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Irmão António Carvalho Leal celebrou 50 anos de vida religiosa e missionária
Domingo, 31 de Agosto de 2025
O Irmão António Carvalho Leal nasceu a 18 de Janeiro de 1946 em Marinhais, no concelho de Santarém (Portugal). Era filho único. O seu primeiro contacto com a vida religiosa deu-se durante os três anos e meio em que trabalhou como tipógrafo nos Salesianos, em Lisboa. Após ingressar no Instituto comboniano, fez a sua formação inicial, primeiro em Santarém e, depois, em Pordenone, Itália. Em períodos intercalados, exerceu o seu ministério missionário em Portugal, cerca de 34 anos, e, posteriormente, outros cerca de 32 no Perú, onde reside actualmente.
A 15 de agosto de 1985, festa da Assunção da Virgem Maria ao céu, o Irmão António pronunciou os seus primeiros votos religiosos de pobreza, castidade e obediência. Este ano celebrou o seu jubileu de ouro, ou seja, 50 anos de vida religiosa missionária.
«Este longo caminho foi obra inteiramente de Deus», disse aos confrades e aos fiéis que, habitualmente, frequentam a capela da sede provincial em Lima. Acrescentou ainda: «Também a Mãe de Deus nunca se orgulhou das suas obras. No seu cântico, o Magnificat, limitou-se a glorificar o Senhor (Lc 1,46), consciente de que aquilo que nela acontecera era obra de Deus. O que consegui realizar como irmão comboniano não é mérito meu, mas fruto da acção da graça do Senhor na minha humilde pessoa.»
Ainda jovem, o Irmão António passou dois anos em Angola, cumprindo o serviço militar. «Foi nesse período que Deus me chamou», recordou. «Mais tarde, conheci os missionários combonianos através da revista Audácia. Tornando-me um deles, trabalhei na área contabilística e administrativa e nas secretarias das nossas comunidades em Portugal. Desempenhei também funções de formador e ecónomo num seminário do nosso Instituto, onde tínhamos de garantir o sustento e a formação de um grande número de candidatos à vida missionária. Mantinha contacto com muitas pessoas. Trabalhei durante muitos anos também na divulgação das nossas revistas Além-Mar e Audácia.»
O Irmão António concluiu as suas breves palavras destacando o papel fundamental que teve na sua vocação a figura de São Daniel Comboni: «A compaixão e a dedicação de São Daniel pela salvação dos povos africanos são aspectos que sempre inspiraram, orientaram e acompanharam a minha vida missionária.»
Actualmente, o Irmão António reside na casa provincial dos combonianos em Lima. Colabora na revista Aguiluchos, presta serviço na sacristia, encarrega-se da manutenção da casa e anima um grupo de oração e de devoção mariana.
Enquanto agradecemos ao Senhor o dom do Irmão António, da sua humildade e do seu serviço entusiástico às missões, pedimos-Lhe que continue a suscitar novas vocações para a missão.