In Pace Christi

Giovanni est né à Castel d'Azzano (province de Vérone) le 28 mars 1939 ; à l'âge de dix-sept ans, il est entré comme candidat Frère au noviciat de Gozzano, où il a prononcé ses premiers vœux le 15 septembre 1958. Immédiatement après, il est envoyé à Thiene, comme formateur du petit séminaire, puis, de 1960 à 1965, à Troia comme économe local.

En 1966, il est envoyé en Ethiopie (alors Erythrée-Ethiopie) où il reste toute sa vie missionnaire, travaillant dans différentes communautés - Awasa, Dongora, Tullo, Shafinna, Fullasa - avec différentes missions, mais surtout comme économe local et chargé des constructions.

En 1966, le père Bruno Maccani a été appelé à ouvrir une nouvelle mission dans une région encore vierge de l'Ethiopie, parmi le peuple Sidamo. Giovanni était avec lui. Au début, les gens les observaient avec curiosité, car ils ne connaissaient pas la langue et il était donc très difficile de communiquer. Avec du bois et des briques, ils ont construit la première école, avec trois salles, et ils ont commencé ainsi ! Les gens ont commencé à s'approcher, ils ont pris confiance et ont commencé à participer à l'école. Les missionnaires ont essayé d'unir l'enseignement culturel et religieux.

Vers la fin de 1968, une délégation de Shafinna - nous suivons le début de cette mission dans la description de Frère Giovanni à Raccontiamoci (la revue des aventures missionnaires, Castel d'Azzano, n° 21, 2017) - est venue à la mission d'Awassa et a demandé au Père Emilio Ceccarini, alors chef de la mission, d'ouvrir une école à Kombole, sur un terrain déjà mis à disposition par quelques propriétaires. Peu de temps après, le père Ceccarini, accompagné des pères Maccani, Lonfernini et Calvi, s'est rendu sur place et a rencontré les anciens de la région. Vu la situation favorable et la bonne disposition des gens, le père Ceccarini a accepté leur demande, mais a précisé dès le début qu'il ne s'agirait pas seulement d'une école, mais d'une véritable mission avec une église, une clinique et d'autres services pour les besoins spirituels des gens.

P. Lorenzo Ceresoli a été nommé pour commencer la mission à Shafinna. Après diverses vicissitudes, le "feu vert" pour s'installer sur place est donné au début de l'année 1970 : le 16 février, après avoir chargé le camion, le frère Giovanni, avec deux aides et précédé de deux pères de famille avec un pick-up, se met en route. Le voyage a été terrible, mais à la fin, ils sont tous arrivés sains et saufs à Kombole. Mais les difficultés n'étaient pas terminées : l'espace dans la cabane était très limité, donc les lits étaient placés les uns contre les autres ; il n'y avait qu'une table, une cuisinière à gaz et quelques tabourets. « Nous avions apporté de la nourriture d'Awassa, » dit le Frère Giovanni, « et nous ne pouvions pas manquer le café. Mais nous avions oublié le sucre ! Le frère Magnani, pour nous remonter le moral, a alors fait remarquer qu'au moins nous aurions l'électricité. En fait, le Père Ceresoli avait également acheté un accumulateur électrique qui était chargé par un petit générateur. Nous avons donc fait de notre mieux pour le mettre en service, mais autre surprise : les ampoules que nous avions apportées avec nous avaient toutes éclaté sous les secousses du camion ! Nous avons donc dû nous contenter d'allumer des bougies ! Mais Frère Magnani ne voulait pas perdre courage et être accablé par tous ces désagréments : nous l'avons vu fouiller dans une boîte et en extraire ... trois bouteilles de bière brune intactes ! C'est donc dans la joie et la reconnaissance que nous avons célébré en trinquant à l'ouverture de la mission de Shafinna ».

En 2012, le Frère Giovanni est retourné en Italie pour se faire soigner. Il est resté à Brescia jusqu'en 2015 et a ensuite rejoint la communauté de Castel d'Azzano. Il est décédé le 27 novembre 2020 à l'hôpital de Negrar (Vérone) où il avait été hospitalisé en raison du coronavirus.