Jornadas da Juventude da África Ocidental: uma experiência pessoal

Os dias que passei em Acra, por ocasião do Encontro da Juventude da África Ocidental 2026, ficarão comigo durante muito tempo. Participei com uma alegria especial: a de estar entre jovens da minha idade e, ao mesmo tempo, a de estar presente como missionário, pastor e capelão, caminhando com os jovens de uma das paróquias confiadas à minha comunidade. Senti-me próximo deles, como um dos seus, e, ao mesmo tempo, chamado a acompanhá-los e a servi-los.

Um oceano de jovens

Foi a primeira vez na minha vida que vi mais de 3.000 jovens reunidos, acompanhados por numerosos sacerdotes, religiosas, religiosos e bispos provenientes de mais de 14 países da África Ocidental.

No início, diante daquela multidão imensa, fiquei simplesmente maravilhado. Tantas línguas, rostos e culturas e, no entanto, uma só fé! Ao olhar para todos aqueles jovens reunidos, dei por mim a perguntar: o que poderíamos alcançar se esta energia, esta alegria e esta fraternidade continuassem vivas para além destes poucos dias?

Há um momento simples que permanece na minha memória: as conversas em pequenos grupos. Sentados com jovens de diferentes origens, começámos por nos conhecer, por vezes com algumas dificuldades devido à língua. Muito rapidamente, porém, as barreiras desapareceram. Os risos, as apresentações e as pequenas trocas de palavras criaram uma proximidade inesperada.

Esta recordação tocou-me profundamente. Fez-me lembrar que a fraternidade começa, muitas vezes, com algo muito simples: dedicar tempo a encontrar o outro.

De 7 a 11 de setembro, a alegria esteve presente ao longo de todo o encontro, apesar das dificuldades de alojamento nos primeiros dias. As sessões de catequese, organizadas em pequenos grupos de acordo com a língua, enriqueceram-me imenso.

Os diálogos sobre a paz e a esperança na África Ocidental, a justiça climática e os desafios da inteligência artificial deram-me uma nova perspetiva sobre as preocupações e as expectativas desta geração.

Tive também o privilégio de servir como diácono nas liturgias de abertura e de encerramento. Esta experiência renovou a minha alegria e a minha gratidão para com o Autor da minha vocação, que me chama a servir no seu altar e no meio dos jovens.

Tende coragem!

As Jornadas da Juventude da África Ocidental foram celebradas sob o tema: «Tende coragem: os jovens católicos como protagonistas e agentes de paz e esperança na África Ocidental». Numa das celebrações eucarísticas, lemos: «No mundo, tereis tribulações. Mas tende coragem: Eu venci o mundo» (João 16,33).

Estas palavras permanecem profundamente gravadas na minha mente enquanto deixo Acra. Também eu preciso desta coragem para enfrentar os desafios da minha jovem vida missionária e religiosa, especialmente no meu compromisso com os jovens. A coragem de que Jesus fala não significa ausência de dificuldades, mas confiança n'Aquele que já venceu o mundo.

Não parto levando apenas a recordação de um grande encontro. Levo comigo rostos, encontros, palavras, risos e uma esperança renovada.

O meu desejo é que os frutos destes dias se multipliquem e que as relações que nasceram se tornem cada vez mais fortes. Que as amizades tecidas entre estes jovens ultrapassem este encontro e se transformem em caminhos de fraternidade, colaboração e testemunho para os jovens da nossa África Ocidental.

Diácono Sylvestre Kossigan Davon, mccj