In Pace Christi

Il est beau de contempler dans la forêt les grands arbres qui s'élèvent, projetant leur ombre vers l'immensité du ciel. Leur présence nous encourage et nous invite à nous envoler. La chute d'un de ces géants fait beaucoup de bruit et laisse un grand vide à l'horizon. C'est exactement ce qui m'est arrivé quand, en janvier dernier, j'ai vu le père Giacomo Piccinelli en fauteuil roulant, physiquement très fatigué mais toujours joyeux, souriant.

P. Giacomo est né à Brinzio, en Lombardie (Italie), le 9 juin 1928. Il avait grandi parmi des gens dynamiques et productifs, dans une terre bénie, baignée par les eaux du lac de Côme et les sommets enneigés des Alpes. Ses parents, voyant ses aptitudes, voulaient qu'il devienne enseignant mais le plan de Dieu était différent. Pour Giacomo, l'environnement du lac et la salle de classe d'une école étaient trop étroits : suivant l'appel de Dieu, il a frappé à la porte des Comboniens qui l'ont accepté. Giacomo a été ordonné prêtre le 31 mai 1958. Il n'a même pas eu à attendre longtemps pour partir en mission car en 1961, il a été envoyé au Mexique, en Californie du Sud.

Je l'ai rencontré quelques années plus tard, pour lui demander s'il était d'accord pour changer de communauté. La province lui a demandé de quitter la mission pour la capitale, où il devait se consacrer à un groupe de jeunes qui, sous le patronage de la Légion de Marie, avaient besoin d'un prêtre pour leur formation humaine et chrétienne. Cela signifiait, pour le père Giacomo, quitter la mission à laquelle il s'était consacré avec toute son énergie et son espoir. Cela lui a coûté cher mais il a accepté et pendant plusieurs années il a travaillé avec ces jeunes marginalisés. Avec sa force de caractère et sa confiance totale dans le Seigneur, il a réussi à se faire accepter et à les écouter. Comme un bon père, il leur a appris à être honnêtes et productifs, à gagner leur pain quotidien en travaillant honnêtement et en respectant les autres. Et les garçons lui ont fait confiance, voyant qu'il était le premier à retrousser ses manches, et ils ont pleuré quand les supérieurs ont demandé au père Giacomo de se rendre dans la mission que les Comboniens avaient ouverte parmi les indigènes de Tuxtepec et des environs, dans le diocèse de Oaxaca.

En fait, dans les années 70, également à cause de l'insistance de certains, la Direction générale a donné l'autorisation d'un engagement missionnaire parmi les indigènes de Chinantla. Le Père Giacomo a demandé à être inclus dans la liste des chanceux qui allaient soutenir les communautés chrétiennes de la région. Il fut envoyé à Ojitlán. Il s'est vite rendu compte de la situation sombre, surtout d'un point de vue religieux. Lors d'une fête patronale, il a pu toucher de ses propres mains que... lors de ces fêtes, le Christ et la Parole de Dieu étaient complètement absents ! De plus, la paroisse d'Ojitlán était devenue un fief des traditionalistes de Lefebvre. Le père Giacomo comprit tout de suite que la condamnation ne servirait à rien. Il se lance donc avec toute son énergie dans l'annonce de l'Evangile, organise des cours bibliques dans toutes les chapelles et établit que toute célébration religieuse doit être précédée et accompagnée par la Parole de Dieu. Ce n'était pas facile mais dans certains villages, il a obtenu des résultats. Mais les supérieurs, même après divers événements, ont bien pensé à ne pas attiser les contrastes qui existaient entre les différents groupes et ont demandé au Père Giacomo de quitter cette zone de turbulences et de se rendre au Costa Rica pour s'occuper des fidèles laïcs du Vicariat de Puerto Limón. Il commence à y former de petites communautés chrétiennes unies par la Parole de Dieu, soutenues par l'Eucharistie et animées par le mandat missionnaire de Jésus. Des centres catéchétiques furent créés où des retraites périodiques étaient organisées et le Père Giacomo put exprimer son "charisme" de constructeur et de planificateur, montrant également sa capacité de fraternité et d'amitié avec les collaborateurs laïcs ; beaucoup de personnes se rapprochèrent de Dieu et restèrent fidèles à l'Église. La personnalité du père Giacomo avait de nombreux aspects : il était non seulement un bâtisseur et un missionnaire, mais aussi un grand admirateur et disciple de saint Benoît, de son "ora et labora". "Si vous n'êtes pas prêt à travailler, même manuellement, vous ne mangez pas" : il ne l'a pas dit, mais on le lui a lu sur le visage. Et il allait devenir forgeron, menuisier, cuisinier, il s'occupait des poules et des lapins...

Il a pleinement réalisé ce programme de vie au Salvador lorsque ses supérieurs l'ont transféré de Bribrí, au Costa Rica, et l'ont envoyé à Cuscatacingo, une paroisse de banlieue qui montrait les blessures de la guerre civile récemment terminée et où il y avait eu de terribles bagarres entre gangs. En quelques années, la paroisse a tellement changé d'aspect que les Comboniens l'ont offerte à l'évêque en échange de la permission de fonder une nouvelle paroisse dans une zone défavorisée de la banlieue.

Giacomo a passé les dernières années de sa vie dans un village en dehors de la capitale, San Salvador, sur le chemin de l'aéroport. Mais son ange gardien l'a sorti de son fauteuil roulant et l'a conduit à la rencontre du Dieu de la vie. Le calendrier indiquait le 11 juillet 2020.
(P. Gianmaria Piu, mccj).