Jornadas da Juventude inauguradas em Acra: alegria e esperança

Depois de meses de preparação, as delegações nacionais chegaram a Acra no dia anterior, onde foram acolhidas por jovens ganeses. As actividades de abertura incluíram a recepção da Cruz e do Ícone da Virgem Maria, seguida de adoração eucarística na Achimota School.

Uma Missa de abertura marcada pela alegria

As actividades principais começaram na manhã de 8 de setembro, festa da Natividade da Bem-Aventurada Virgem Maria, com uma Missa solene presidida por D. Matthew Kwasi Gyamfi, presidente da Conferência Episcopal Católica do Gana.

Cinco bispos e mais de 200 sacerdotes concelebraram a Eucaristia, na qual participaram numerosos jovens, religiosas e religiosos.

Na homilia, D. Gyamfi encorajou os jovens participantes a acolher a coragem e a audácia profética exigidas a cada cristão.

Citando a mensagem de Nossa Senhora de Fátima, disse-lhes: «Não tenham medo; tenham coragem.»

Tomando a Virgem Maria como exemplo, recordou também aos jovens o valor e a dignidade da vida humana.

«Na vida, nada acontece por acaso», afirmou.

Exortou os participantes a respeitar e proteger a vida, acrescentando: «Toda a criança concebida tem direito a um aniversário; digam não ao aborto; digam sim aos aniversários.»

No final da Missa, D. Gyamfi declarou oficialmente abertas as primeiras Jornadas da Juventude da África Ocidental.

Cultura, fé e fraternidade

A segunda parte da manhã foi dedicada à cerimónia oficial de abertura, com manifestações culturais, discursos e apresentações.

Entre os presentes encontravam-se a Vice-Presidente do Gana, Professora Jane Naana Opoku-Agyemang; D. Julien Kabore, Núncio Apostólico no Gana; cerca de quinze bispos provenientes de toda a região; representantes da Santa Sé; religiosos e religiosas; e milhares de jovens participantes.

As coloridas manifestações culturais reflectiram a diversidade da África Ocidental e deram o tom para quatro dias de oração, formação, diálogo e fraternidade.

Entre os oradores estiveram D. Matthew Kwasi Gyamfi; D. Alexis Touably Youlo, presidente da CERAO, a Conferência Episcopal Regional da África Ocidental; D. Julien Kabore; e a Vice-Presidente do Gana, Jane Naana Opoku-Agyemang.

Todos manifestaram a sua alegria por este encontro e encorajaram os jovens a desempenhar um papel activo no desenvolvimento da África Ocidental e do continente africano.

Papa Leão XIV: «A Igreja confia em vós»

Um dos momentos altos da cerimónia foi uma mensagem em vídeo do Papa Leão XIV, que dirigiu palavras de encorajamento aos jovens participantes.

«Queridos jovens, vós não sois uma geração sacrificada, como muitos poderão pensar», afirmou o Papa.

Recordou-lhes que são «o hoje de Deus» e «o hoje da Igreja».

«Sois ricos em qualidades, energia, sonhos e esperança. A vossa juventude é um tesouro inestimável, não apenas para vós próprios, mas também para os outros, para a Igreja e para o mundo.»

O Papa manifestou igualmente a sua confiança nos jovens: «Queridos jovens, conto convosco e confio em vós. A Igreja confia em vós.»

Convidando-os a serem testemunhas num mundo marcado pela guerra e pelos conflitos, acrescentou: «Sede testemunhas do amor, da justiça e da paz. Não sacrifiqueis a vossa preciosa juventude no altar dos prazeres artificiais e da superficialidade.»

«O nosso continente precisa de vós»

Numa outra mensagem em vídeo, o Cardeal Fridolin Ambongo, presidente do SECAM, Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar, descreveu o encontro como um acontecimento histórico.

«O nosso continente precisa de vós», disse aos jovens participantes.

A sua mensagem reforçou a importância continental do acontecimento e o papel fundamental que os jovens cristãos podem desempenhar na construção do futuro de África.

Um lugar de encontro e renovação

As primeiras Jornadas da Juventude da África Ocidental pretendem proporcionar, até 11 de setembro, um espaço único de encontro, oração, formação e partilha entre jovens de toda a região.

Segundo Larrios Agossé, responsável pela comunicação do serviço regional da pastoral juvenil, os organizadores esperam que cada participante regresse deste encontro fortalecido na fé e renovado no seu compromisso de servir a Igreja, a África Ocidental e o continente africano.

P. Canisius Metin, mccj