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Nyamlel assinala a morte do padre Michael Barton
Quinta-feira, 17 de setembro de 2026
Os católicos de Nyamlel, no Estado de Bahr el Ghazal do Norte, no Sudão do Sul, assinalaram com Missas de Requiem a morte do padre Michael Donald Barton, missionário comboniano norte-americano que serviu a Igreja naquele país durante quase duas décadas.
O padre Barton faleceu a 28 de agosto de 2026, em Cincinnati, nos Estados Unidos, aos 78 anos.
As comemorações foram promovidas por antigos alunos das escolas Comboni e por outras pessoas cujas vidas foram tocadas e transformadas pelo seu ministério.
A primeira missa foi celebrada no sábado, 12 de setembro, na sede da Paróquia de Santa Teresa, em Nyamlel. Uma numerosa assembleia de fiéis participou na eucaristia, incluindo o governador do Estado e vários ministros do governo.
Entre os presentes encontravam-se ministros que, anteriormente, tinham sido catequistas juntamente com o padre Barton. A sua participação refletiu a influência duradoura que ele teve tanto na Igreja como na comunidade em geral.
No dia seguinte, a comunidade de Marial Bai, uma das capelas construídas durante o ministério do padre Barton, reuniu-se para celebrar a sua vida e o seu legado. Esta comunidade, situada fora do centro paroquial, fica a cerca de 20 quilómetros de Nyamlel.
A comunidade estava há três meses sem receber a visita de um sacerdote. Alguns fiéis deslocaram-se a pé até Nyamlel para participar na Missa celebrada no dia anterior, antes de regressarem à sua comunidade.
A Paróquia de Nyamlel é extensa e conta com cerca de 70 comunidades cristãs, muitas das quais beneficiaram do trabalho pastoral, educativo e missionário do padre Barton.
Num vídeo-testemunho, o missionário recordava que tinha vivido 11 anos em Nyamlel e que, com a população local, tinha construído 15 capelas e duas escolas. Tinha uma grande paixão pela educação.
Para muitas pessoas de Nyamlel e de outras paróquias do Sudão do Sul, o padre Barton foi muito mais do que um missionário. É recordado como professor, mentor, amigo, orientador exigente e pai espiritual, que acompanhou gerações de jovens e fortaleceu as comunidades locais.
O seu ministério deixou uma marca duradoura na Igreja do Sudão do Sul, particularmente através da educação, da formação pastoral e do desenvolvimento das comunidades missionárias.
Que a sua alma descanse na paz eterna e que o seu legado continue a ser recordado e preservado pelas pessoas a quem serviu.
padre Santino Mawan, mccj