In Pace Christi

Romano est né à Selvazzano, province de Padoue, le 1^er août 1927. Il grandit dans une famille paysanne très nombreuse (9 enfants) et très croyante. « C'est à la maison que j'ai appris à prier et à travailler dur », est le refrain qu'il répétera tout au long de sa vie.

Après avoir terminé l'école primaire, il fréquente le séminaire diocésain de Padoue en tant qu'externe. Entre-temps, il commence à ressentir le désir de devenir missionnaire. En troisième année de lycée, il entra au séminaire combonien de Padoue. En 1939, il fut au séminaire combonien de Brescia, pour la quatrième année de lycée, mais il n'y resta que quatre mois : ses études étaient particulièrement difficiles et il fut invité à retourner dans sa famille. Romano, cependant, n'abandonne pas. En mai 1940, il écrivit au supérieur du séminaire de Padoue pour lui demander d'être accepté comme frère coadjuteur. Le 1^er octobre 1942, il commence son noviciat à Venegono. Le 7 octobre 1944, il prononce ses premiers vœux religieux.

La guerre continue en Europe et les départs en mission sont bloqués. Après quelques missions en Italie, le frère Romano reçoit en juin 1947 la lettre qui l'envoie au Soudan.

Le 7 octobre 1950, il prononce ses vœux perpétuels. En 1957, il est affecté au district de Bahr-el-Gebel, dans la mission de Juba, où il est chargé de la procure. En 1960, il devient également professeur de catéchisme et d'instruction religieuse dans les écoles de la région. En mars 1961, il est dans la mission de Tali. Après l'expulsion des missionnaires du Soudan, il retourne en Italie, à Vérone, à la Curie générale, pour des services dans l'administration générale. En mars 1965, lorsque la Curie s'est installée à Rome, le frère Romano s'est également installé dans la capitale, où il est resté jusqu'à la fin du mois de juin 1966.

Entre-temps, il reçoit une nouvelle destination : la région du Gulu, qui comprend toutes les missions de l'Ouganda. Avant la fin de l'année, il est déjà à l'œuvre dans la communauté de Kampala, pour les services de la maison. Il n'y reste pas longtemps, car on l'appelle au nord du pays, à la mission d'Aliwang, non loin de Lira, en tant qu'agent de maison et de paroisse.

En 1969, il est à la mission d'Aboke, dans le nouveau diocèse de Lira, où de nouvelles paroisses se sont créées et ont nécessité sa présence. En 1971, il est à Iceme, une mission nouvellement établie où les structures nécessaires doivent être construites. En 1973, il est appelé à Teboke, une autre nouvelle mission à mettre en place. En 1976, il s'est rendu dans le Nil occidental, à la mission de Maracha, dans le diocèse d'Arua ; de là, il s'est également occupé de la mission voisine d'Olovo, où des travaux d'entretien étaient nécessaires de toute urgence.

Au début de 1979, le frère Romano est en vacances en Italie. A son retour, on lui propose un transfert temporaire dans la nouvelle mission d'Obongi, sur le Nil Blanc, à 100 km au nord-est d'Arua, où le Père Silvio Serri est seul. Frère Romano sait ce qui l'attend - il faut repartir presque à zéro - mais il accepte. A Obongi, Frère Romano vit la mort tragique du père Serri, qu'il raconte en détail dans une longue lettre au nouveau Supérieur Général, le Père Salvatore Calvia, datée du 14 avril 1979, à la fin de laquelle il exprime son désir de rester à Odongi : « Je n'ai pas l'intention de me retirer de mon travail, malgré le choc que j'ai subi, qui a été vraiment énorme... Ce sera un témoignage plus réconfortant pour nos chrétiens, qui pourront voir que, malgré la souffrance, nous voulons - contre tous et contre tout - démontrer notre constance pour le mandat divin, qui doit toujours être mené à bien jusqu'au bout. Romano a mis du temps à se rétablir, mais entre-temps, il est resté disponible pour tout service. En 1980, il est à Lodonga, Il se rend ensuite à Maracha et à Minakulu pour quelques mois. Où qu'il soit, il doit souvent se rendre au bureau du procureur à Ombaci pour récupérer du matériel ou réparer la voiture... Les déplacements ne sont pas toujours faciles... Il doit faire attention aux postes de contrôle. Une fois, il est battu par des soldats et emmené en prison. Il n'est libéré qu'au bout de quelques heures et est bouleversé, presque traumatisé, mais le lendemain, il reprend la voiture pour retourner en mission...

Après une période de vacances en Italie, il est affecté au Malawi-Zambie. En octobre 1984, il est déjà dans la mission de St Mathias Mulumba, à Chipata, en Zambie, qui a ouvert ses portes quelques mois plus tôt. Il y a tout à construire, en effet. Et il commente : « C'est du pain pour mes dents ». En juillet 1987, il va rouvrir la mission de Chikowa ; en juillet 1989, il est appelé au Malawi, à la mission de Mthawira, pour les services de la maison. Il y resta jusqu'à la fin de 1994, quand il fut envoyé au Craft Training Centre de Lunzu (école professionnelle), dans le diocèse de Blantyre (Malawi), qui, également grâce à lui, devint le Comboni Technical College. Il a passé les six premiers mois de l'année 2003 à Vérone pour un traitement médical. Une fois rétabli, il est retourné au Malawi. Il a maintenant 80 ans, mais il sait magnifiquement coordonner et guider les travailleurs locaux, en tant que responsable de la maison. En 2008, il est appelé au siège provincial de Lilongwe, mais après trois mois, il est contraint de rentrer en Italie pour des raisons de santé.

Il se rend à Brescia pour se faire soigner jusqu'en juillet 2009, date à laquelle il entre en "pénitence" à la Maison Mère de Vérone. En juin 2015, il est invité au Centre "Frère Alfredo Fiorini" à Castel d'Azzano (Vérone), sa dernière étape. Il y fête son 100^ème anniversaire. Frère Romano meurt dans son sommeil le 11 avril 2024, sans souffrance, quelques heures après avoir reçu l'Eucharistie. (P. Franco Moretti, mccj)