In Pace Christi

Le P. Angelo Rodorigo naquit le 5 mars 1924 à Avezzano, une jolie petite ville de montagne des Abruzzes en Italie. Après sa troisième année d'études de théologie, il passa du séminaire diocésain au noviciat combonien de Firenze, où il prononça ses vœux religieux le 19 mars 1948. Le 6 juin de cette même année, il fut ordonné prêtre.

Après des études de langue arabe au Liban, il fut affecté à la circonscription de l’Egypte. En 1950, le P. Angelo vint à Hélouan comme économe et professeur au “Collège de la Sainte Famille”. En 1958, il fut nommé directeur de l'école qu'il continuera de diriger jusqu'à son départ pour le Soudan. Pendant sept ans, il fut également curé de la paroisse de Hélouan. De 1972 à 1975, il fut supérieur régional de la circonscription de l’Egypte.

En 1976, le P. Angelo fut affecté à El Obeid au Soudan, où pendant quatre ans il fut directeur du collège “Comboni Boy’s School” d'El-Obeid et ensuite curé à El-Nahud, mais toujours responsable des écoles comboniennes. Là, en 1981, il fut atteint d'une tumeur à la veine cave. Il fut rapatrié en Italie et opéré à l’hôpital de Verona, où on lui enleva un long morceau de la veine que l'on remplaça par une veine synthétique. On ne lui donnait qu'une année de vie ou un peu plus. Mais cependant, en 1982 il était déjà de retour à Hélouan, en Egypte, où il se consacra au service missionnaire pour 23 autres années. Là, il fut de nouveau chargé des écoles et supérieur de la communauté.

En 1988, d' Hélouan il passa à Zamalek, au Caire, pour se consacrer au service pastoral de la paroisse de Saint Joseph, où il resta jusqu'en 1996. Il passa les dernières années de sa vie dans la communauté combonienne de Cordi Jesu, comme recteur du sanctuaire et comme économe.

De 1950 jusqu'à 2005, le P. Angelo a pratiquement toujours vécu, à part cinq ans au Soudan, en Egypte, surtout à Hélouan, où son nom est lié à l'école de la Sainte Famille, à laquelle il laissa une empreinte extraordinaire de sérieux et d'amour pour les études.

Le P. Angelo connaissait bien, outre l’italien, le français, l’arabe et l’anglais. Il avait un caractère réservé, avec des traits nobles et aimables. Sévère avec lui-même avant de l'être pour les autres, il exprimait ses opinions d'une manière claire et directe, avec une franchise qui ne cachait jamais de rancœur.

Au début de septembre, à la suite d'une chute, sa santé commença à se dégrader: contraint à marcher avec un bâton, il ne manqua pas de faire entendre sa présence bienveillante dans le sanctuaire qui rappelle les débuts de l’œuvre de Saint Daniel Comboni pour le salut de l’Afrique. C'est dans ce lieu que le Seigneur le rappela à Lui, le soir du 7 novembre 2005, quand son cœur s'arrêta de battre subitement.

Ses funérailles furent célébrées solennellement dans l'après-midi du 9 novembre dans l'église “Cordi Jesu”, bondée de gens. Le P. Angelo avait passé presque la moitié de sa vie missionnaire à Hélouan, et c'est pour cela qu'une centaine de personnes de cette ville étaient présents, parmi eux, l'ancien directeur et beaucoup de professeurs de l'école. Etaient également présents à ces funérailles Mgr. Makarios Tewfik (évêque copte catholique d'Ismayliah), Mgr. Andraos Salama (évêque copte catholique de Guizeh) et l'évêque maronite, Mgr. Joseph Dergham. Le délégué, le P. Claudio Lurati, et vingt autres prêtres ont concélébré. Le P. Claudio dans son homélie a parlé de la vie et du service missionnaire du P. Angelo en Egypte et au Soudan. Il décrivit ensuite ses derniers jours, quand le P. Angelo se préparait à son ultime voyage. Avec reconnaissance, nous nous souvenons de lui devant le Seigneur et le confions à sa miséricorde.