In Pace Christi

«Mi opción sería unirme al grupo del ABC comboniano en São Paulo. Si no, aceptaría la invitación de trasladarme a la Provincia del Nordeste de Brasil, yendo a São Luís, en el estado de Maranhão, mi tierra natal». Esta es la respuesta que el Padre Florêncio envió al Provincial del Nordeste de Brasil, Padre Franco Masserdotti, en febrero de 1987. La invitación del P. Franco estaba motivada por la posibilidad «de que Florêncio volviera a su tierra y por la certeza de que su preparación y experiencia serían muy valiosas para contribuir a obras particularmente exigentes, como la de los inmensos suburbios de São Luís, confiada a los combonianos, y la ayuda a los movimientos y comunidades populares de Pará-Maranhão».

Tras sus primeros votos, emitidos el 11 de agosto de 1974 en São José do Rio Preto (SP), y sus votos perpetuos el 17 de diciembre de 1977 en Roma, Florêncio fue ordenado sacerdote el 19 de febrero de 1978. Desde entonces, ha tratado de "profundizar" en su opción sacerdotal.

En junio de 1984, pidió al Consejo Provincial un año de "ausencia de la comunidad", para «experimentar el trabajo pastoral y el estudio, en una situación favorable a una reflexión más profunda sobre mi vida de sacerdote comboniano. Para ello, me propongo asumir una parroquia en la región episcopal de Itapecerica da Serra (SP)».

En 1985, los feligreses de Santo Antônio de Vila Iasi, en São Paulo, por medio de una suscripción, pidieron al superior provincial de los Combonianos que permitiera al P. Florêncio permanecer un poco más en la parroquia, «para desarrollar un amplio trabajo pastoral, como vice-párroco, habiendo hecho una clara "opción preferencial por los pobres"'.

Desde 1990, estuvo 28 años ausente del Instituto Comboniano, por exclaustración, sin ejercer el ministerio sacerdotal. Enseñó en la universidad pública y defendió su tesis doctoral en Estudios Lingüísticos en la Universidad Federal de Minas Gerais. Ya jubilado, en 2012, trabajó durante tres años como voluntario en un hospital público de cardiología, acogiendo a pacientes pobres de diferentes partes de Brasil. Fue profesor de Filosofía en la Facultad de Derecho y Ética y de Filosofía del Lenguaje en el Seminario Interdiocesano de Palmas, en Tocantins.

«Durante estos años», escribe el padre Florêncio, «he pasado por períodos más o menos difíciles, especialmente de soledad, aislamiento y enfermedad grave. He mantenido una búsqueda constante de apoyo en la oración personal, en la lectura y meditación de la Biblia, aunque no siempre con regularidad, así como en la participación en la Eucaristía. La llegada del Papa Francisco a la cabeza de la Iglesia, con sus palabras, gestos y actitudes, que siempre enfatizan la inclusión y la misericordia, ha fortalecido mi decisión personal de dirigirme a la Dirección General del Instituto y pedir, si es posible, mi reintegración a la comunidad, para volver a una vida religiosa, misionera y comunitaria, que tanto he echado de menos».

Interrogado sobre su voluntad de volver a la comunidad y ejercer su ministerio sacerdotal, el padre Florêncio respondió a los miembros de la Dirección General con razones "sinceras y sólidas". Por lo tanto, se le permitió volver al Instituto y, en julio de 2017, comenzó su reintegración en la comunidad comboniana.

La primera parada de este itinerario es una comunidad de la provincia de Brasil. También pasa un período de reflexión en Roma. Después se traslada a la Casa Provincial, en São Paulo, para su primera experiencia de vida comunitaria, contribuyendo al servicio del Santuario da Cruz e Reconciliação y a las diversas necesidades pastorales de la zona.

El padre Florêncio fue estimado por su humildad y dedicación, espíritu amistoso y voluntad de ir en misión a África. En 2018, de hecho, fue a Chad. En 2019, sin embargo, tuvo que regresar a Brasil debido a nuevos problemas de salud.

En São Paulo, colaboró en la pastoral de la región de Sapopemba y fue ecónomo del Seminario Teológico Comboniano.

En agosto de 2022, el padre Florêncio sufrió un grave derrame cerebral. Después de pasar tres meses en el hospital de São Paulo, fue trasladado a São José do Rio Preto (SP), a la Casa Comboniana para ancianos y enfermos combonianos. Se recuperaba poco a poco y su salud iba mejorando, cuando una neumonía y problemas renales determinaron su ingreso en el hospital Santa Casa de Misericordia, donde terminó su vida terrena el 20 de marzo de 2024. (Padre Enzo Santangelo, mccj)