In Pace Christi

Zanotto Luigi

Zanotto Luigi
Date de naissance : 21/11/1940
Lieu de naissance : Povegliano/I
Premiers vœux : 09/09/1964
Vœux perpétuels : 09/09/1967
Date de l’ordination : 30/06/1968
Date du décès : 17/03/2018
Lieu du décès : Newark/USA

Le P. Luigi Zanotto était né à Povegliano, non loin de Vérone, en Italie, le 21 novembre 1940; il était un des huit enfants d’une famille à une foi profonde. Après le noviciat à Florence et le scolasticat à Vérone, il fut ordonné prêtre le 30 juin 1968.

Tout de suite après son ordination, il fut envoyé à Sulmona comme formateur dans ce petit séminaire et ensuite à Rome pour des études pendant une année (1972-1973), où il reçut le baccalauréat en théologie avec spécialisation dans la pastorale à l’Université Grégorienne.

Le 11 avril 1973 il fut affecté au Mexique, pour travailler chez les peuples indigènes.

Sa première mission fut Chiltepec (Oaxaca), une petite paroisse de celle qui est aujourd’hui le diocèse de Tuxtepec. En septembre 1975, nous lisons dans une de ses lettres, il commença la construction des bâtiments de la paroisse qu’on aurait dû terminer avant Noël. Dès les débuts, en effet, le p. Luigi montra ses capacités de travail et son intérêt pour améliorer les structures de la mission, même si la chose la plus importante, comme le rappelle le P. Enrique Sánchez G., fut son désir d’approfondir la réalité du monde indigène comme une préoccupation pastorale qui l’a toujours accompagné.

En mai 1976, le P. Pini lui proposa de faire partie du groupe missionnaire qui allait commencer un travail pastoral dans la colonie Virgencitas, à la périphérie de la ville de Mexico, “une expérience de mission urbaine”.

En décembre 1977, encore à Chiltepec, il fit savoir que l’archevêque de Oaxaca lui avait demandé de rester encore quelques mois à Tuxtepec pour suivre les jeunes et commencer l’ouverture d’une paroisse, mais il y resta jusqu’en octobre 1979 pour suivre les travaux et introduire son successeur. En effet on lui avait permis de revenir en Europe pour poursuivre les études de Pastorale et Catéchèse, selon sa demande.

Il passa une année à Puerto Limón, au Costa Rica, une zone habitée par la population afro, où l’évêque lui avait demandé de collaborer dans le renouvellement du clergé local, en coordonnant et en tenant des conférences, des retraite, des cours de formation pour des laïcs engagés comme responsables de communautés. Il vécut ce service avec un esprit vif et avec créativité. Lui-même écrivait: “Nous pouvons être contents de la considération et de l’estime de l’évêque et des prêtres par rapport à nous les Comboniens. Il y a des moments d’épreuve, mais cela est normal pour notre rôle spécifique pour le développement d’une Eglise locale.”

Finalement, en septembre 1981, il put partir pour l’Espagne pour le cours de catéchèse et il y resta quatre ans. A la fin il rentra au Mexique avec le doctorat en Pastorale et Catéchèse et on lui proposa de revenir dans le diocèse de Tuxtepec pour assumer la direction et l’organisation de l’Institut de Papaloapan. Il se lança dans ce travail avec enthousiasme et dévouement, même s’il ne se sentait pas toujours soutenu et compris.

Pendant la même période il se chargea aussi du secrétariat national pour l’évangélisation et la catéchèse et il s’engagea pour réaliser le projet d’une succursale de l’Université “Ibéro-américaine” à Tuxtepec pour la formation des laïcs.

Après une année consacrée à l’étude de l’anglais, en 1992 le P. Luigi alla aux Etats-Unis pour un service de deux ans, qui fut prolongé avec son affectation à la NAP à partir du 1 janvier 1993.

La deuxième phase de la vie missionnaire du P. Luigi commença dans la paroisse afro-américaine gérée par les Comboniens à Compton, en Californie, au sud de Los Angeles. Après l’expérience de s’adapter à la vie de la NAP dans la paroisse de Saint Albert le Grand, il fut chargé de l’administration de la paroisse hispanique de sainte Cécile. Là aussi il montra encore une fois sa capacité de penser hors de tout schéma et de comprendre les besoins des personnes; en donnant à chaque groupe la possibilité de suivre ses propres traditions religieuses et populaires, non seulement il redonna un élan à la vie paroissiale, mais il favorisa l’union entre tous.

En 2006, après une année sabbatique pour écrire trois volumes sur la catéchèse: Profundizando y Madurando Nuestra Fe, on lui demanda de se transférer sur la côte est des Etats-Unis et d’assumer un nouveau ministère dans le secteur de justice et paix. La décision de la NAP, fruit d’un long travail, en 2009, de prendre en charge Sainte Lucie à Newark, New Jersey, une paroisse multiethnique, à l’origine une paroisse italienne, donna une vie nouvelle à la communauté de Montclair, NJ. Au P. Luigi il fut demandé de vivre à la paroisse pour une année.

C’est là qu’il fut frappé par la maladie qui allait le conduire à la mort, un cancer cérébral agressif. Il eut toutefois encore la possibilité de renouveler les structures qui étaient délabrées, d’approcher et de réunir des personnes venant de situations très différentes.

Le P. Luigi est retourné au Père le 17 mars 2018. Son enterrement a été un témoignage de sa vie sacerdotale offerte pour le peuple; cela a été révélé aussi par la participation active de la police et des pompiers de la ville de Newark, dont il était devenu l’aumônier aimé.