In Pace Christi

P. Giovanni Battista Bressani a conclu son histoire terrestre le lundi 21 septembre 2020. Il est mort d'Alzheimer, une maladie sournoise qui entre silencieusement dans la vie des gens et les submerge complètement. On ne sait pas ce qui se passe dans la tête et dans le cœur d'une personne lorsqu'elle découvre que la vie, l'environnement, les relations ne sont plus comme celles qu'elle a toujours vécues, lorsque sa relation avec le monde, les lieux, les gens devient une cause de bouleversement et que la vie se complique au point de devenir une nécessité pour tout. Au contraire, nous savons ce qui arrive à ceux qui, avec un cœur ouvert et volontaire, entendent de Jésus la même parole adressée à Matthieu : suivez-moi ! La joie d'avoir découvert le trésor de la vie le pousse à tout quitter pour suivre le Seigneur. La joie de l'Évangile remplit vraiment le cœur et toute la vie de ceux qui rencontrent Jésus et n'ont pas peur de lui offrir toute leur existence pour collaborer avec lui à l'œuvre d'évangélisation. Ce fut certainement l'expérience du père Jean-Baptiste.

Il est devenu très jeune prêtre, à l'âge de 23 ans, en 1954, 4 mois après avoir prononcé ses premiers vœux. Il commence son ministère comme économe à Carraia d'abord, puis à Florence. En 1960, on le retrouve vicaire au Mexique pendant 5 ans. Il se spécialise à Rome et en 1966 est envoyé en Espagne comme maître des novices. Il y reste jusqu'en 1975.

De cette période, le p. Manuel João Pereira Correia atteste : « J'ai rencontré le père Bressani il y a plus de cinquante ans, au cours de notre noviciat à Moncada (Espagne) dans les années 1968-1970, aujourd'hui lointaines. C'était notre père-maître. Nous étions jeunes, portugais et espagnols, mais lui aussi était un jeune homme d'une trentaine d'années. Il était de nature joviale, enthousiaste et enjouée, mais son rôle l'obligeait à avoir un air plutôt sévère ; c'était un homme dans lequel se reflétaient les valeurs qu'il essayait de nous transmettre. Il a souvent parlé de son expérience missionnaire en Basse Californie (Mexique) ».

Nous le retrouvons, curé, au Mexique de 1975 à 1981, puis à Vérone à la Maison Mère, en tant que supérieur. Il y restera pendant six ans. En 1987, l'évêque d'Esmeraldas l'invite en Équateur pour être vicaire général du diocèse : 8 ans. Il passera une courte période en Colombie, d'abord à Bogota, dans l'animation missionnaire, puis à Medellin, au Postulat. En 1999, nous le retrouvons à Arco pour 9 ans, engagé dans le ministère, dans l'accompagnement de ses confrères plus âgés et comme probus vir. En février 2009, il est retourné en Équateur, à San Lorenzo, une mission ardue dans une période difficile marquée par la violence. Il a été le supérieur de la maison provinciale jusqu'en 2015, date à laquelle, désormais malade, il est rentré définitivement en Italie. D'abord à Rebbio, puis, à partir du 1er février 2017, à Castel d'Azzano.

Humilité, douceur et magnanimité sont les vertus acquises dans la dernière période de sa vie missionnaire, lorsque les épreuves, les humiliations, les difficultés de la mission et la violence de l'environnement le mettent à l'épreuve et le transforment intérieurement.

« Dieu a donné les uns pour être apôtres... d’autres pour être pasteurs et docteurs afin de préparer leurs frères et sœurs à exercer le ministère ». Jean-Baptiste a reçu le don d'être maître des novices pour préparer ses frères à exercer le ministère. Pendant de nombreuses années, il a été responsable dans les communautés, avec le rôle de pasteur, qui rassemble, dirige, accompagne.

Suivons encore le p. Manuel João : « J'ai revu le père Jean-Baptiste à la fin des années 90, lorsqu'il était responsable de la communauté des personnes âgées d'Arco. J'ai visité cette communauté à plusieurs reprises et j'ai été impressionné par l'atmosphère de sérénité. C'était une belle communauté. Le père Bressani a su le faire en tant qu'animateur, dévoué et enthousiaste ». Plus tard, poursuit le père Manuel João, « j'ai trouvé le père Bressani ici, à Castel d'Azzano, alors que la maladie d'Alzheimer progressait. Malgré cela, il a maintenu son air enjoué, racontant ses blagues innocentes. Le soir, après le dîner, il demandait où se trouvait la salle de loisirs. Si on lui demandait d'aller à la salle de télévision, il refusait, mais si on lui disait d'aller là où se trouvaient les autres confrères, alors il se laissait guider. C'était un homme qui aimait la compagnie ».
(P. Renzo Piazza, mccj).