Padre Francisco Machado: Un desafío, innumerables oportunidades

Después de una visita algo prolongada a la enorme escuela de la parroquia de Ola, en Ghana, aún antes del mediodía, recibí una llamada del padre Elías Sindjalim, consejero general. «Francisco, necesitamos urgentemente un maestro para nuestros novicios en Mozambique. Quería preguntarte si estarías dispuesto a aceptar este desafío.»

Una simple llamada, que yo jamás imaginaba y que proponía mi traslado de una de nuestras misiones en Ghana al noviciado de Nampula, en Mozambique, bastó para generar en mí cierta inquietud y provocar cierto temor. Creo que era solo una clara manifestación de un miedo al cambio que parecía avecinarse y que yo no deseaba.

«¡Vaya sorpresa y qué fastidio!», pensé de inmediato. No esperaba ni deseaba dejar Ghana tan inesperadamente. Ghana, sin duda alguna, ¡era mi verdadero primer amor!

En realidad, me sentía muy bien integrado en la provincia de Togo/Ghana/Benín, donde ya trabajaba desde 1994 y donde estaba viviendo una verdadera y hermosa experiencia de misión. Confieso que, después de recibir esa llamada, intenté escabullirme. No es que sintiera miedo ante el desafío; sin embargo, me invadía una profunda sorpresa e incomprensión ante la propuesta.

Honestamente, no quería creer lo que acababa de oír. Pues no esperaba que el Instituto me pidiera un servicio de tan alta exigencia y, sobre todo, que exigiera mi partida de Ghana. Sí, estaba plenamente consciente de la importancia del noviciado en la formación de los futuros misioneros combonianos. Nuestra Regla de Vida es clara: «El Noviciado constituye la primera experiencia profunda del modo de vida de los Misioneros Combonianos y tiene como finalidad preparar al candidato para la consagración a Dios al servicio de la misión.»

Aunque sin gran convicción, la respuesta que di al padre Sindjalim fue muy breve y concisa: «Verdaderamente, no me lo esperaba y no desearía abandonar mi actividad misionera en Ghana. Sin embargo, si es tan necesario que deje al pueblo al que sirvo en este momento, estoy disponible.»

Pronto vi que mi respuesta había sido demasiado automática y poco o nada reflexionada. No esperaba lo que sentí en los días siguientes. Jamás imaginé que me resultaría tan difícil dejar Ghana. Amaba mi misión. Amaba al pueblo al que había sido enviado en 1994. Había sido mi primera misión ad gentes.

No obstante, la necesidad de participar en este desafío de implicarme directamente en la formación de nuevos misioneros combonianos se presentaba como un proyecto fascinante y lleno de oportunidades.

Después de varias dificultades y contratiempos relacionados con mi salida de Ghana, mi despedida fue bastante dolorosa. Sin embargo, sentía una gran paz y, sobre todo, confianza en Jesús y también en el servicio que Él ahora me pedía a través de mi familia misionera. Sabía que el Señor me ayudaría a dejar al pueblo que Él mismo me había confiado y a desprenderme de amistades tan profundas.

Partí con mucha confianza y entusiasmo. Mi llegada a Nampula, Mozambique, el 18 de marzo de 2026, fue muy agradable y serena. Sí, me sentí en casa de inmediato. Me alegró mucho encontrar al P. José Joaquín Luis Pedro, superior provincial, y al hermano Agostinho Jamal, mi nuevo compañero de comunidad, junto con los 13 novicios que ya me esperaban desde hacía más de una semana para comenzar su experiencia de noviciado.

Me sentí lo suficientemente bien, libre y sereno para poder iniciar este nuevo servicio misionero como maestro de novicios, pues esta también será una fase muy importante y llena de oportunidades para mí.

Doy gracias al Señor por el precioso don de mi vocación y de las vocaciones de los jóvenes que ahora caminan conmigo. Miro al futuro con confianza y optimismo. A la luz de mi experiencia, deseo recorrer un camino atento a la realidad del mundo juvenil de hoy, procurando comprender a los jóvenes que el Instituto confía también a mi cuidado y que están llamados a la vida misionera. Con la gracia de Dios y la ayuda de los miembros de mi comunidad, procuraré acompañar a estos jóvenes y discernir junto con ellos la voluntad de Dios para sus vidas.

P. Francisco Machado, mccj