In Pace Christi

P. Romualdo est né à Selva di Progno, dans la province de Vérone, le 7 février 1930. Il a fait son noviciat à Gozzano où il a prononcé ses premiers vœux le 9 septembre 1953 et son scolasticat à Viseu, où il a prononcé ses vœux perpétuels le 9 septembre 1955 et a été ordonné prêtre le 25 mars 1956.

P. Romualdo a exhalé son dernier souffle à l'âge de 90 ans. Il a travaillé au Mozambique pendant plus de 50 ans, de 1959 à 2014, avec une brève interruption de 5 ans à Padoue, en tant qu'animateur missionnaire. Vers la fin de sa vie, chaque fois que je lui rendais visite, à Castel d'Azzano, je le voyais toujours très serein et heureux, se souvenant avec nostalgie ("saudade") de son Mozambique. Le P. Romualdo est l'un de ces missionnaires – presque tous sont déjà retournés à la maison du Père – qui a vécu au Mozambique dans des périodes de grands changements : pendant le gouvernement colonial portugais, l'indépendance et la prise de pouvoir d'un gouvernement marxiste-léniniste (FRELIMO), la guerre civile pendant 16 ans et la fin de la guerre. C'étaient des temps difficiles, qui exigeaient un fort esprit missionnaire et une vocation profondément enracinée dans le Seigneur de l'Histoire. Une condition essentielle pour entrer dans cette mission était de connaître la langue, le portugais, et le macua, la langue locale, que le P. Romualdo parlait couramment.

Après quelques années au Portugal pour apprendre le portugais et pour donner un coup de main à la nouvelle présence combonienne à Lisbonne, il est parti pour le Mozambique où il a été affecté à la première mission combonienne dans ce pays, Mossuril, sur la plage de l'Océan Indien, près de l'île de Mozambique. La zone de mission était à prédominance musulmane, comme elle l'est encore aujourd'hui, et le travail missionnaire d'évangélisation n'était pas du tout facile et se concentrait principalement sur l'école, où tous ceux qui le souhaitaient, chrétiens et musulmans, étaient admis.

Après l'indépendance du pays en juillet 1975, le P. Romualdo entre dans l'école publique, à la mission de Netia, où tout a été nationalisé : l'école, l'église, la maison des missionnaires et tous les bâtiments de la mission. Je me souviens l'avoir trouvé dans cette mission, seul comme missionnaire combonien, avec la communauté des Sœurs Comboniennes. C'était l'époque des "equipas missionárias", c'est-à-dire des communautés de missionnaires comboniens qui, avec les Sœurs Comboniennes ou d'autres Instituts, sur l’exemple des communautés chrétiennes primitives, mettaient en commun les biens, priaient et planifiaient ensemble le travail pastoral.

P. Romualdo a travaillé dans cette mission pendant 12 ans sans interruption, en pleine guerre civile. L'école était devenue sa passion et sa mission principale. Il s'est bien entendu avec les étudiants et a également essayé de leur enseigner les valeurs de l'évangile à travers des films éducatifs qu'il a montrés pendant le week-end en plein air sur le grand mur extérieur de l'église, qui à l'époque servait également de dortoir. Transféré à une autre mission, Alua, il y a également travaillé dans l'école publique, continuant à poursuivre son système d'éducation intégrale, transmettant les valeurs de l'Evangile aux étudiants, même si le système gouvernemental était marxiste-léniniste. A Alua, en plus de l'école, le P. Romualdo a réalisé le centre pastoral de la région d'Erati (les missions d'Alua, Namapa et Nacaroa), où des laïcs engagés dans divers ministères pastoraux ont été formés et préparés à leur travail spécifique : célébration de la Parole, catéchèse, funérailles, femmes, charité, malades, etc.

Pendant la période où il était engagé dans l’enseignement, il a consacré le week-end à la pastorale directe, visitant les communautés chrétiennes, avec les sœurs, restant avec les gens et célébrant la joie de la foi avec eux.

P. Romualdo était un homme de peu de mots, mais il était une personne sereine et obéissante, qui acceptait volontiers les services qui lui étaient demandés, les exécutant avec dévouement et compétence. C'était aussi un homme très pratique. A une époque où les ressources étaient moins nombreuses, surtout en temps de guerre, les missionnaires étaient poussés à "se débrouiller" et à faire beaucoup de services d'entretien : voitures, électricité, eau, réparations, construction, etc. Le P. Romualdo était bon dans ces services et a également aidé à la construction d'écoles et de chapelles qui ont été réalisées dans la mission. Et il l'a fait avec passion et précision.

En pensant à la vie du P. Romualdo, je me suis souvenu du poème de D. Tonino Bello "Maria donna feriale" (Marie, femme du quotidien), inspiré de la phrase de Vatican II sur Marie : Marie a vécu une vie commune à tous sur terre, pleine de sollicitude familiale et de travail (AA 1). Pendant 50 ans, le P. Romualdo a fait cause commune avec le peuple, avec le peuple du Mozambique, avec l'Église locale, avec ses confrères, en temps de paix comme en temps de guerre. Il n'a jamais reculé. La dévotion à Marie, en particulier à Notre-Dame de Medjugorje, était très présente dans sa vie. Les attitudes de Marie, femme du quotidien, peuvent synthétiser sa vie, vécue avec naturel et avec une grande sollicitude pour le bien des gens et de ceux qui vivaient autour de lui, inspirant confiance, loyauté et persévérance, même dans les moments vraiment difficiles.
(P. Jeremias dos Santos Martins, mccj)