In Pace Christi

P. Luis est né le 10 juillet 1948 à Los Reyes, Michoacán (Mexique). Avant de terminer l'école primaire, il est entré au séminaire combonien de Sahuayo, où il a commencé sa formation sacerdotale et missionnaire et a poursuivi sa scolarité. En 1968, il entre au noviciat de Tepepan, où il fait sa première profession religieuse le 8 décembre 1970. Il a ensuite été envoyé à Elstree, en Angleterre, pour le scolasticat et des études théologiques. À la fin de cette période, il fait sa profession perpétuelle le 8 décembre 1974 et est ordonné prêtre le 17 mai 1975.

Immédiatement après son ordination, il est affecté au petit séminaire de San Francisco del Rincón, Gto. où il est chargé de la formation des jeunes aspirants et est également le supérieur de la communauté. Cette expérience a duré jusqu'en 1981. En 1982, il a été affecté en Afrique du Sud, où il a travaillé dans le domaine de la pastorale et a également été recteur du séminaire diocésain de Luchau. La mission de l'Afrique du Sud est celle à laquelle il est resté attaché toute sa vie. Il y a vécu ses meilleures années, avec une grande satisfaction, bien qu'il y ait eu des défis et des difficultés.

En 1989, il retourne au Mexique, à nouveau destiné à la formation, cette fois avec la tâche de suivre un grand groupe de postulants à Xochimilco. Le père Luis avait un caractère fort mais aussi un grand cœur et une capacité d'empathie qui lui ont permis d'établir des amitiés et de les cultiver. Avec les jeunes qu'il a accompagnés, il a pu établir des relations fraternelles et familiales : il a su leur donner confiance et motivation, les aidant à grandir de manière responsable.

En 1993, le P. Luis a accepté d'aider la province dans le travail pastoral qui se déroulait dans la vallée de Chalco, une immense paroisse de la banlieue de Mexico, confiée aux Comboniens pendant quelques années, un service parmi les plus exigeants, qui demandait une capacité de sacrifice non négligeable. Et le père Luis a toujours été très disposé à accepter tout service qui lui était demandé.

En 1996, il est retourné en Afrique du Sud où il s'est consacré au ministère dans diverses paroisses, a fait partie du conseil provincial et a également été vice-provincial. Après une période de vacances au Mexique et un congé sabbatique de plusieurs mois aux États-Unis, il est retourné au Mexique en 2004, dans la communauté du postulat pour aider à la formation et, en 2005, pour une courte période, en Afrique du Sud. En 2006, il est affecté à la NAP, où il reste cinq ans, d'abord dans l'animation missionnaire à La Grange Park, puis dans le ministère, dans les paroisses de Santa Cruz et Santa Cecilia à Los Angeles, en Californie. En 2013, il retourne au Mexique où il se consacre pendant quelques années à l'animation missionnaire en tant que supérieur de la maison provinciale. En 2017, il se rend à Rome pour le Cours de Renouvellement qu'il suit avec beaucoup d'intérêt et d'enthousiasme. De retour dans la province, il prend joyeusement la route qui le mène à Metlatónoc, une autre mission difficile au service des Mixtèques. De Metlatónoc, il est passé à la communauté de Cochoapa.

Le 16 mars 2020, il est arrivé à Mexico pour accompagner les pèlerins du diocèse de Tlapa au sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe. Le matin, il a participé à la célébration et l'après-midi, il est venu à la maison provinciale où commençaient les exercices spirituels auxquels il s'était inscrit pour participer.

Il était serein et heureux et pensait déjà à son retour à la mission où, dans les jours suivants, les nombreuses célébrations de la Semaine Sainte l'attendaient. Le mercredi 18, il a dit qu'il ne se sentait pas bien, mais il pensait avoir attrapé un rhume parce qu'il avait dormi avec la fenêtre ouverte. Ce fut le début de ce qui, après plusieurs examens et tests médicaux, a été diagnostiqué comme une pneumonie due à la grippe H1N1. P. Luis, qui avait déjà été hospitalisé il y a quelques jours, a également été intubé pour insuffisance respiratoire, mais sans amélioration. Le lundi 30 mars, il a fait un arrêt respiratoire et a été réanimé ; le 31 mars, à 18h50, le supérieur provincial a été informé que le P. Luis venait de mourir.

Dans la nuit du 31 mars, il a été possible de le veiller dans la chapelle du noviciat de Xochimilco : ses frères, ses belles-sœurs, quelques neveux, les novices, les maîtres-pères et ceux qui étaient en quarantaine dans la maison provinciale à cause du coronavirus étaient présents.
(P. Enrique Sánchez González, mccj)