In Pace Christi

James est né à Corna Darfo, diocèse de Brescia, Italie, le 10 octobre 1931, exactement cinquante ans après la mort de St Daniel Comboni. Il a été baptisé le même jour. Il a fréquenté l'école obligatoire dans sa ville natale. Il entre au séminaire des Comboniens à Brescia pour le lycée et le collège. Il se rend ensuite au noviciat de Gozzano, où il prononce ses premiers vœux le 9 septembre 1950, en la fête de saint Pierre Claver. Immédiatement après, il se rend à Rebbio (Como) pour commencer ses études de théologie, qui se poursuivent, à partir de 1953, à Venegono (Varese), où il fait sa profession religieuse perpétuelle le 9 septembre 1956. L'année suivante, il a été ordonné prêtre le 15 juin.

Il a immédiatement été envoyé dans les missions du nord-est du Brésil. Le 1er juillet 1957, il arrive à la paroisse de Lorette (BNE), où il est nommé vicaire, puis curé. Ce n'est que la première d'une longue série de missions, de paroisses et de communautés où il travaillera pendant 56 ans : Alto Parnaíba, Sambaíba, Tasso Fragoso, São Domingos do Azeitão, Pastos Bons ... Il restera dans le nord-est du Brésil jusqu'en novembre 2013.

Au début de l'année 2013, le p. Giacomo se sent fatigué. Il est malade. Il demande un peu de repos. Il passe deux mois dans la communauté de Teresina. En mars, il s'installe à São Luis, où il reste jusqu'en novembre. Entre-temps, il y a eu l'unification de la province du Nord-Est avec la province du Sud. De nouvelles perspectives se présentent à lui, mais sa santé ne s'améliore pas. À contrecœur, à l'âge de 84 ans, il décide de rentrer chez lui. Le 1^er janvier 2014, il est à Vérone, dans le service des missionnaires âgés et malades. En juin 2016, il se trouve dans le nouveau centre de soins pour personnes âgées et malades, dédié au frère Alfredo Fiorini, à Castel d'Azzano (Vérone). Il ne reste certainement pas les bras croisés : il est prêt à rendre tous les services qu'il peut encore rendre. Le 1^er septembre 2021, il a été nommé supérieur adjoint de la communauté. Et c'est là qu'il est mort le 21 janvier 2023, après un court séjour à l'hôpital, d'un arrêt cardiaque. Il est âgé de 91 ans.

Une notice nécrologique doit être préparée. On consulte le dossier personnel dans les archives du bureau du procureur. Des courriels sont envoyés pour demander des nouvelles de lui. Nous sommes immédiatement inondés de messages de chagrin et de gratitude, pleins de louanges et d'éloges. Ils ont demandé des faits, mais en fin de compte, le véritable "fait", c'est lui-même, en raison de sa vie entièrement consacrée aux autres, de son caractère toujours joyeux, de sa volonté de servir. Voici quelques messages.

Témoignages

Le premier est un témoignage daté du père Luigi Zadra : « J'ai rencontré le père Giacomo quand je suis arrivé au Maranhão en 1978. Il travaillait dans la paroisse de Lorette, très éloignée de la mienne, mais nous nous rencontrions toujours lors des réunions diocésaines. C'était une personne merveilleuse, amicale et sobre. Il n'aimait pas se montrer, mais il était toujours attentif à tout ce qui était discuté dans les groupes. Il a suivi le plan pastoral planifié ensemble. Son amour pour la mission a toujours été très créatif, tant pour expliquer l'Évangile que pour le vivre. Il avait un amour très particulier pour les pauvres. Partout où il était, il semait l'amour ».

P. Gregório R. dos Santos, de Viseu (Portugal) : « Le plus beau souvenir que j'ai de lui est sa bonté et la douceur de sa façon de traiter et d'aider les gens, les personnes âgées et les malades alités, avec de fréquentes visites à domicile, leur apportant l'Eucharistie, du réconfort et souvent une aide financière".

P. José Manuel Guerra Brites confirme : « Le P. Giacomo était toujours souriant ... Il bénéficiait de la sympathie de tous. Il était très généreux avec les personnes qui lui demandaient de l'aide, pour payer leurs médicaments, leurs factures de gaz et d'énergie ... Il était incapable de dire non.

P. Raimundo Nonato Rocha dos Santos, supérieur provincial du Brésil : « Le Père Giacomo était une personne simple, discrète, aimée de tous ... Il a apporté une grande contribution à la formation et à la croissance des Communautés ecclésiales de base (CEB) et au renforcement de l'Église à Maranhão. J'exprime ma gratitude à Dieu pour le beau témoignage que le père Giacomo nous a donné au cours de sa vie consacrée à l'évangélisation ».

