In Pace Christi

Hermano Bernardino da Silva Ferreira (10.10.1939 – 31.01.2025)

El Hermano Bernardino da Silva Ferreira nació en Rio Caldo (Terras do Bouro, Gerês) el 10 de octubre de 1939 y fue bautizado cuatro días después. Primogénito de nueve hermanos, cursó la enseñanza primaria en el pueblo, pero no pasó del tercer grado y comenzó a ayudar a su padre en las labores del campo. Sólo cursará el cuarto grado en 1956, a los 17 años, y luego vuelve a trabajar para ayudar a la familia.

Hace el servicio militar en Mozambique. A su regreso, encuentra trabajo durante algunos años en la academia militar, primero como sirviente y luego como impresor. En 1972, además de trabajar, empieza a asistir a un curso profesional por correspondencia para convertirse en diseñador industrial. El 16 de febrero de 1973 obtuvo el Diploma de Diseño Industrial - Diseño de Máquinas y Edificios Civiles, expedido por el Centro de Enseñanza Técnica y Orientación Profesional, situado no lejos de Lisboa.

Poco después, ingresa en el postulantado de Coimbra. En septiembre de 1974, comenzó su noviciado de dos años en Santarém. Disfrutó de la vida en común y pronto se convenció de que la fraternidad estaría siempre en el centro de su vida misionera. En la carta en la que pedía los votos, escribía: «Creo que no hay verdadero crecimiento sin olvidarse de uno mismo, sin vivir para Dios y para los hermanos. La vocación me introduce en la comunidad, no para ser un 'centro' en torno al cual gira todo, sino para ser un miembro de ella, que debe mucho a los demás». El 19 de junio de 1976 emite sus primeros votos religiosos.

Tras unas breves vacaciones familiares, es enviado a Pordenone (Italia), al Escolasticado Internacional de los Hermanos, donde permanece dos años. En marzo de 1977, el Superior General, P. Tarcisio Agostoni, le envía la carta de nombramiento: es destinado a la Región Brasil Norte a partir del 1 de julio de 1977. Sin embargo, por diversas razones, tuvo que aplazar su partida. Llegó a Brasil el 18 de abril de 1978 y fue destinado a Balsas, en el sur de Maranhão, en la sede episcopal de Mons. Rino Carlesi. El Hermano Bernardino fue inmediatamente encargado de la construcción. Permaneció en Balsas hasta junio de 1982, cuando regresó a Portugal, destinado a la comunidad de Aveiro, como ecónomo. En julio de 1986 es ecónomo de la comunidad del noviciado de Santarém.

En 1988 volvió a Balsas, todavía como responsable de la construcción. Luego fue a Maracacumé (1994) y a Pastor Bons (octubre de 1994-junio de 1997), antes de volver a casa en julio de 1997, al noviciado de Santarém como ecónomo. En 2001, volvió al Balsas, pero destinado a la zona pastoral de Potosí. En enero de 2005, estuvo en Roma para un curso de actualización. En julio, estuvo de nuevo en Brasil, en la parroquia de Teresina, donde hay un Centro de Ancianos y Enfermos.

En 2008 seguía en Balas, para pasar a Vila Nova de Famalicão en 2011, trabajando con las comunidades cristianas que anima con celebraciones de la Palabra. En 2013 regresó definitivamente a Portugal, primero a Santarém y después a Viseu.

Tanto en Portugal como en Brasil, el Hermano Bernardino es muy sensible a los problemas sociales: comprende la dura vida de la gente. En una carta escrita a un hermano de Balsas, leemos: «Los problemas sociales -ante todo la pobreza- han crecido, no sólo en Balsas, sino en todo el inmenso Brasil. Trabaja para que la gente pueda crecer en la fe y en la esperanza en el Dios de la Historia.

Ya anciano, meditó largamente sobre su vida misionera y puso por escrito sus reflexiones en un volumen titulado Trajetória de uma vida («El camino de una vida»). He aquí algunos pasajes: «Guardo un buen recuerdo de todas las personas que conocí en la misión. No temo decir que aprendí mucho de la gente de Balsas. [...] La Misión es esto: si das, recibes, y mucho. Porque se aplica el principio de que todo ser humano es «semejante» a los demás: vive recibiendo y dando, dentro del gran conjunto de círculos cada vez más amplios que, al final, comprenden a toda la humanidad». Y de nuevo: “A medida que nos acercamos a la madurez y reflexionamos sobre nuestras vidas pasadas, nos damos cuenta de que dentro de nosotros y a nuestro alrededor hay fuerzas de destrucción siempre activas. Vemos que el egoísmo prevalece sobre el altruismo, que el orgullo codicia el poder y el éxito, y que la fragilidad humana es en sí misma insuperable. Por tanto, es a través del autodescubrimiento como nos damos cuenta de la absoluta necesidad de salvación que sólo puede venirnos de lo Alto. [...] Estar «justificado» -por utilizar el lenguaje religioso- significa reconciliarse con lo que Dios ha hecho y, por tanto, con la historia y con el propio pasado, con la propia vida y la propia muerte, de modo que vuelva a ser posible confiar en el futuro. Al encontrar en nuestro pasado las «huellas» del paso salvífico de Dios en nuestra historia, podemos hablar con conocimiento de causa de la acción redentora de Dios en la historia”.

El Hermano Benardino transcurre los últimos años de su larga vida en la comunidad comboniana de Viseu, con la serenidad de quien sigue siendo misionero en la edad avanzada. Muere el 31 de enero de 2025, rodeado de la oración y el amor de los hermanos. Sus restos reposan en el cementerio de Rio Caldo.
(Padre Fernando Domingues, mccj)