In Pace Christi

P. Lorenzo est né le 28 décembre 1935 à Padoue (Italie) et est entré très jeune dans l'Institut, après avoir obtenu un diplôme en comptabilité et en sciences administratives. Il a fait son noviciat à Florence, où il a prononcé ses premiers vœux le 9 septembre 1961. Pour le scolasticat, il est allé à Venegono. Il a prononcé ses vœux perpétuels le 9 septembre 1963 et a été ordonné prêtre le 28 juin 1964. Un an plus tard, en juillet 1965, il est envoyé dans les missions comboniennes du Burundi, où il reste pendant dix ans, d'abord dans la paroisse de Cibitoke (Bujumbura). Dans une lettre à ses parents en mars 1968, nous lisons : « Ici tout se passe comme d'habitude, bien ; nous travaillons et sommes heureux... nous achevons le fameux catéchuménat (5 belles salles). Le mois prochain, nous commencerons l'école de religion ainsi que celle de la lecture et de l'écriture. Je vais probablement commencer une nouvelle mission, celle de Kabulantwa (pratiquement la mission actuelle de Cibitoke est en train d'être scindée, générant une mission fille)... en prévoyant que les débuts seront difficiles ; cependant, cela n'a pas d'importance, tout est pour le Royaume et pour la plus grande gloire du Christ ».

Expulsé du Burundi en 1975, il est allé avec Mgr Bartolucci au vicariat d'Esmeraldas, en Équateur, et y est resté toute sa vie, à l'exception d'une brève période au Pérou comme associé du Père Maître au noviciat de Huánuco.

Dans le vicariat d'Esmeraldas, le père Lorenzo a rendu un service inlassable à la population, notamment en tant qu'exorciste officiel du vicariat. Les pauvres étaient sa raison d'être en tant que missionnaire : à eux, il offrait attention, prière et aide sans réserve.

Il a également été un grand animateur des moments communautaires : il a toujours participé activement aux réunions, s'impliquant dans la planification, les décisions et les évaluations de la vie de la communauté et de la paroisse. Il jouissait de l'estime de tous les groupes paroissiaux, en particulier de ceux qu'il suivait personnellement. C'est ce qu'écrit le Fr. Seraphin Kakwata, qui a eu « l'honneur de donner au P. Lorenzo la Sainte Onction et la bénédiction » et de le soutenir jusqu'à la fin avec le Supérieur provincial, le P. Ottorino Poletto.

Le Sc. Larzon Alexander Angulo Burbano, qui a connu le P. Lorenzo en 2008, alors qu'il était curé de la paroisse "El Carmen", à Manabí, décrivant les dix années d'amitié et les nombreux enseignements reçus du P. Lorenzo, se rappelle qu'un jour, après la récitation des vêpres et du chapelet, il lui a demandé combien de temps il fallait pour devenir un saint : « même une minute, selon la quantité d'amour que tu aimes » a été la réponse, que Larzon a toujours gardée en mémoire.

« Le père Lorenzo était une personne simple et charismatique, les pieds sur terre et le regard fixé sur le ciel, rayonnant de joie, résultat de la profonde spiritualité eucharistique et mariale qu'il vivait quotidiennement ». C'est ainsi que le décrit le père Sergio Ivan Paucar, dont nous tirons les observations suivantes de son témoignage.

En partageant sa vie de missionnaire au Burundi, il a fait tomber les jeunes novices amoureux de la mission ad gentes de l'Eglise. Après son expérience africaine, l'Équateur l'a accueilli à bras ouverts pour le reste de sa vie. Il s'est donné entièrement au service de la population, même au milieu de la pandémie. Au Sanctuaire de La Merced, où il a servi jusqu'à la fin, on le trouvait toujours au confessionnal ou à l'extérieur, écoutant et parlant à ceux qui venaient à lui, assoiffés de Dieu : laïcs, prêtres et religieux.

Tout au long de son séjour en Amérique latine, il a exercé le ministère de l'exorcisme, où il a pu faire l'expérience directe de la grande souffrance des gens. Il aimait partager ces expériences avec ses frères prêtres afin qu'ils puissent l'aider dans la prière.

Son humilité le rendait prudent face aux louanges et à l'étonnement des gens, et il était très agréable de l'écouter lorsqu'il parlait de sujets spirituels, car il le faisait d'une manière simple et compréhensible par tous.

P. Lorenzo est décédé le 13 juillet 2021. Avec une grande douleur et malgré les restrictions dues à la pandémie, les habitants d'Esmeraldas, pour qui il avait vécu ces dernières années, se sont réunis pour rendre un dernier hommage au père, au frère et au fils de Saint Daniel Comboni, de qui il avait tant reçu.