Fest der Kreuzerhöhung: 14. September

Sie werden auf den blicken, den sie durchbohrt haben!

„Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab.“
Johannes 3,13–17

Heute, am 14. September, unterbricht die Liturgie den Fortgang des Lukas-Evangeliums, um das Fest der Kreuzerhöhung zu feiern. Es handelt sich um ein sehr altes Fest. Der Überlieferung nach begannen die ersten christlichen Gemeinden in Jerusalem, das Auffinden des Kreuzes zu feiern – ein Ereignis, das am 14. September durch die heilige Helena, die Mutter von Kaiser Konstantin, stattgefunden haben soll – sowie die Weihe der Grabeskirche in Jerusalem am 14. September 335. Dieses Fest gehört auch heute noch zu den zwölf großen Hochfesten des orthodoxen Kirchenjahres.

Das verherrlichte Kreuz

Der heilige Paulus schrieb: „Wir aber verkünden Christus als den Gekreuzigten – für Juden ein Ärgernis, für Heiden eine Torheit“ (1 Kor 1,23). Die Christen jedoch taten sich zunächst schwer damit, das Kreuz darzustellen, da es die schändliche Todesart des Herrn symbolisierte. Heißt es in der Schrift nicht: „Verflucht ist jeder, der am Holz hängt“ (Gal 3,13; vgl. Dtn 21,23)? Man bevorzugte andere Symbole: den Fisch und die Brote, den Guten Hirten, den Anker, die Taube, das Christusmonogramm… Ab dem 4. Jahrhundert – symbolisch ab dem 14. September 335 – wurde das Kreuz zum christlichen Symbol par excellence.

Ab dem 6. Jahrhundert wurde dieses Fest als Erhöhung bezeichnet, mit der doppelten Bedeutung von „Erhebung“ und „Zeigen“ des Kreuzes. Dieser Begriff gibt gut die theologische Absicht des Johannesevangeliums wieder, in dem Jesus das Kreuz dreimal in genau diesem Sinn erwähnt – im heutigen Evangelium und in zwei weiteren Stellen. Zu den Pharisäern sagt Jesus: „Wenn ihr den Menschensohn erhöht habt, dann werdet ihr erkennen, dass ich es bin“ (Joh 8,28). Später sagt er zur erschrockenen Menge: „Wenn ich über die Erde erhöht bin, werde ich alle zu mir ziehen“ (Joh 12,32).

Die Super-Erhöhung

Aber warum sollte man das Instrument verherrlichen, das den Tod des Herrn Jesus verursacht hat? Gewiss, das Kreuz wird „verehrt“, aber angebetet wird Christus. Das Kreuz ist der Ort, an dem die Liebe Gottes offenbar wird: „Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab.“

Die zweite Lesung (Philipper 2,6–11) gibt uns den Sinn der „Erhöhung“. Paulus zitiert einen alten christologischen Hymnus, wahrscheinlich in Ephesus verfasst und in den Gemeinden Kleinasiens verbreitet (vgl. Eph 5,19; Kol 3,16). Christus „erniedrigte sich selbst und wurde gehorsam bis zum Tod, bis zum Tod am Kreuz. Darum hat ihn Gott über alle Maßen erhöht und ihm den Namen verliehen, der über alle Namen ist“ (Phil 2,7–9). Der, den die Menschen erniedrigen wollten, wurde von Gott erhöht.

Paulus verwendet hier ein sehr starkes griechisches Verb: hyperýpsōsen, eine Zusammensetzung aus hypér (über, darüber hinaus) und psóō (erheben, erhöhen). Hyperýpsōsen bedeutet also nicht nur „erhöhen“, sondern „über-erhöhen“, „höchstmöglich erhöhen“, „aufs Höchste erheben“. Es ist ein Superlativ, eine kraftvolle Steigerung des bloßen „Erhebens“. Jesus hat sich erniedrigt (tapeinóō) bis zum Tod am Kreuz – dem tiefstmöglichen Punkt. Gottes Antwort ist keine bloße Wiedergutmachung, sondern eine Erhöhung, die jedes Maß und jede menschliche Vorstellung übersteigt. Die freiwillige Kenosis (Entäußerung) des Sohnes wird von der überfließenden Erhöhung durch den Vater beantwortet.

