consacra à Dieu et à la mission par ses voeux perpétuels. Le 27 juillet 1958, il fut ordonné prêtre dans la cathédrale de Bamberg.
Il passa les premières années de son ordination en charge des jeunes et enseignant dans nos séminaires: 1958-1962 à Milland/Brixen, 1963-1964 à Bad Mergentheim, 1964-1967 à Ellwangen et de 1967-1970 de nouveau à Brixen. C'était quelqu'un plein d'initiatives, d'une santé robuste qui lui permettait de pratiquer les sports qu'il aimait (football, escalade, etc.) et ces caractéristiques le rendaient populaire aussi bien auprès des personnes âgées que les jeunes qui voyaient en lui un exemple à imiter.
Il prêtait toujours une grande attention à la liturgie et préparait avec soin les célébrations avec l'aide des étudiants.
Après cette période passée dans les petits séminaires, en 1971 arriva également pour le P. Peter l’occasion de partir en mission en Afrique du Sud. D'abord, dans la paroisse de Mamelodi East, la ville peuplée exclusivement de noirs dans la périphérie de Pretoria, puis dans la mission de Waterval et plus tard dans la mission de Glen Cowie, région rurale du diocèse di Witbank. Partout où il fut envoyé, il remplit son ministère dans le domaine pastoral.
Quand le Supérieur Général de la DSP se rendit pour la première fois en visite en Afrique du Sud, il écrivit dans son journal: “Le P. Peter a bien des choses à faire, mais il semble en bonne santé et heureux. Trois soeurs africaines l’assistent dans la pastorale. Le dimanche également, les soeurs européennes lui donnent un coup de main. A un moment, il est engagé à faire des plans pour la construction d'une nouvelle église. Au début, il eut de la difficulté pour s'adapter à cette nouvelle situation et à la langue. Mamelodi East est une grande paroisse. Je suis resté émerveillé du choeur paroissial”.
Le P. Peter passa plus de quinze ans en Afrique du Sud. Ce qui le frappait, c'était l'enthousiasme des Africains pour le service liturgique qu'il aimait également, d'une manière particulière, car il se sentait à son aise dans les célébrations. Dans la mission de Waterval il dût affronter le problème des réfugiés qui fuyaient du Mozambique dévasté par la guerre. Dans leur fuite, les réfugiés devaient traverser la fameuse réserve naturelle du Krüger National Park, que le P. Peter aimait souvent visiter, mais qui, pour lui, pris une signification bien différente. Dans le parc, en effet, les animaux sauvages vivaient en liberté et beaucoup de réfugiés y perdaient la vie.
En 1983, durant ses vacances en Allemagne, il put célébrer ses 25 ans d'ordination sacerdotale dans son pays natal de Waldhausen. Mgr. Anton Reiterer, son évêque en Afrique du Sud, participa à cette célébration, se trouvant lui aussi en vacances chez lui dans le Sud Tyrol. En 1998, le P. Peter put également célébrer ses quarante ans d'ordination sacerdotale dans son pays natal.
En 1986, en effet, il avait été contraint de quitter l'Afrique du Sud et à revenir en Allemagne pour raison de santé. Là, il prêta assistance dans le domaine pastoral pendant deux ans à Brixen et, successivement, pour une période plus longue, à Ellwangen, mais sa santé empira au point qu'il dût être transféré dans la Maison pour personnes âgées et malades d'Ellwangen. Dans les derniers dix-huit mois de sa vie, il a été hospitalisé à l'hôpital de Waldkrankenhaus à Dalkingen, proche d'Ellwangen.
(P. George Klose).