In Pace Christi

P. Seyum est né le 23 février 1927, jour de la fête mariale nationale de Kidane Meheret, à Awo, près d'Alitena, dans le diocèse d'Adigrat, dans une famille profondément catholique. Au séminaire d'Asmara, il est entré en contact avec les Comboniens qui y enseignaient. Le Père Pio Ferrari a reçu une lettre du jeune séminariste qui souhaitait devenir un "Fils du Sacré-Cœur" comme lui. Il était entendu que Seyum serait admis à l'Institut après avoir terminé ses études philosophiques et théologiques à Asmara et à Adigrat et après son ordination sacerdotale (2 juin 1963), avec la bénédiction de son évêque qui, finalement, bien qu'à contrecœur, a donné son consentement.

Le P. Seyum a aidé le P. Emilio Ceccarini, le P. Pietro Moro et le P. Aristide Guerra à fonder un séminaire combonien à Decamerè (maintenant en Erythrée) et ce n'est qu'en 1965 qu'il entra au noviciat combonien de Florence, où il fit sa première profession religieuse le 9 septembre 1967. À Florence, il est témoin de l'inondation (4 novembre 1966) qui balaya la ville et du déplacement et de la souffrance de nombreuses personnes, un élément qui deviendra presque constant dans tous les lieux où il sera affecté : à Gondar, au séminaire de Decamerè (où il se trouva pendant les 14 pires années de la guerre) et à Addis-Abeba.

P. Seyum était un formateur et un directeur spirituel dans les séminaires, strict avant tout avec lui-même et très apprécié par ceux qui sont maintenant prêtres dans différentes paroisses et missions ou évêques, comme Mgr. Menghesteab Tesfamariam.

Dans son ministère sacerdotal, il a été constant, généreux et prudent : dès les premières heures du matin, il se rendait dans différentes églises et couvents, souvent dans le froid et sous la pluie, parcourant de longues distances et devant parfois subir les moqueries de ceux qui - dans les minibus bondés ou le long de la route - le reconnaissaient comme un prêtre catholique.

Le service qu'il pouvait offrir à l'Église était pour lui un appel prioritaire, ce qui l'a conduit à accepter de se lancer dans la traduction en amharique du volume presque complet des Documents de Vatican II, du Catéchisme de l'Église catholique et du Code des Canons des Églises orientales.

En 2011, il a eu un accident : son pied a été coincé par un minibus contre une marche de trottoir et malheureusement le P. Seyum ne pouvait plus marcher sur de longues distances et a dû accepter une affectation à la Maison provinciale, à compter du 1er août 2012.

Un deuxième accident, une chute, le 12 juillet 2020, l'obligea à passer le reste de sa vie au lit, dans une douleur constante. Lorsqu'il est sorti de l'hôpital, il était heureux de rentrer chez lui avec ses confrères, soigné avec amour par quelques infirmières, mais il a rapidement dû faire face à un affaiblissement général, qui a également causé quelques dommages à sa mémoire et à sa coordination.

Pendant les trois derniers jours de sa vie, peut-être inconsciemment, il a presque totalement refusé de manger et de boire. Il s'est préparé à l'appel du Rédempteur, qui a eu lieu lors de la solennité mariale nationale de la Dormition, le vendredi 29 janvier 2021, à 16 h 50.

La messe des funérailles a été célébrée dans la maison provinciale et présidée par le Cardinal Berhaneyesus avec plus de 20 concélébrants de différentes congrégations et paroisses. Il y avait également de nombreuses religieuses et un grand nombre de laïcs, dont beaucoup de parents du père Seyum, qui a été enterré dans le cimetière Pierre et Paul à Addis-Abeba.

Dans son homélie, le P. Sisto Agostini, supérieur provincial, a demandé au P. Seyum, "grand-père" des jeunes Comboniens éthiopiens, de prier pour le don de nouvelles vocations pour l'Institut, pour l'Ethiopie et pour une vie digne pour les mères, les enfants, les personnes âgées et les jeunes.

Beaucoup de témoignages sont parvenus, parmi lesquels celui de Mgr. Menghesteab Tesfamariam, archevêque métropolitain d'Asmara, qui a déclaré, entre autres : « Le père Seyum était pour moi un prêtre exemplaire, avec un esprit de pauvreté et d'humilité. Par-dessus tout, j'ai admiré son honnêteté et sa franchise ».

Dans son long message, le P. Tesfaye Tadesse, Supérieur général, a remercié le P. Seyum pour sa vie de foi, pour son esprit de recherche et les vastes connaissances qu'il avait en histoire, géographie, archéologie, agriculture, botanique, pour le grand service qu'il a rendu en traduisant et en révisant les textes traduits, et pour son sens profond de la communion, surtout avec ceux qui souffrent.
(P. Sisto Agostini).