Rencontre de la jeunesse d’Afrique de l’Ouest : une expérience personnelle

Les jours que j’ai passés à Accra à l’occasion de la Rencontre de la jeunesse d’Afrique de l’Ouest 2026 resteront longtemps gravés dans ma mémoire. J’y ai participé avec une joie particulière : celle d’être parmi des jeunes de mon âge, mais aussi d’y être présent en tant que missionnaire, pasteur et aumônier, marchant aux côtés des jeunes dans l’une des paroisses confiées à ma communauté. Je me suis senti proche d’eux, comme l’un des leurs, tout en me sachant appelé à les accompagner et à les servir.

Un océan de jeunes

C’était la première fois de ma vie que je voyais plus de 3 000 jeunes réunis, accompagnés de nombreux prêtres, religieuses, religieux et évêques venus de plus de 14 pays d’Afrique de l’Ouest.

Au début, face à cette foule immense, j’étais tout simplement émerveillé. Tant de langues, de visages et de cultures, et pourtant une seule foi ! En regardant tous ces jeunes rassemblés, je me suis posé cette question : que pourrions-nous accomplir si cette énergie, cette joie et cette fraternité continuaient à vivre au-delà de ces quelques jours ?

Un moment tout simple reste gravé dans ma mémoire : les échanges en petits groupes. Assis avec des jeunes venus d’horizons différents, nous avons commencé par faire connaissance, parfois avec quelques difficultés liées à la langue. Très vite, cependant, les barrières sont tombées. Les rires, les présentations et les petits échanges ont créé une proximité inattendue.

Ce souvenir m’a profondément touché. Il m’a rappelé que la fraternité commence souvent par quelque chose de très simple : prendre le temps de rencontrer l’autre.

Du 7 au 11 septembre, la joie a été présente tout au long de la rencontre, malgré les difficultés d’hébergement des premiers jours. Les séances de catéchèse, organisées en petits groupes selon les langues, m’ont énormément enrichi.

Les échanges sur la paix et l’espérance en Afrique de l’Ouest, la justice climatique et les défis de l’intelligence artificielle m’ont offert un nouveau regard sur les préoccupations et les attentes de cette génération.

J’ai également eu le privilège de servir comme diacre lors des liturgies d’ouverture et de clôture. Cela a renouvelé ma joie et ma gratitude envers l’Auteur de ma vocation, qui m’appelle à servir à son autel et au milieu des jeunes.

Prenez courage !

Les Journées de la jeunesse d’Afrique de l’Ouest ont été célébrées sous le thème : « Prenez courage : les jeunes catholiques, acteurs et artisans de paix et d’espérance en Afrique de l’Ouest ». Lors de l’une des célébrations eucharistiques, nous avons lu : « Dans le monde, vous aurez à souffrir. Mais prenez courage ! Moi, j’ai vaincu le monde » (Jean 16,33).

Ces paroles restent profondément gravées dans mon esprit alors que je quitte Accra. Moi aussi, j’ai besoin de ce courage pour affronter les défis de ma jeune vie missionnaire et religieuse, particulièrement dans mon engagement auprès des jeunes. Le courage dont parle Jésus n’est pas l’absence de difficultés, mais la confiance en Celui qui a déjà vaincu le monde.

Je ne repars pas avec seulement le souvenir d’un grand rassemblement. Je repars avec des visages, des rencontres, des paroles, des rires et une espérance renouvelée.

Mon souhait est que les fruits de ces journées se multiplient et que les relations nouées deviennent toujours plus fortes. Que les amitiés tissées entre ces jeunes dépassent le cadre de cette rencontre et deviennent des chemins de fraternité, de collaboration et de témoignage pour les jeunes de notre Afrique de l’Ouest.

Diacre Sylvestre Kossigan Davon, mccj