Padre Minte: um ano de sacerdócio servindo com alegria

Sou missionário comboniano, natural da Etiópia. No passado dia 2 de agosto celebrei meu primeiro ano de sacerdócio e gostaria de partilhar minha caminhada vocacional.

São João Paulo II, em sua mensagem para o Dia Mundial de Oração pelas Vocações de 2001, recorda que «toda vida é vocação». Isso significa que nossa existência não é fruto do acaso: somos queridos, amados e chamados por Deus. Considerando minha própria vida como vocação, reconheço que o Senhor foi me conduzindo por meio de pessoas, acontecimentos e experiências concretas.

Nasci no dia 25 de janeiro de 1993, na cidade de Jijiga, no leste da Etiópia, em uma família cristã ortodoxa. Fui batizado e crismado segundo a tradição da Igreja Ortodoxa Etíope. Aos cinco anos, comecei a estudar no Colégio Católico São José, administrado pelas Irmãs Capuchinhas de Madre Rubatto. Foi ali que tive meus primeiros contactos com a Igreja Católica, observando o testemunho das irmãs e aprendendo valores e orações.

Mais tarde, por volta dos 12 anos, comecei a frequentar o Oratório da paróquia, administrada pelos salesianos. Crianças e jovens de diferentes religiões participavam das atividades esportivas e recreativas. Todos eram acolhidos e tratados da mesma maneira.

Certo dia, um amigo católico me convidou para rezar o Santo Terço. Aceitei por curiosidade e entrei na igreja. A beleza daquele lugar e o ambiente de oração marcaram profundamente meu coração. Depois, recebi meu primeiro terço de uma religiosa, que também me ensinou a rezá-lo.

A partir daquele dia, passei a frequentar a igreja com frequência. Com a autorização de minha mãe, participei da catequese e, em 2009, fui acolhido na Igreja Católica e recebi a Primeira Comunhão.

O Papa Bento XVI, em sua mensagem vocacional de 2010, afirmou que «o testemunho suscita vocações». Minha vocação sacerdotal e missionária nasceu também através do testemunho do meu pároco, o missionário salesiano italiano padre Gianni Premoli. Sua dedicação, alegria e proximidade com o povo despertaram em mim o desejo de ser padre missionário.

Em 2010, durante uma apresentação de diferentes congregações religiosas, conheci os Missionários Combonianos. Um padre comboniano etíope apresentou de forma alegre e carismática a vida de São Daniel Comboni e o carisma da congregação. Aquele encontro me marcou profundamente. Depois disso, comecei a manter contato com os combonianos e a conhecer melhor sua espiritualidade e missão.

Em 2012, iniciei o pré-postulantado. De 2013 a 2017, fiz o postulantado. Entre 2017 e 2019, realizei o noviciado na Zâmbia e, no dia 4 de maio de 2019, professei meus primeiros votos religiosos. Em seguida, fui enviado ao Brasil para o escolasticado, onde permaneci de 2019 a 2023. Depois dos estudos, realizei uma experiência missionária em Manaus, professei os votos perpétuos no dia 05 de fevereiro de 2025 e fui ordenado diácono dia 08.

No dia 2 de agosto de 2025, fui ordenado sacerdote em minha cidade natal. Depois da ordenação, fui destinado à minha primeira missão sacerdotal no Brasil, em Boa Vista, Roraima.

Este primeiro ano de sacerdócio foi marcado pela alegria, pela aprendizagem, pela oração e pelo serviço ao povo de Deus.

Minha principal missão em Roraima está ligada à pastoral indigenista. É uma realidade nova para mim, mas que me desafia a aprender, escutar e colocar-me à disposição dos povos indígenas. Também tenho trabalhado na formação dos jovens, na colaboração com os catequistas, na celebração dos sacramentos e no acompanhamento das comunidades.

O lema da minha ordenação foi: «Não fostes vós que me escolhestes, mas fui eu que vos escolhi» (João 15,16). Essas palavras me sustentam e me recordam que foi Deus quem me chamou. Por isso, preciso continuar escutando sua voz na oração, no silêncio, no discernimento, na vida comunitária e no encontro com o povo.

Ao celebrar este primeiro ano de sacerdócio, agradeço a Deus pelo dom da vida, pela vocação missionária comboniana e pelo ministério sacerdotal.

Peço ao Senhor a graça de permanecer fiel, servindo com alegria e humildade. Que meu testemunho também possa despertar em outros jovens o desejo de responder ao chamado de Deus.

Padre Mintesnot Simeneh Lemessa, mccj