Etiopia-Kenia: Moyale, scontri e profughi lungo una frontiera mai definita

In Etiopia le tensioni tra le varie regioni e i diversi gruppi etnici sono molteplici e sempre pronte a trasformarsi in veri e propri conflitti, con ripercussioni spesso anche oltre i confini nazionali. Negli ultimi mesi si è riattivato quello nella regione settentrionale del Tigray, il più preoccupante e conosciuto per l’impatto sull’equilibrio del potere interno al paese e per le ricadute sulle zone limitrofe e sull’intera regione. Ma non è il solo.

Le radici: il federalismo etnico

Sono tornate acute anche le tensioni a sud, tra la regione oromo e quella somala, per questioni territoriali che affondano le radici nel federalismo su base etnica introdotto negli anni Novanta, dopo la caduta del regime comunista del colonnello Menghistu Haile Mariam. Da allora molti dei confini interni sono rimasti incerti, legati più alla presenza di comunità etniche che a linee tracciate sul terreno e concordemente riconosciute. È il caso del confine tra la regione oromo, lo stato federale dell’Oromia, e quella somala, lo stato federale Somali (Somali Regional State).

Moyale, città di frontiera

I nodi irrisolti si stringono a Moyale, città di grande importanza anche economica, dove il confine tra le due zone non è mai stato delineato. Moyale è una città di frontiera in senso letterale: non solo è contesa tra le due regioni etiopiche, ma è anche attraversata dal confine con il Kenya. È un punto cruciale per i traffici commerciali tra i due paesi e per le rotte migratorie, più o meno regolari.

Nella parte etiopica è stata frequentemente teatro di scontri, in particolare tra la comunità oromo dei borana e quella somala dei garre, che spesso hanno una parte della famiglia allargata residente in territorio kenyano. Per questo anche il Kenya finisce per esserne coinvolto. Le crisi più recenti si sono verificate nel 2008, nel 2012 e nel 2018.

La scintilla del 18 ottobre

Quella attuale è scoppiata il 18 ottobre. La causa scatenante sarebbe stata l’apertura di un ufficio amministrativo somalo in una zona contesa della città. I borana hanno considerato una provocazione la bandiera della regione somala che sventolava sull’edificio, segno di una plateale violazione del loro territorio e della loro giurisdizione amministrativa. Negli scontri immediatamente seguiti è rimasta uccisa una ragazzina di 13 anni che, secondo il racconto dei borana, stava cercando di abbassare personalmente quella bandiera. L’episodio ha infiammato gli animi: nei giorni successivi gli scontri si sono aggravati, assumendo rapidamente la dimensione di un vero e proprio conflitto, con l’uso anche di armi pesanti come l’artiglieria, e si sono estesi ad altri sette distretti amministrativi lungo il confine tra le due regioni.

Una crisi umanitaria

La situazione è diventata talmente grave da provocare la fuga di almeno 50mila persone, in grande maggioranza donne e bambini, rifugiatesi nella parte kenyana della città e nelle zone limitrofe. È scoppiata così una crisi umanitaria che le autorità competenti, quelle della contea di Marsabit di cui la Moyale kenyana fa parte, affiancate dalla Croce Rossa e dall’UNHCR, faticano ad affrontare. Secondo recentissimi monitoraggi condotti da organizzazioni internazionali, il 71% delle famiglie profughe non avrebbe cibo sufficiente, e l’80% indica proprio il cibo come bisogno più urgente.

Il Kenya tra sicurezza e diplomazia

Il conflitto etiopico è diventato presto una questione di sicurezza anche per il Kenya, che ha inviato sul posto le autorità competenti in materia e ha schierato le proprie forze a difesa della popolazione e del territorio. Gli scontri hanno infatti provocato spavento e vittime anche nella Moyale kenyana, in particolare nei quartieri più vicini al confine, dove sono piovuti proiettili e ordigni che hanno spinto alla fuga numerose famiglie. Questi sfollati kenyani si sono uniti ai rifugiati etiopici.

Il Kenya agisce anche sul piano diplomatico per arginare la crisi ed è impegnato direttamente nei negoziati anche Musalia Mudavadi, primo segretario del governo e ministro degli Esteri. Per il momento, però, le parti in lotta non sembrano disponibili a deporre le armi.

Frontiera chiusa, commerci bloccati

La crisi di Moyale ha gravi ripercussioni anche economiche. Il posto di frontiera e la dogana sono chiusi e da una ventina di giorni è bloccata un’arteria cruciale per il traffico commerciale nell’Africa orientale, una direttrice che unisce direttamente il porto di Mombasa con Addis Abeba, passando per Nairobi. L’immagine della crisi sono le lunghissime file di camion fermi su entrambi i lati del confine, con carichi che comprendono anche derrate alimentari deperibili.

Sono bloccati anche i traffici locali dei piccoli commercianti delle comunità stanziate entro i 100 chilometri dalla frontiera, che godevano di operazioni doganali semplificate grazie al Simplified Trade Border Regime, firmato nel dicembre dell’anno scorso e in vigore da pochi mesi. Il risultato è una diminuzione dei beni sul mercato, anche locale, e un aumento dei prezzi che, secondo calcoli credibili, arriva al 20%: un grave problema aggiuntivo per una popolazione già coinvolta nel conflitto.

Bruna Sironi – Nigrizia