Padre Francisco Machado: «Una sfida, innumerevoli opportunità»

Dopo una visita un po’ prolungata all’enorme scuola della parrocchia di Ola, in Ghana, prima ancora di mezzogiorno, ho ricevuto una telefonata da padre Elias Sindjalim, consigliere generale. «Francisco, abbiamo urgente bisogno di un maestro per i nostri novizi, in Mozambico. Volevo chiederti se saresti disponibile ad accettare questa sfida».

Una semplice telefonata, che non avrei mai immaginato e che proponeva il mio trasferimento da una delle nostre missioni in Ghana al noviziato di Nampula, in Mozambico, è bastata a creare in me una certa inquietudine e a suscitare un certo timore. Credo che fosse solo una chiara manifestazione di una certa paura del cambiamento che sembrava avvicinarsi e che io non desideravo.

«Ma che sorpresa e che inquietudine», ho pensato immediatamente. Non mi aspettavo né desideravo lasciare il Ghana così inaspettatamente. Il Ghana, senza alcun dubbio, era il mio vero primo amore!

In realtà, mi sentivo molto ben integrato nella provincia del Togo/Ghana/Benin, dove già lavoravo dal 1994 e dove ho vissuto una vera e bella esperienza di missione. Confesso che, dopo aver ricevuto quella telefonata, ho cercato di sottrarmi. Non è che avessi paura della sfida. Tuttavia, mi invadevano una profonda sorpresa e una certa incomprensione per la proposta.

Onestamente, non volevo credere a ciò che avevo sentito. Infatti non mi aspettavo che l’Istituto mi chiedesse un servizio così esigente e, soprattutto, che richiedesse il mio abbandono in Ghana. Sì, ero ben consapevole dell’importanza del noviziato nella formazione dei futuri missionari comboniani. La nostra Regola di Vita è chiara: «Il Noviziato costituisce la prima esperienza profonda del modo di vita dei Missionari Comboniani e ha lo scopo di preparare il candidato alla consacrazione a Dio per il servizio missionario».

Sebbene senza grande convinzione, la risposta che diedi a padre Sindjalim fu molto breve e concisa: «Sinceramente, non me lo aspettavo e non desidererei abbandonare la mia attività missionaria in Ghana. Tuttavia, se è così necessario che io lasci il popolo che servo in questo momento, sono disponibile».

In realtà, presto mi resi conto che la mia risposta era stata troppo automatica e poco o nulla ponderata. Non mi aspettavo ciò che avrei provato nei giorni successivi. Non avrei mai immaginato che sarebbe stato così difficile lasciare il Ghana. Amavo la mia missione. Amavo il popolo al quale ero stato inviato nel 1994. Era stata la mia prima missione ad gentes.

Tuttavia, la necessità di partecipare a questa sfida del coinvolgimento diretto nella formazione di nuovi comboniani si presentava come un progetto affascinante e ricco di opportunità.

Dopo varie difficoltà e contrattempi legati alla partenza dal Ghana, il mio congedo fu piuttosto doloroso. Tuttavia, sentivo una grande pace e, soprattutto, fiducia in Gesù e anche nel servizio che ora mi chiedeva attraverso la mia famiglia missionaria. Sapevo che il Signore mi avrebbe aiutato a lasciare il popolo che Lui stesso mi aveva affidato e a staccarmi da amicizie così forti.

Sono partito con grande fiducia ed entusiasmo. Il mio arrivo a Nampula, nel nord del Mozambico, il 18 marzo 2026, è stato molto piacevole e sereno. Sì, mi sono sentito a casa immediatamente. Sono stato molto felice di trovare padre José Joaquim Luis Pedro, superiore provinciale, e fratello Agostinho Jamal, il mio nuovo compagno di comunità, insieme ai 13 novizi che già mi aspettavano da più di una settimana per iniziare la loro esperienza di noviziato.

Mi sono sentito sufficientemente bene, libero e sereno per poter iniziare questo mio nuovo servizio, come maestro dei novizi. Anche questa sarà una fase molto importante e piena di opportunità per me.

Sono veramente grato al Signore per il prezioso dono della mia vocazione e delle vocazioni dei giovani che ora camminano con me. Guardo al futuro con fiducia e ottimismo. Alla luce della mia esperienza missionaria, desidero percorrere un cammino attento alla realtà del mondo giovanile di oggi, cercando di comprendere i giovani che sono chiamati alla vita missionaria. Con la grazia di Dio e l’aiuto dei membri della mia comunità, cercherò di accompagnare questi giovani e di discernere insieme a loro la volontà di Dio per le loro vite.

P. Francisco Machado, mccj