Etiopía-Kenia: Moyale, enfrentamientos y refugiados a lo largo de una frontera nunca definida

En Etiopía, las tensiones entre las distintas regiones y los diferentes grupos étnicos son numerosas y están siempre a punto de transformarse en verdaderos conflictos, con repercusiones que a menudo trascienden las fronteras nacionales. En los últimos meses se han reactivado las tensiones en la región septentrional de Tigray, el conflicto más preocupante y conocido por su impacto en el equilibrio del poder interno del país y por sus consecuencias para las zonas limítrofes y para toda la región. Pero no es el único.

Los orígenes: el federalismo étnico

También han vuelto a intensificarse las tensiones en el sur, entre las regiones oromo y somalí, por cuestiones territoriales cuyas raíces se remontan al sistema federal basado en criterios étnicos, introducido en los años noventa tras la caída del régimen comunista del coronel Mengistu Haile Mariam.

Desde entonces, muchas de las fronteras internas han permanecido indefinidas, vinculadas más a la presencia de comunidades étnicas que a líneas trazadas sobre el terreno y reconocidas de común acuerdo. Este es el caso de la frontera entre la región oromo, el estado regional de Oromia, y la región somalí, el estado regional Somali (Somali Regional State).

Moyale, ciudad fronteriza

Los problemas sin resolver confluyen en Moyale, una ciudad de gran importancia económica en la que la frontera entre las dos regiones nunca ha sido delimitada claramente. Moyale es una ciudad fronteriza en el sentido más literal de la palabra: no solo está disputada entre dos regiones etíopes, sino que también está atravesada por la frontera internacional con Kenia. Se trata de un punto crucial para los intercambios comerciales entre ambos países y para las rutas migratorias, tanto regulares como irregulares.

En el lado etíope, la ciudad ha sido escenario frecuente de enfrentamientos, especialmente entre la comunidad oromo de los borana y la comunidad somalí de los garre, muchos de cuyos miembros de la familia extensa residen en territorio keniano. Por este motivo, Kenia también acaba viéndose implicada en el conflicto. Las crisis más recientes se produjeron en 2008, 2012 y 2018.

El detonante del 18 de octubre

El conflicto actual estalló el 18 de octubre. La causa inmediata habría sido la apertura de una oficina administrativa somalí en una zona disputada de la ciudad. Los borana consideraron una provocación la bandera de la región somalí que ondeaba en el edificio, interpretándola como una flagrante violación de su territorio y de su jurisdicción administrativa.

En los enfrentamientos que se produjeron inmediatamente después murió una niña de 13 años que, según el relato de los borana, estaba intentando bajar personalmente aquella bandera. El incidente encendió aún más los ánimos y, durante los días siguientes, los enfrentamientos se agravaron hasta adquirir rápidamente las dimensiones de un verdadero conflicto armado, en el que se utilizaron incluso armas pesadas, como la artillería. La violencia se extendió también a otros siete distritos administrativos a lo largo de la frontera entre las dos regiones.

Una crisis humanitaria

La situación se ha agravado hasta provocar la huida de al menos 50.000 personas, en su gran mayoría mujeres y niños, que han buscado refugio en la parte keniana de la ciudad y en las zonas circundantes.

Se ha desencadenado así una crisis humanitaria que las autoridades competentes, especialmente las del condado de Marsabit, al que pertenece la localidad keniana de Moyale, tienen dificultades para afrontar, pese al apoyo de la Cruz Roja y del ACNUR.

Según los últimos seguimientos realizados por organizaciones internacionales, el 71 % de los hogares desplazados no dispondría de alimentos suficientes y el 80 % señala precisamente la alimentación como su necesidad más urgente.

Kenia, entre la seguridad y la diplomacia

El conflicto etíope se ha convertido rápidamente en una cuestión de seguridad también para Kenia, que ha enviado a la zona a las autoridades competentes y ha desplegado sus fuerzas de seguridad para proteger tanto a la población como al territorio nacional.

Los enfrentamientos han provocado miedo y víctimas también en la Moyale keniana, especialmente en los barrios más próximos a la frontera, donde han caído balas y artefactos explosivos que han obligado a numerosas familias a huir. Estos desplazados kenianos se han unido a los refugiados etíopes.

Kenia también está actuando en el plano diplomático para contener la crisis. Musalia Mudavadi, secretario principal del Gabinete y ministro de Asuntos Exteriores y de la Diáspora, participa directamente en las negociaciones. Por el momento, sin embargo, las partes enfrentadas no parecen dispuestas a deponer las armas.

Frontera cerrada, comercio paralizado

La crisis de Moyale está teniendo también graves repercusiones económicas. El puesto fronterizo y la aduana están cerrados y, desde hace aproximadamente veinte días, permanece bloqueada una arteria fundamental para el tráfico comercial de África Oriental: una ruta que conecta directamente el puerto de Mombasa con Adís Abeba, pasando por Nairobi.

La imagen más representativa de la crisis es la de las larguísimas filas de camiones detenidos a ambos lados de la frontera, con mercancías que incluyen también productos alimentarios perecederos.

También se han paralizado los intercambios comerciales locales de los pequeños comerciantes de las comunidades asentadas en un radio de 100 kilómetros de la frontera. Estos se beneficiaban de procedimientos aduaneros simplificados gracias al Simplified Trade Border Regime, firmado en diciembre del año pasado y puesto en marcha hace apenas unos meses.

El resultado es una disminución de la disponibilidad de productos en los mercados, incluidos los locales, y un aumento de los precios que, según estimaciones fiables, alcanza el 20 %. Se trata de un grave problema añadido para una población que ya está sufriendo directamente las consecuencias del conflicto.

Bruna Sironi – Nigrizia