In Pace Christi

« Mon choix serait de rejoindre le groupe ABC combonien de São Paulo. Sinon, j'accepterais l'invitation de passer à la province du Nord Brésil, en allant à São Luís, dans l'état de Maranhão, ma patrie ». C'est la réponse que le Père Florêncio a envoyée au Provincial du Nord-Est du Brésil, le Père Franco Masserdotti, en février 1987. L'invitation du Père Franco était motivée par la possibilité « que Florêncio retourne sur sa terre et la certitude que sa préparation et son expérience seraient très précieuses pour contribuer à des œuvres particulièrement exigeantes, comme celle de l'immense banlieue de São Luís, confiée aux Comboniens, et l'aide aux mouvements populaires et aux communautés du Pará-Maranhão ».

Après ses premiers vœux, prononcés le 11 août 1974 à São José do Rio Preto (SP), et ses vœux perpétuels le 17 décembre 1977 à Rome, Florêncio a été ordonné prêtre le 19 février 1978. Dès lors, il a cherché à "approfondir" son choix sacerdotal.

En juin 1984, il demanda au conseil provincial une année "d'absence de la communauté" pour « expérimenter le travail pastoral et l'étude, dans une situation favorable à une réflexion plus profonde sur ma vie de prêtre combonien. Dans ce but, j'ai l'intention de prendre en charge une paroisse dans la région épiscopale d'Itapecerica da Serra (SP) ».

En 1985, les paroissiens de Santo Antônio de Vila Iasi, São Paulo, ont demandé au supérieur provincial des comboniens, dans une pétition, de permettre au Père Florêncio de rester encore un peu dans la paroisse, « pour développer une large pastorale, comme vicaire, ayant fait une claire "option préférentielle pour les pauvres" ».

Depuis 1990, il a été absent de l'Institut Combonien pendant 28 ans, par exclaustration, sans exercer le ministère sacerdotal. Il a enseigné à l'université publique et a soutenu sa thèse de doctorat en études linguistiques à l'université fédérale de Minas Gerais. Déjà à la retraite, en 2012, il a travaillé pendant trois ans comme bénévole dans un hôpital public de cardiologie, accueillant des patients pauvres de différentes régions du Brésil. Il a enseigné la philosophie à la faculté de droit et d'éthique et la philosophie du langage au séminaire interdiocésain de Palmas, à Tocantins.

« Pendant ces années, écrit le père Florêncio, j'ai traversé des périodes plus ou moins difficiles, notamment de solitude, d'isolement et de maladie grave. J'ai maintenu une recherche constante de soutien dans la prière personnelle, dans la lecture et la méditation de la Bible, même si ce n'était pas toujours de manière régulière, ainsi que dans la participation à l'Eucharistie. L'arrivée du pape François à la tête de l'Église, avec ses paroles, ses gestes et ses attitudes, qui mettent toujours l'accent sur l'inclusion et la miséricorde, a renforcé ma décision personnelle de m'adresser à la direction générale de l'Institut et de demander, si possible, ma réintégration dans la communauté, pour revenir à une vie religieuse, missionnaire et communautaire, qui m'a tant manqué ».

Interrogé sur sa volonté de réintégrer la communauté et d'exercer le ministère sacerdotal, le père Florêncio a répondu aux membres de la direction générale par des raisons "sincères et solides". Il a donc été autorisé à revenir dans l'Institut et, en juillet 2017, il a commencé sa réintégration dans la communauté combonienne.

La première étape de cet itinéraire est une communauté de la province du Brésil. Il passe également un temps de réflexion à Rome. Il se rend ensuite à la Maison provinciale, à São Paulo, pour sa première expérience de vie communautaire, en contribuant au service du Sanctuaire da Cruz e Reconciliação et aux différents besoins pastoraux de la région.

Le père Florêncio a été apprécié pour son humilité et son dévouement, son esprit amical et sa volonté de partir en mission en Afrique. En 2018, il s'est rendu au Tchad. En 2019, cependant, il a dû rentrer au Brésil en raison de nouveaux problèmes de santé.

À São Paulo, il collabore à la pastorale de la région de Sapopemba et est économe au séminaire théologique des Comboniens.

En août 2022, le père Florêncio est victime d'une grave attaque cérébrale. Après trois mois à l'hôpital de São Paulo, il est transféré à São José do Rio Preto (SP), à la Maison Combonienne pour les Comboniens âgés et malades. Il se remettait lentement et sa santé s'améliorait, quand une pneumonie et des problèmes rénaux le firent admettre à l'hôpital de Santa Casa de Misericórdia, où sa vie terrestre se termina le 20 mars 2024. (P. Enzo Santangelo, mccj)