In Pace Christi

50 ans de sacerdoce, tout juste 50 ans, et le Seigneur l'a appelé à Lui pour célébrer ensemble le jubilé d'or sacerdotal. Le père Ambrogio est né à Legnano (Milan) le 27 février 1943. Après son noviciat à Gozzano, où il a fait ses premiers vœux le 9 septembre 1967, et sa théologie à Venegono, où il a fait sa profession perpétuelle le 9 septembre 1970, il a été ordonné prêtre le 18 mars 1971. Il est resté à Venegono pour la promotion des vocations des jeunes dans le GIM. Ce furent des années glorieuses, avec de nombreux jeunes qui se rendaient au "château" pour des réunions mensuelles. Travail intense dans les paroisses, avec les groupes de jeunes et avec de bons fruits pour la mission. La présence du Noviciat à Venegono a été un témoignage concret et visible pour susciter chez d'autres jeunes le désir de répondre à l'appel du Seigneur.

En 1973, Ambrogio part pour l'Afrique, à destination du Togo. Après une bonne période à Paris pour étudier le français, il débarque à Lomé en juin 1974. Les Comboniens étaient présents dans ce petit pays d'Afrique de l'Ouest depuis dix ans et, en 1974, ils ont commencé à être également présents au Bénin et au Ghana, pays voisins, appartenant à la même aire culturelle et ayant les mêmes langues locales. Le père Ambrogio se lance dans l'étude de la langue qui lui permettra de vivre son ministère missionnaire avec une belle et profonde proximité avec les gens. Vogan, Afanya, Aklakou seront les paroisses de son ministère missionnaire : des années de grand travail dans les différentes communautés chrétiennes, au centre et dans les nombreux villages de la région, en suivant les catéchumènes, les enfants et les jeunes, les nombreuses associations qui réunissent jeunes et adultes pour la catéchèse et la prière. Nous sommes dans un environnement où la religion traditionnelle, le vodou, est chez elle et bien ancrée dans le cœur des gens. Ambrogio, avec son tempérament fougueux qui s'enflamme parfois, une fois la tempête passée, se montre tel qu'il est : un homme au grand cœur généreux, infatigable dans son travail, plein de projets pas toujours faciles à réaliser avec les gens, pas toujours à la hauteur de leurs attentes.

Les deux dernières années (1990-1992) ont été passées à Lomé comme économe provincial. Un service inattendu, qui l'a pris par surprise, mais qu'il a vécu avec dévouement et générosité. Il n'aimait pas la ville, c'était un homme de la banlieue, et il préférait donc les communautés de campagne pour son ministère : chaque dimanche et à de nombreuses autres occasions, il était à Sanguera, une communauté qui grandissait et se consolidait progressivement.

Après vingt ans, il était bon d'avoir un temps de renouvellement et de mise à jour : le P. Ambrogio est en Italie pour le cours de renouveau à Rome et pour un temps de rotation qu'il passera à Troia (Foggia) pour l'animation missionnaire.

Son cœur est toujours tourné vers son Togo bien-aimé et en juin 1996, il y est retourné. Quelque chose a changé : le doyenné du sud-est (Aneho), confié aux Comboniens depuis leur arrivée en 1964, est devenu en 1994 un nouveau diocèse avec un évêque local. Nous sommes toujours présents, mais progressivement les paroisses comboniennes seront confiées au clergé diocésain. Le Père Ambrogio est retourné à Vogan et a continué pendant quatre ans à offrir son travail et son engagement aux personnes qu'il aimait et connaissait. Lorsque la paroisse a été remise au clergé diocésain en 2000, il est allé à Akoumape, anciennement une station secondaire de Vogan et maintenant une nouvelle paroisse. Huit années supplémentaires de service dans le ministère et en tant que curé de la paroisse, avec le père Ambrogio toujours au premier plan et toujours avec sa fougue et sa générosité ! L'important est de savoir vivre en se donnant tel que l'on est. Akoumape passera également au diocèse en 2008, permettant aux Comboniens d'ouvrir une nouvelle mission (Toko-Toko) au nord du Bénin dans le diocèse de Djougou.

P. Ambrogio retourna en Italie, et nous le retrouvons à Milan, Gozzano et Rebbio engagé dans le ministère et le travail missionnaire. Ayant repris des forces, il a demandé à repartir pour une nouvelle expérience missionnaire qu'il vivra pendant un an (2016-17) au Tchad, à Moissala. Mais sa santé a posé des problèmes et le père Ambrogio est revenu. Il sera toujours le P. Ambrogio au grand cœur, prêt à vivre son sacerdoce avec générosité, et c'est à Rebbio, sa dernière communauté, qu'il a fêté ses 50 ans de sacerdoce le 19 mars, dans la chapelle où il a été ordonné en 1971. Un grand merci au Seigneur qui lui a permis de passer 35 de ses 50 ans comme prêtre en Afrique ! Ces derniers mois, sa santé s'est encore détériorée et il est retourné à la maison du Père le 9 mai 2021. L'Afrique se souvient de lui comme d'un grand travailleur, qui a donné sa vie pour le Togo : beaucoup se souviennent de lui avec affection. Ce qui compte, à la fin de la vie, c'est d'avoir aimé ! (P. Girolamo Miante, mccj)