In Pace Christi

Le P. Javier, fils de Juan Sánchez Flores et de Adita Edith de Jesús Vargas Torres, était né le 8 mars 1942 à Iquitos (Loreto-Pérou), dans la forêt: une zone belle, avec des gens forts, qui vivent avec fatigue et force. Dans ce contexte fut façonnée, dès son enfance, la forte personnalité de Javier, qui entra dans l’Institut en 1967 – quand les Comboniens s’appelaient encore «Missionnaires Fils du Cœur de Jésus» – après avoir étudié pendant un temps dans la faculté de théologie comme séminariste de l’archidiocèse de Lima.

Javier fit son postulat en Espagne et l’année suivante il passa à Mellatz, en Allemagne, pour le noviciat. C’est là qu’il fit sa première profession le 11 octobre 1970. Il étudia la théologie à Rome, où il fit sa profession perpétuelle le 25 mars 1973 et où, la même année il fut ordonné diacre. Dès son retour à Lima, il fut ordonné prêtre le 18 août 1973 par le cardinal Juan Landázuri Ricketts. Etant donné qu’il était le premier combonien du Pérou, a dit le P. Teresino Serra dans son témoignage, il eut des privilèges et il put faire d’autres études et des spécialisations en Europe. Il fit sa première expérience missionnaire pendant une année dans la paroisse sainte Anne à Tarma. De 1974 à 1977 il étudia à l’université de Louvain, en Belgique, pour obtenir la licence en théologie pastorale.

Il revient ensuite à Tarma, où il fut chargé de la paroisse “Señor de los Milagros” pendant dix ans, jusqu’en 1987. L’évêque de Tarma, Mgr. Lorenzo Unfried, le nomma vicaire général et il trouva en lui un collaborateur irremplaçable. Nous reprenons une partie du témoignage d’une enseignante de Tarma, Rosa Salazar Grozo, qui avait connu le P. Javier à peine arrivé à la paroisse Señor de los Milagros et qui a travaillé avec lui pendant plusieurs années: «Il était un homme de taille moyenne, mais avec une grande préparation et une voix puissante, unique, qui attirait l’attention de tous pendant ses homélies. Il arrivait aux personnes avec amour mais aussi avec fermeté, il nous montrait le bien et le mal et cela nous poussait à réfléchir et à changer de vie. Sa priorité était les enfants et les jeunes, qu’il aidait à trouver leur route dans la vie consacré, par exemple. Il visitait souvent les familles et il était aimable avec tout le monde. C’est lui qui commença à Tarma l’émission à la radio de la messe du dimanche et il avait aussi une espace dans un programme de la télévision locale, où il présentait des thèmes de réflexion».

En 1988 il fut affecté au Mexique et il travailla dans la paroisse de La Paz, dans la Baja California, jusqu’en 1992. «Il se souvenait avec plaisir de cette période dans la Baja California mexicaine – dit le P. Teresino Serra – en disant que le contact avec le peuple mexicain avait réveillé en lui l’enthousiasme pastoral et que son séjour au Mexique, même si de courte durée, avait été une grâce missionnaire pour son sacerdoce. Il avait un cœur bon et attentif. Beaucoup de familles, dans la Baja California, se souviennent de lui pour ses attentions envers les malades».

Le P. Javier rentra au Pérou en septembre 1992 et jusqu’en 1998 il fut chargé de l’animation missionnaire à Arequipa. En 1999 il passa au centre d’animation missionnaire de Lima, pendant une année. En 2001 il suivit le cours de renouvellement à Rome.

En 2002, de retour au Pérou, il fut affecté à la maison provinciale de Monterrico, où il continua à servir la mission avec différents ministères, entre autre celui de secrétaire du Centre National des Missions. L’année passée il avait demandé une période d’absence de l’institut pour assister sa mère âgée, qui est décédée tout de suis après. Le P. Javier nous a laissés le 31 juillet 2014, à cause du diabète. Il a été enterré près des autres confrères dans la chapelle des Comboniens, dans le cimetière britannique de Lima.