[2634]
La respectable lettre que vous m'avez envoyée le 21 décembre, loin de me décourager, m'a en fait redonné le plus grand courage, parce que j'y ai clairement vu le vif intérêt que le cœur apostolique de Votre Eminence nourrit pour la malheureuse Nigrizia.
[2635]
J'ai sacrifié ma volonté, ma vie, toute ma personne au Saint-Siège, c'est-à-dire au Vicaire du Christ, à l'Eminent Cardinal Préfet de Propaganda Fide et à leurs vénérables Représentants, et j'ai l'intention de travailler uniquement, et je dirais même aveuglément, sous leur direction et leur autorité sacrées, et je refuserais même de convertir, si je le pouvais avec la grâce de Dieu, le monde entier, si je n'en avais pas reçu l'ordre du Saint-Siège et de ses Représentants, les uniques sources de bénédiction et de vie. Pour moi la Divine Providence est uniquement l'autorité du Saint-Siège à qui il a été dit : " qui vos audit, me audit ".
[2636]
Quant aux explorations du Cordofan, qui est une affaire de modeste importance, car il ne s'agit que d'avoir des informations plus claires sur la condition actuelle des Noirs, informations sans lesquelles je ne peux faire à Votre Eminence un rapport complet et exact pour la demande d'une Mission dans le Centre de l'Afrique, je serais heureux de vous faire connaître, bientôt, le document autographe du Représentant de mon vénérable Vicaire Apostolique, concernant mes Instituts et moi-même.
Les quatre explorateurs sont arrivés sains et saufs au désert.
Je sais parfaitement pourquoi les tentatives faites depuis 1847 jusqu'à aujourd'hui, pour évangéliser l'Afrique Centrale, ont échoué.
Instruits par les erreurs de nos prédécesseurs, par notre longue expérience et par les études approfondies qui ont été faites, nous réussirons dans notre difficile entreprise, avec la grâce de Dieu et si le Saint-Siège le veut.
[2637]
Les observations de Votre Eminence et de Propaganda Fide, même si elles consistaient en reproches les plus durs, me sont plus chères que tous les éloges du monde, je vous supplie donc vivement d'utiliser avec moi le "reprends et exhorte" de l'Apôtre (2Tim.4,2) ; ce sera toujours pour moi et pour mes compagnons une sauvegarde pour agir selon la volonté de Dieu, avec la plus grande prudence et sous la direction permanente des Représentants de Dieu.
[2638]
D'après l'esprit des Règles de l'Institut de Vérone que j'ai moi-même rédigées après de longues études, après avoir entendu des avis autorisés, et suite à une expérience non négligeable ainsi qu'une bonne connaissance de l'Œuvre difficile que j'ai entre les mains, et qui est l'objet de mes attentions et de mes longs soupirs, Votre Excellence sera convaincue que nous n'agissons pas à la légère, mais que nous réfléchissons sans cesse et que nous avançons avec précaution.
[2639]
Corrigez, exhortez et bénissez votre pauvre, inutile mais fidèle serviteur, usque ad mortem, qui a l'honneur de se déclarer dans les Sacrés Cœurs
votre humble et indigne fils
Abbé Daniel Comboni