Père Claudio Bombieri : « Le Père Giacomo était connu et aimé avant tout par les pauvres. Il était la personnification du "missionnaire aux mains vides". Sa façon de faire la charité était proverbiale. Mais sa générosité ne se manifestait pas seulement en termes matériels, mais s'étendait aux relations personnelles qu'il entretenait avec les gens. Il s'est toujours concentré sur l'essentiel de la vie et a exercé la miséricorde d'une manière que lui seul connaissait. Sa disponibilité n'avait pas de limite de temps. À tout moment, il était prêt à coopérer ou à donner un coup de main. Se consacrer aux autres était son mode de vie. Il intervenait rarement dans les débats, les discussions ou les réunions officielles, et ne tombait jamais dans le piège des arguments vains. Cependant, il a toujours manifesté une ouverture intérieure et affective qui l'a amené à accepter et à soutenir les choix, les priorités et les options décidés par le groupe, même s'il n'était pas entièrement d'accord avec eux. Il avait une âme cristalline que seuls les cœurs purs possèdent ».

Célébration

Même pendant la messe des funérailles, célébrée le matin du 24 janvier dans la chapelle de la communauté de Castel d'Azzano, le p. Antonio Guglielmi, de la communauté de Palerme, qui a travaillé avec le père Giacomo au Brésil, n'a fait que souligner la grande humanité et la bonté, la disponibilité dans le service missionnaire et l'esprit d'accueil de son ancien compagnon de mission.

Dans son homélie, le p. Renzo Piazza, supérieur de la communauté, est allé jusqu'à dire : « Pleine de lumière était la vie du père Giacomo, que nous voulons remettre aujourd'hui entre les mains du Père. Son passage parmi nous a été marqué par sa manière humble et laborieuse, par ses œuvres simples et évangéliques, qui nous apparaissent aujourd'hui comme une lumière qui ne doit pas être mise sous le boisseau, mais sur le chandelier, afin qu'elle éclaire ceux qui sont dans la maison. C'est un devoir pour notre communauté d'exprimer sa gratitude à Dieu, avant tout, et au Père Giacomo pour ce qu'il a été parmi nous, d'abord dans la communauté de la Maison Mère et ensuite dans celle de Castel d'Azzano ».

Le père Renzo poursuit : « Malade parmi les frères malades, il a su lire la réalité et accepter les limites imposées par la santé et les années, et a sagement fait le choix de se mettre au service ici, un homme âgé parmi d'autres personnes âgées. Il a continué à être prêtre jusqu'à la fin : il a proclamé la Parole, il a animé la liturgie, avec un service régulier, préparé, mesuré, sans fioritures, sans chercher à paraître. Il était toujours disponible pour servir la Parole tant à la maison que dans les paroisses ou les communautés néo-cathécuménales. Il a animé le groupe "Écoute de la Parole" tous les jeudis. Il était recherché par les frères et les prêtres pour le ministère de la réconciliation. Il était toujours en train de prier. Et il priait beaucoup ».

En plus de proclamer l'Évangile en paroles et en actes, il a continué à se distinguer comme un homme de service. « Il était le supérieur adjoint de la communauté, fiable et attentif à chaque personne. Tant qu'il a eu un peu de force, il a été le compagnon du P. Fabio Gilli, qui est aveugle, poussant son fauteuil roulant, priant avec lui l'office des lectures et des vêpres, lui lisant les informations de la Famille Combonienne, s'intéressant à la correspondance avec sa famille, les amis et les bienfaiteurs du confrère. Et cela tous les jours, tous les matins, tous les après-midi ... pendant cinq ans ! En vérité, il a fait de la maison de repos le lieu de son engagement : à une époque où tant de gens tiraient les rames de la barque, il a fait tout son possible pour rendre service ».

La conclusion de l'homélie du père Renzo était sympathiquement appropriée. « Tu vas nous manquer, père Giacomo. Nous avons vu tes bonnes œuvres et aujourd'hui nous rendons gloire au Père qui est aux cieux. Il est certain que votre ampoule ne brillera plus dans cette maison. Mais nous ne pleurons pas. Votre exemple a laissé des traces. Comme le dit la chanson : Si tu prends un chemin, un autre te suivra. Cher Giacomo, tu as été nommé d'après deux apôtres et nous ne savons pas exactement lequel des deux était ton saint patron, Giacomo le Majeur ou Giacomo le Mineur. Nous aimons à penser que ce n'est pas l'aîné, le "fils du tonnerre", que ta mère a voulu faire asseoir en premier lieu, à la droite de Jésus ... Aujourd'hui, nous voudrions te confier à Giacomo le Mineur, parce qu'il est appelé "le frère du Seigneur" et - comme nous le lisons dans l'évangile d'aujourd'hui - le frère du Seigneur est celui qui fait la volonté de Dieu. Tout comme toi ! Et toi, saint Giacomo le Mineur, frère du Seigneur, ne te fâche pas si tu dois faire une petite place, à côté de toi, pour un "jumeau". Prenez-le par la main et présentez-le à votre illustre parent, afin qu'il soit reconnu par lui comme un disciple, un ami et un frère fidèle, car comme lui, il a aimé et servi. Demandez-lui de rester proche de lui et de nous pour toujours ». Après la messe des funérailles, le corps du père Giacomo a été transporté dans son village, où le rituel d'adieu a été célébré, suivi de l'enterrement.