Storia breve di 38 anni di presenza dei Missionari Comboniani in Asia

Nelle Filippine e in Vietnam, i loro sforzi sono concentrati sull’animazione missionaria, sulla promozione delle vocazioni e sulla formazione dei candidati alla vita missionaria. Nel frattempo, a Macao, il loro obiettivo principale è la prima evangelizzazione, raggiungendo coloro che non hanno ancora incontrato la fede cristiana.

I Missionari Comboniani hanno stabilito la loro presenza in Asia nel 1988, cercando di portare il loro servizio missionario, ispirato dal carisma di San Daniele Comboni, in questo contesto culturale. La loro missione è partita dalla realtà che l’Asia ospita la quota più ampia della popolazione mondiale, che non ha ancora ascoltato il Vangelo e affronta significative difficoltà socioeconomiche. Inoltre, con la sua ricca diversità di religioni mondiali, l’Asia ha presentato una preziosa opportunità per favorire il dialogo interreligioso.

L’idea di stabilire una presenza dei Missionari Comboniani in Asia fu presa in considerazione per la prima volta e ricevette un sostegno preliminare durante il Capitolo Generale del 1969, con un’ulteriore enfasi posta su questa iniziativa nei Capitoli Generali del 1975 e del 1979. Nel periodo che ha preceduto il Capitolo Generale del 1985, i membri della Direzione Generale hanno intrapreso viaggi, ricerche e consultazioni approfondite.

Questi sforzi sono culminati nella decisione definitiva del Capitolo del 1985 di iniziare l’opera missionaria in Asia. A quel tempo, il Capitolo Generale ha chiarito che l’obiettivo principale era innanzitutto l’evangelizzazione, riconoscendo al contempo la promozione della missione e della vocazione come aspetti essenziali del carisma comboniano.

Per andare avanti con questo impegno, il Consiglio Generale ha pubblicato due documenti il 3 dicembre 1987, intitolati “Apertura all’Asia” e un “Decreto che istituisce la prima comunità comboniana in Asia”, situata a Metro Manila, la capitale delle Filippine. Questo nuovo gruppo è stato istituito come “Rappresentanza del Superiore Generale”, operando direttamente sotto la sua autorità.

Prima comunità

Inizialmente, cinque confratelli furono nominati dal Consiglio Generale per formare la prima comunità: quattro sacerdoti e un fratello. Due sacerdoti e il fratello arrivarono a Manila il 4 gennaio 1988, e i restanti due sacerdoti si unirono a loro l’11 luglio dello stesso anno.

Entro il 9 settembre 1990, questo gruppo si è espanso in due comunità: il Centro Missionario Comboniano, focalizzato sulla promozione missionaria e le pubblicazioni (con il primo numero della rivista World Mission pubblicato nel marzo 1989) e che fungeva da residenza del rappresentante del Superiore Generale; e il Seminario Daniele Comboni, dedicato alla formazione del postulandato e alla promozione vocazionale.

Successivamente, con decreto del Superiore Generale e del suo Consiglio datato 9 ottobre 1992, con effetto dal 1° gennaio 1999, i Missionari Comboniani in Asia furono ufficialmente riconosciuti come Delegazione.

Questa nuova Delegazione dell’Asia fu affidata all’intercessione dei martiri giapponesi (incluso San Lorenzo Ruiz, filippino) e di San Daniele Comboni, che da studente era stato ispirato dalle storie di questi martiri. Un’ulteriore crescita ha incluso l’apertura di una casa di Noviziato il 9 settembre 1993 a Calamba (diocesi di San Pablo, provincia di Laguna).

Presenza in Cina

L’espansione della missione in Cina è iniziata l’8 gennaio 1991, con l’arrivo del primo confratello a Hong Kong, ed è stata formalizzata con l’istituzione della comunità di Hong Kong/Macao il 6 gennaio 1992, focalizzata sull’apprendimento del cantonese e sull’impegno nella prima evangelizzazione tra la popolazione cinese di Macao.

Nel 1997, tre missionari furono assegnati a Taipei per imparare il mandarino. Dopo i loro studi linguistici e l’adattamento culturale, fondarono ufficialmente la comunità di Taipei il 15 marzo 2002, con un focus iniziale sull’evangelizzazione presso la Chiesa Cattolica Ren Ai nel centro di Taipei.

Quello stesso anno, la comunità di Macao ha lanciato la sua attività missionaria a Iao Hon, l’area settentrionale dell’enclave, dove la nuova chiesa di San Giuseppe Lavoratore è stata dedicata il 1° maggio 1999. Inoltre, il 1999 ha segnato l’inizio di Fen Xiang, un’iniziativa di apertura verso la Cina continentale.

Per migliorare gli sforzi di promozione missionaria nella parte meridionale di Metro Manila, il Centro Missionario Comboniano si è trasferito nel 2002 in una residenza di nuova costruzione a Sucat, nella città di Parañaque. Anche la Residenza del Delegato fu trasferita lì tre anni dopo.