Schauen wir auf den, den wir durchbohrt haben!

Ich lade euch ein, dieses Fest im Geiste des Propheten Sacharja 12,10 zu feiern: „Ich werde über das Haus David und über die Einwohner Jerusalems den Geist der Gnade und des Gebets ausgießen; dann werden sie auf mich blicken, auf den, den sie durchbohrt haben.“ Das ist die Prophezeiung, die der vierte Evangelist anführt, als Jesu Seite durchbohrt wird: „Sie werden auf den blicken, den sie durchbohrt haben“ (Joh 19,37).

Das Fest der Kreuzerhöhung lädt uns ein, den Blick zu erheben und nicht auf den Biss der Schlange zu starren (vgl. Erste Lesung: Num 21,4–9). Die alte eherne Schlange, die im Tempel von Jerusalem aufbewahrt wurde, wurde von König Hiskija zerstört, da sie als Götzenbild verehrt wurde (2 Kön 18,4). Das Kreuz ist die wahre eherne Schlange, die Christus, der neue Mose, in der Wüste unseres Lebens aufgerichtet hat. Wenn wir das Kreuz betrachten, an dem Jesus „für uns zur Sünde gemacht wurde“ (2 Kor 5,21), erkennen wir unsere Sünde des Murrens und die Schlangen des Egoismus, des Zorns, der Gier, des Machtstrebens, der Eitelkeit… all die „feurigen Schlangen“, die unser Leben vergiften. Und jeder kennt die Namen seiner kleinen Schlangen ganz genau!

Wenn wir das Kreuz mit dem „Geist der Gnade und des Gebets“ betrachten, den Gott durch den Propheten versprochen hat, erfahren wir Heilung: „Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern das ewige Leben hat“ (Evangelium).

Wer zum Gekreuzigten aufschaut, darf nicht jene vergessen, die auf dem Altar des wirtschaftlichen Profits, der Ausbeutung, der politischen Machtgier, der totalitären Ideologien geopfert wurden – all jene, die wir im Laufe der Geschichte gekreuzigt haben. Christus fasst sie alle in sich zusammen. Auch ihr Tag der Erhöhung ist heute. Der Herr „stürzt die Mächtigen vom Thron und erhöht die Niedrigen“ (Lk 1,52).

Wenn wir das Fest der Kreuzerhöhung feiern, denken wir auch an alle Christen, die wegen ihres Glaubens verfolgt werden. Es sind über 365 Millionen – einer von sieben Christen weltweit. In Afrika ist es jeder fünfte, in Asien sogar zwei von fünf Christen. Oft geschieht das unter Gleichgültigkeit. Auch ihr Kreuz ist ein glorreiches.

Dieses Fest nährt schließlich unsere Hoffnung, dass eines Tages alle „auf den blicken werden, den sie durchbohrt haben“ (Joh 19,37) – und gerettet werden!

Zur persönlichen Betrachtung:

1. Bemühen wir uns, das Kreuzzeichen bewusster zu machen.
2. Lege in dieser Woche jeden Tag eine Blume unter das Kreuz in deinem Zimmer. Schreibe außerdem auf einen Zettel den Satz: „Wer gebissen ist und es anschaut, wird am Leben bleiben“ (Num 21,8), und denke dabei an deine „kleine Schlange“, die versucht, deinen Tag zu vergiften.
3. Denk daran: Du bist der „Hüter des Feuers“ der Liebe Gottes. Ein Christ ist jemand, der „die Liebe erkannt und geglaubt hat, die Gott zu uns hat. Gott ist die Liebe“ (1 Joh 4,16). Und: „Ist Gott für uns, wer kann gegen uns sein?“ (vgl. Röm 8,31)

P. Manuel Joao Pereira Correia, mccj