Les Journées des jeunes s’ouvrent dans la joie et l’espérance à Accra

Après plusieurs mois de préparation, les délégations nationales sont arrivées à Accra la veille, où elles ont été accueillies par les jeunes Ghanéens. Les activités d’ouverture ont notamment été marquées par l’accueil de la Croix et de l’Icone de la Vierge Marie, suivi d’un temps d’adoration eucharistique au lycée Achimota.

Une messe d’ouverture dans la joie

Les principales activités ont débuté le matin du 8 septembre, en la fête de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie, avec une messe solennelle présidée par Mgr Matthew Kwasi Gyamfi, président de la Conférence des Évêques du Ghana.

Cinq évêques et plus de 200 prêtres ont concélébré cette messe, à laquelle ont participé de nombreux jeunes, ainsi que des religieuses et des religieux.

Dans son homélie, Mgr Gyamfi a encouragé les jeunes participants à accueillir avec courage et audace prophétique les exigences de toute vie chrétienne.

Citant le message de Notre-Dame de Fatima, il leur a adressé cette exhortation : « N’ayez pas peur ; prenez courage. »

Prenant la Vierge Marie comme exemple, il a également rappelé aux jeunes la valeur et la dignité de la vie humaine.

« Dans la vie, rien n’arrive au hasard », a-t-il déclaré.

Il a exhorté les participants à respecter et à protéger la vie, ajoutant : « Chaque enfant conçu a droit à un anniversaire ; dites non à l’avortement ; dites oui à l’anniversaire. »

À la fin de la messe, Mgr Gyamfi a officiellement déclaré ouvertes les premières Journées des jeunes de l’Afrique de l’Ouest.

Culture, foi et fraternité

La deuxième partie de la matinée a été consacrée à la cérémonie officielle d’ouverture, avec des prestations culturelles, des allocutions et diverses présentations.

Parmi les personnalités présentes figuraient la vice-présidente du Ghana, Professeure Jane Naana Opoku-Agyemang, Mgr Julien Kabore, nonce apostolique au Ghana, une quinzaine d’évêques venus de différents pays de la région, des représentants du Saint-Siège, des religieux et religieuses, ainsi que des milliers de jeunes participants.

Les prestations culturelles, riches en couleurs, ont reflété la diversité de l’Afrique de l’Ouest et donné le ton à ces quatre jours de prière, de formation, de dialogue et de fraternité.

Parmi les intervenants figuraient Mgr Matthew Kwasi Gyamfi, Mgr Alexis Touably Youlo, président de la CERAO (Conférence épiscopale régionale de l’Afrique de l’Ouest), Mgr Julien Kabore et la vice-présidente du Ghana, Professeure Jane Naana Opoku-Agyemang.

Tous ont exprimé leur joie de voir cette rencontre se réaliser et ont encouragé les jeunes à jouer un rôle actif dans le développement de l’Afrique de l’Ouest et de l’ensemble du continent africain.

Le pape Léon XIV : « L’Église vous fait confiance »

L’un des moments forts de la cérémonie a été la diffusion d’un message vidéo du pape Léon XIV, qui a adressé des paroles d’encouragement aux jeunes participants.

« Chers jeunes, vous n’êtes pas une jeunesse sacrifiée, comme beaucoup peuvent le penser », a déclaré le Saint-Père.

Il leur a rappelé qu’ils sont « l’aujourd’hui de Dieu » et « l’aujourd’hui de l’Église ».

« Vous êtes riches de qualités, d’énergies, de rêves et d’espérance. Votre jeunesse est un trésor inestimable, non seulement pour vous-mêmes, mais aussi pour les autres, pour l’Église et pour le monde. »

Le Pape a également exprimé sa confiance dans les jeunes :

« Chers jeunes, je compte sur vous et je vous fais confiance. L’Église vous fait confiance. »

Les appelant à être des témoins dans un monde marqué par les guerres et les conflits, il a ajouté :

« Soyez des témoins de l’amour, de la justice et de la paix. Ne sacrifiez pas votre jeunesse si précieuse sur l’autel des plaisirs factices et de la superficialité. »

« Notre continent a besoin de vous »

Dans un autre message vidéo, le cardinal Fridolin Ambongo, président du SCEAM (Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar), a qualifié cette rencontre d’événement historique.

« Notre continent a besoin de vous », a-t-il déclaré aux jeunes participants.

Son message a ainsi souligné la portée continentale de cette rencontre et le rôle important que les jeunes chrétiens peuvent jouer dans la construction de l’avenir de l’Afrique.

Un lieu de rencontre et de renouveau

Les premières Journées des jeunes de l’Afrique de l’Ouest se veulent un espace privilégié de rencontre, de prière, de formation et d’échanges entre les jeunes de toute la région. Elles se poursuivront jusqu’au 11 septembre.

Selon Larrios Agossé, chargé de communication du bureau régional des jeunes, les organisateurs souhaitent que chaque participant reparte de cette rencontre fortifié dans sa foi et renouvelé dans son engagement au service de l’Église, de l’Afrique de l’Ouest et de l’ensemble du continent africain.

P. Canisius Metin, mccj