Il Noviziato di Calamba ha subito diversi trasferimenti: fu spostato al Seminario Daniele Comboni nel 2004 e poi in una residenza di nuova costruzione che ha sostituito la vecchia Casa di Delegazione nel 2007.

Quello stesso anno, fu ufficialmente lanciata una comunità a Cebu per concentrarsi sulla promozione della missione e della vocazione nella regione meridionale delle Filippine. Tuttavia, questa comunità fu sospesa dopo tre anni a causa della carenza di personale e fu formalmente chiusa nel 2011.

Nel 2010, lo stesso Noviziato fu temporaneamente sospeso, con i novizi inviati al Noviziato Continentale a Sahuayo, in Messico. Il 10 ottobre 2019, il Noviziato ha riaperto nella sua sede precedente in Roosevelt Avenue a Quezon City.

Nel marzo 2007, Macao ha visto la creazione di una seconda comunità, San Zhao Rong, dedicata agli sforzi di apertura verso la Cina continentale. Infine, il 15 marzo 2016, le due comunità di Macao sono state consolidate in un'unica entità, la Comunità di San Zhao Rong.

Nel novembre 2010, la comunità di Taipei si è trasferita nel quartiere operaio di Wugu, dove ha iniziato il servizio missionario presso la Parrocchia di Sant’Anna. Il 23 luglio 2014, ha ampliato le sue responsabilità per includere la parrocchia di Huilong e la sua associata comunità di lebbrosi. Successivamente, il 7 maggio 2022, un confratello ha iniziato a prestare servizio presso la Parrocchia del Santissimo Redentore nella contea di Yilan.

A causa della carenza di personale e a seguito di un’approfondita consultazione, il Consiglio Generale ha deciso di sospendere temporaneamente la nostra presenza a Taiwan. Ciò è stato formalizzato da un Decreto di Sospensione ufficiale, entrato in vigore l’8 marzo 2026.

I Missionari Comboniani hanno iniziato la nostra presenza in Vietnam nel novembre 2012, con un confratello che studiava la lingua vietnamita.

La prima comunità, composta da tre membri, è stata istituita il 26 luglio 2015 per accogliere i candidati vietnamiti per il discernimento vocazionale, con i primi arrivi al Seminario Daniele Comboni nel giugno 2016.

Il primo sacerdote missionario comboniano vietnamita, P. Dang Khoa Nguyen Van Tien (Pietro), è stato ordinato il 14 marzo 2026 a Manila, e il secondo vietnamita, Reverendo Dang Thanh Sang (Domenico), è stato ordinato diacono il 27 maggio 2026 nella città di Ho Chi Minh.

Cura pastorale

Per rafforzare ulteriormente il nostro lavoro nelle Filippine, in particolare nella cura pastorale, nella promozione vocazionale e missionaria, i Missionari Comboniani hanno fondato la comunità di San Francesco Saverio a Bataan il 15 marzo 2022.

Questa nuova comunità è stata creata per servire la Parrocchia di San Daniele Comboni a Limay, all’interno della Diocesi di Balanga. La parrocchia copre l’intero barangay di Duale e alcune parti dei barangay Alangan, Reformista e San Francesco 1 e 2.

A seguito di un ulteriore discernimento all’interno della Delegazione in linea con i piani futuri, e con l’approvazione del Consiglio Generale, due giovani confratelli sono stati assegnati a Hong Kong. La loro missione è imparare il cantonese in preparazione di una futura espansione della Comunità di San Zhao Rong da Macao a Hong Kong, con l’obiettivo di servire la chiesa locale.

Come Missionari Comboniani, siamo dedicati a tornare ai valori fondamentali della nostra missione (“ritorno all’essenziale”), a ristrutturare la nostra circoscrizione e a potenziare le nostre responsabilità missionarie attraverso la riqualificazione missionaria dei nostri impegni.

Il ritorno all’essenziale implica dare priorità a un ritorno profondo, spirituale e radicale alle nostre radici fondanti, incentrate sul Vangelo e sul carisma del nostro fondatore, San Daniele Comboni.

Questo ritorno all’essenziale comporta anche un cambiamento verso la conversione personale, la trasformazione comunitaria e una rinnovata dedizione ai più poveri e abbandonati, piuttosto che concentrarsi meramente su attività, compiti amministrativi o servizi.

In conclusione, i Missionari Comboniani, uniti alla Chiesa universale, credono fermamente che l’Asia rappresenti la principale frontiera per la Chiesa nel terzo millennio.

Il numero crescente di vocazioni nel continente, insieme alla sua popolazione immensa e variegata, lo rende una regione fondamentale per la proclamazione del Vangelo come luogo primario di prima evangelizzazione tra i non cristiani (secondo il nostro Carisma) e per favorire il dialogo interreligioso.

Victor Aguilar, MCCJ