Sobre a crise da xenofobia na África do Sul

Caros todos, escrevo-vos da cidade de Pietermaritzburg, no sudeste da África do Sul. Como devem saber, existe atualmente uma crise de ódio contra os estrangeiros neste país. Em especial, o movimento civil «March and March, till we win» tem-se mostrado muito pro-ativo ao exigir que todos os estrangeiros indocumentados abandonem o país até 30 de junho deste ano. O protesto gerou tensões, com muitos estrangeiros — especialmente de outros países africanos — que fugiram da pobreza e tentaram uma nova vida aqui, a serem assediados e forçados a deixar o país. Em particular, KwaZulu-Natal, a província onde se situa a nossa residência de estudantes, tornou-se um campo de batalha. Houve alguns confrontos, nos quais tanto cidadãos nacionais como estrangeiros se atacaram ou até se mataram uns aos outros.

As origens

A «March and March» não é o primeiro movimento deste tipo neste país; antes dela, houve outros que defendiam praticamente a mesma visão de que «os estrangeiros ilegais são a causa da pobreza e do colapso dos serviços públicos na África do Sul». Movimentos como a Operação Dudula («expulsar») e até mesmo movimentos oficiais como o Shanela («varredura») têm sido utilizados para visar estrangeiros pobres, transformando-os em vítimas e bodes expiatórios da situação geral de colapso social e económico deste país.

As origens da xenofobia, ou melhor dizendo, da afrofobia

É bem sabido que o sistema do apartheid, que de facto dominou e governou este país entre 1948 e 1994, tinha uma estratégia para isolar os sul-africanos negros da realidade de outros países africanos, especialmente no que dizia respeito aos movimentos de libertação e às conquistas da independência. O isolamento foi tão bem-sucedido que, mesmo agora, mais de 30 anos após o fim do apartheid, os sul-africanos negros sabem muito pouco sobre a realidade e a cultura de outros países africanos. Isto levou a que tudo o que vem do resto de África seja considerado estranho ou suspeito, lançando assim as bases da xenofobia ou, melhor dizendo, da afrofobia. Esta, aliás, é alimentada por um pequeno grupo de pessoas extremistas com interesses políticos, que se aproveitam da população exausta do país, na sua maioria desempregada e em dificuldades económicas.

Um prazo

O dia 30 de junho é o prazo estabelecido pelos líderes do movimento «March and March» para que os indocumentados abandonem definitivamente o país. O «March and March», liderado por figuras extremamente populares como Jacinta Ngobese, criou uma espécie de promessa e expectativa de que, assim que o país se livrar dos estrangeiros indocumentados, o sucesso e o desenvolvimento se concretizarão. A realidade é que os problemas da África do Sul são muito mais complexos do que apenas o desafio colocado pelos estrangeiros indocumentados. Desde a tomada do poder pelos Combatentes pela Liberdade do ANC em 1994, com Mandela a liderar a mudança, a promessa de uma nação próspera como o «Arco-íris» tem sido apenas um sonho; a triste realidade é que, ao longo destes mais de trinta anos, essa mesma promessa se desvaneceu num mar de confusão administrativa, má gestão económica, corrupção e uma captura generalizada do Estado que colocou a África do Sul numa posição muito desfavorável no contexto económico internacional, com muitas empresas e investimentos a fugirem, agravando a crise interna do desemprego (uma das mais elevadas do mundo, atualmente nos 32 %).

Como o grande jornalista Allister Sparks refere nas suas memórias, toda esta situação criou um sistema tão desigual — com uma grande população pobre e uma pequena classe rica privilegiada — que o país pode ser comparado a «um autocarro de dois andares ocupado por duas classes, sem escada entre elas».

A escalada do protesto «March and March»

Embora o protesto tenha reivindicações legítimas, como a falta de ação por parte do Governo para combater a imigração ilegal e a crítica à corrupção dos funcionários nas fronteiras, «March and March», tal como outras iniciativas semelhantes anteriores, tem sido, infelizmente, manipulado politicamente e utilizado para exacerbar, através de discurso de ódio, a atitude negativa em relação aos estrangeiros (especialmente de outros países africanos), ao ponto de esse ódio que tem sido espalhado (para não falar da abordagem violenta e justiceira) se ter tornado agora quase insuportável e irresponsavelmente emocional em alguns cantos do país, o que conduz a tal escalada que nem mesmo ter uma autorização legal para permanecer no país importa mais: «tu, como estrangeiro, tens de ir embora, pois estás a tirar oportunidades aos sul-africanos».

Muitos estrangeiros já não se sentem seguros. Consideram também a África do Sul um país pouco acolhedor, que perdeu completamente a sensibilidade e a humanidade (aliás, um grande valor africano chamado Ubuntu) para com as pessoas, apenas porque são originárias de um país diferente e falam uma língua diferente. É de partir o coração ver, por exemplo, malauianos forçados a deixar o país amontoados em campos, enquanto esperam, no frio destes meses, por uma possibilidade de transporte para regressarem ao seu país de origem, onde, aliás, já não lhes resta nada para recomeçarem do zero. Entre estes grupos, encontram-se bebés e mulheres grávidas a sofrer com as condições de vida num campo de refugiados.

O bode expiatório

Os estrangeiros irão embora; sim, mas uma análise séria revelará que o problema da desigualdade e da pobreza permanecerá.

Em suma, os estrangeiros tornaram-se agora um bode expiatório (denunciado também pela Conferência Episcopal Católica da África Austral), pagando pela realidade criada por anos de roubo e corrupção na administração pública. Muitos municípios na África do Sul continuarão a não funcionar, o desemprego permanecerá elevado, os investimentos serão escassos e a situação social e económica geral do país, segundo os analistas, não irá melhorar, pelo menos num futuro próximo.

Conclusão

A tensão está no ar, à medida que o dia 30 de junho se aproxima. O governo receia uma nova onda de violência e até mesmo saques nas principais cidades do país. Já está previsto um reforço da presença policial, apoiada pelas forças armadas, para vigiar a situação e garantir que nada corra mal nesse dia.

Aqui na casa dos estudantes (escolasticado) onde residimos, somos todos estrangeiros. Além disso, vivemos rodeados por bairros pobres onde já se tem registado violência contra cidadãos estrangeiros nos últimos dias. Um dos nossos estudantes, natural do Sudão do Sul, foi recentemente assediado e agredido com violência e, mesmo que tudo aponte mais para um simples assalto, a verdade é que muitos aproveitam os protestos e a confusão destes dias como desculpa para cometer crimes.

Que o Senhor abençoe e proteja todos os estrangeiros vulneráveis e crie um coração cheio de compaixão e paciência no seio da população local e dos líderes deste grande país, onde, aliás, também há tantas pessoas de boa vontade e com uma abordagem totalmente diferente quando se trata deste assunto; que assim seja.

Padre Sierra Moreno José Aldo, MCCJ, na África do Sul