In Pace Christi

Armando est né à Rucavà di Colle Santa Lucia, province de Belluno, le 18 mars 1940. Il est le premier de six enfants ; le quatrième fils est Sisto, né en 1946, qui suivra les traces d'Armando en devenant lui aussi missionnaire combonien.

Armando a fréquenté l'école primaire dans son village natal. En octobre 1952, il entra à l'école apostolique combonienne de Padoue, où il fréquenta le collège et le lycée, couronnant ses cinq années par un examen d'Etat au lycée "Barbarigo" en 1957. Il se rendit ensuite au séminaire de Carraia (Lucca) pour ses études secondaires, qu'il termina en juin 1960.

En septembre de la même année, il est à Monroe, Michigan (USA), pour son noviciat et ses premiers cours de philosophie. Le 15 août 1962, il prononce ses premiers vœux religieux et se rend au scolasticat de San Diego (Californie) pour ses deux premières années de théologie. En 1964, il retourne en Italie, à la maison mère de Vérone, pour le troisième et quatrième cours de théologie. Le 9 septembre 1965, il fait sa profession religieuse perpétuelle. Le 26 juin, il est ordonné prêtre dans la paroisse de Colle Santa Lucia, par les mains de l'évêque de Belluno-Feltre, Mgr Gioacchino Muccin.

Le père Armando a été immédiatement affecté en Ouganda. En août 1966, il est affecté à la mission de Moyo, dans ce qui était alors la "région d'Arua", en tant que vicaire et professeur à l'école secondaire. Le 11 décembre 1969, il retourne en Italie pour trois mois de vacances, promettant au directeur de l'école secondaire de revenir au début du deuxième trimestre. Mais le Père Armando est fatigué, épuisé et a besoin de beaucoup de repos. Il est impatient de revenir comme il l'a promis au directeur, mais sa santé et d'autres problèmes mineurs qui n'ont pas encore été élucidés le font attendre. Finalement, à la mi-décembre de l'année suivante, il est de nouveau en Ouganda, à Lira, à la cathédrale, en tant qu'aumônier de l'école secondaire du diocèse.

Six mois plus tard, des problèmes de santé l'obligent à rentrer à nouveau en Italie. Il accepte l'humble poste de portier à la Maison générale de Rome. Il y reste jusqu'en juillet 1971, date à laquelle il retourne en Ouganda, affecté à la paroisse d'Adjumani, dans le diocèse d'Arua. Peu après, il retourne à Moyo, dans son école secondaire bien-aimée.

Lorsqu'il s'exprime en public, le père Armando est très franc, au point de critiquer les gouvernants. C'est ainsi qu'en octobre 1976, il est expulsé d'Ouganda pour avoir « utilisé des tons offensants envers la nation ». Le père Tarcisio Agostoni lui exprime sa solidarité et la certitude de son innocence. Entre-temps, le père Tonino Pasolini, supérieur provincial d'Italie, a déjà contacté le père Armando au sujet de la possibilité de rester en Italie pendant un certain temps, et a obtenu son accord.

Depuis janvier 1977, le Père Armando vit dans la communauté de Pesaro, chargé de l'animation missionnaire. Après quelques mois, il a déménagé à Vérone, à la Maison Mère, en tant qu'administrateur des revues.

En juillet 1980, il est parti pour le Malawi. Il part plein d'enthousiasme pour sa nouvelle mission. Il s'installe à Lirangwe, siège de la délégation, pour étudier la langue. Peu après, il est frappé par une terrible malaria et doit rentrer en Italie.

Il participe au cours de renouveau à Rome, à la Curie. Il écrit une lettre au Père Calvia : « Je regrette que vous ayez été déçus que je revienne si vite du Malawi. Outre la terrible malaria que j'ai attrapée, je n'ai pas pu apprendre le chichewa, et l'anglais était pratiquement inutile. Et puis une situation quelque peu anormale s'est à nouveau présentée, avec des symptômes évidents de dépression nerveuse. J'en ai déjà eu deux et je ne veux pas en avoir une troisième... Je retournerais bien chez les Madi d'Ouganda, à Moyo... si les supérieurs et le gouvernement ougandais le voulaient, mais j'en doute... Dites-moi où je dois aller, et j'irai ». Le père Armando est affecté à la Curie générale pour le travail du Secrétariat général. Il arrive immédiatement à Rome et se lance avec enthousiasme dans sa nouvelle mission.

Il effectue ce service jusqu'en juin 1987, date à laquelle il est à nouveau destiné au Malawi. Il s'y rend immédiatement, mais c'est une nouvelle et douloureuse déception. En 1988, il retourne en Italie, à destination de la maison de repos de Pordenone, en tant qu'économe de la communauté. Il y reste jusqu'en 1996, date à laquelle la communauté de Pordenone déménage dans la ville voisine de Cordenons, affectée à la pastorale missionnaire et à l'animation.

En juillet 2006, il a été affecté à la communauté de Trente, en tant qu'économe et chargé du ministère au presbytère. Il est désormais certain qu'il ne pourra plus jamais être affecté à une mission en dehors de l'Italie. En 2017, il se retire à la maison mère de Vérone. Vers la fin du mois de février 2024, il doit être hospitalisé. Quelques jours plus tard, il quitte l’hôpital et est conduit au Centre "Alfredo Fiorini" de Castel d'Azzano. Il y passe les deux dernières semaines de sa vie. Le 12 mars au soir, le père Armando est monté au ciel. Le 15, les funérailles sont célébrées. Après la cérémonie, le corps est transporté au cimetière monumental de la ville, où reposent de nombreux missionnaires comboniens. (P. Franco Moretti, mccj)