In Pace Christi

P. Alessandro nous a quittés le 19 novembre, à l'âge avancé de cent ans. Il était le "doyen" de l'Institut. Il était né à San Giovanni in Persiceto, dans la province de Bologne, le 14 mars 1921. Il est entré très jeune au Séminaire Apostolique Combonien de Riccione. « Le Seigneur sait que je n'avais aucune intention. Mais j'ai trouvé deux de mes amis qui m'ont dit : ‘Allons au séminaire des Comboniens à Riccione’. Et j'ai dit : ‘Je viens avec vous’. Ces deux-là sont rentrés chez eux, moi, je suis toujours là, par la grâce de Dieu ». Après deux ans, il est allé à Brescia pour compléter le gymnase et de là, il a été envoyé au noviciat, une année à Venegono et la deuxième année à Florence.

Après cinq ans à Troia et environ neuf ans à Sunningdale (Londres), en tant que Père Maître, le Père Alessandro a été envoyé en Afrique, où il a passé près de 40 ans : au Sud-Soudan, en Ouganda, au Kenya et deux ans en Érythrée.

Une longue vie parle d'elle-même. Si elle a été bien dépensée, c'est déjà un témoignage. Le père Alessandro a toujours servi le Seigneur avec humilité et simplicité, restant dans l'écart bien au-delà de l'âge de 90 ans. Il a gardé jusqu'au bout une fraîcheur d'esprit enviable : il n'était pas nécessaire de crier pour qu'il comprenne, et il a continué à suivre la vie de l'Institut et de la communauté en homme vigilant, attentif, qui ne manquait rien.

Nous pouvons dire qu'il était "un grand homme", en raison de sa longue vie, de son service missionnaire long et passionné, de la qualité et de la rectitude de son existence. En même temps, c'était un homme humble et timide. Combien de fois il a rendu grâce pour les simples visites qu'il a faites durant ses derniers jours, heureux de pouvoir partager une petite prière et heureux de savoir que ses confrères et ses familiers étaient également proches de lui, se souvenaient de lui, priaient pour lui et le saluaient.

Il aimait profondément la mission : son départ pour le Soudan, le plus beau souvenir de ses cent ans ; le temps passé en Afrique, le plus beau de sa vie.

Il aimait l'Institut, offrant les années de sa jeunesse pour la formation des futurs Comboniens et les années de sa maturité pour accompagner les pères étudiants dans un moment difficile de l'histoire. Il a aimé la communauté de Gozzano, où il s'est engagé dans le ministère pastoral en tant qu'homme nonagénaire, et il a aimé Castel d'Azzano, où il est venu dans l'obéissance, s'est installé sans difficulté et a demandé à être mis dans une chambre double « pour que nous puissions nous tenir compagnie ».

Il était facile de l'accompagner dans les derniers jours de sa vie, passés dans la sérénité, malgré la douleur. « Alessandro, il me semble que tu as un peu de mal... » lui disais-je. Il disait : « C'est vrai, mais je l'ai mérité ! » Et à ceux qui lui demandaient : « Père Alessandro, comment allez-vous ? », il répondait : « J'ai hâte... ». J’ai hâte qu’arrive la fin de la fatigue... le moment de quitter cette terre... le moment d'être avec le Seigneur pour toujours... (P. Renzo Piazza, mccj)