In Pace Christi

P. Giuseppe Laera était né à Castellaneta, en province de Taranto, le 13 décembre 1937.

Entré au séminaire épiscopal Léon XIII de Conversano, en province de Bari, pour devenir prêtre diocésain, un jour il rencontra P. Enrico Farè qui parla du besoin de missionnaires pour l’Afrique. P. Giuseppe demanda la permission d’entrer au noviciat.

Après sa profession perpétuelle, en 1963, fut envoyé à Rome pour continuer les cours de théologie et prit son diplôme au mois de juin 1964. Ordonné prêtre à Vérone avec des dizaines de confrères par le card. Gregorio Pietro Agagianian le 28 juin de la même année, il alla tout de suite enseigner la théologie aux scolastiques à Venegono (Varèse).

Au mois de juillet 1966, après seulement deux ans d’enseignement, P. Giuseppe réussit à partir pour le Brésil. Il fut affecté à la communauté d’Ecoporanga, ville de l’hinterland à nord ouest de l’Etat de Espírito Santo et limitrophe de l’Etat de Minas Gerais. Pendant un an il fut vicaire. C’est la période pendant laquelle, en plus des difficultés de vivre avec les protestants et des conflits d’origine religieuse, P. Giuseppe eu la manière de constater la misère dans laquelle les gens vivaient, surtout à cause du manque d’écoles et de structures sociales. On construisit une école moyenne pour la formation des enfants de la zone rurale et prit pied une coopérative de cultivateurs de café, qui a connu des hauts et des bas.

Après Ecoporanga, P. Giuseppe passa un an dans la paroisse de São Mateus et un an encore à Nova Venécia, en qualité de vicaire, jusqu’en 1969, quand il fut nommé curé de la paroisse de São Gabriel da Palha, toujours dans l’Etat de Espírito Santo. C’est pendant son séjour dans cette paroisse qu’il introduit la pratique de la dîme: une formule (biblique) de soutien des oeuvres paroissiales et de joyeux partage de ses propres biens. Très vite, cette positive expérience fut acceptée par toutes les paroisses du diocèse de São Mateus et par presque toutes celles du Brésil.

En 1975, P. Giuseppe fut muté sur São José do Rio Claro, au Mato Grosso (terre qui dans le passé était aux indios “paresí, arino, beiço-de-pau et rikbákta”), où il y avait une communauté de Comboniens. La paroisse fit naître trente communautés rurales dans le rayon de centaines de kilomètres du centre urbain. Ces petites communautés se trouvaient, le plus souvent, à l’intérieur des grandes “fazendas”. A partir de 1972, avec le développement économique lié à la création du PROBOR (Programme de stimulation à la production du caoutchouc national), São José do Rio Claro commença à se développer et, en moins de dix ans, il devint un centre municipal.

Après le Mato Grosso, P. Giuseppe fut envoyé à São Paulo pour une période de trois ans (1976-1979), à la tête de la revue Sem Fronteiras.

En déplacement continu, P. Giuseppe travailla dans de très nombreuses paroisses et communautés comboniennes: à Ibiraçu (Espírito Santo); João Pessoa (Paraiba); Jarú (Rondônia); Porto Velho (Rondônia); au Postulat de Curitiba (Paraná); au Centre Vocationnel de Carapina (Espírito Santo); à Lages (Santa Catarina), comme promoteur de vocations; à Cacoal (Rondônia) de 2002 à 2004.

Après un an de soins à Milan (2004-2005) à cause d’une tumeur, il fut affecté à la province d’Italie (juillet 2005) qui l’envoya dans la communauté de Lecce, chargé de l’animation missionnaire, et ensuite à celle de Messine (2007).

En 2009, P. Giuseppe rentra au Brésil. Il savait aussi plaisanter avec sa maladie, en chantant un motif qui disait: “Ho il cancro e sono felice!” (J’ai un cancer et j’en suis heureux). Il a vécu dans la communauté de Guriri (São Mateus) jusqu’à la mort, causée par un infarctus foudroyant, le 26 mai 2010.

La célébration eucharistique et l’enterrement se sont déroulés dans la paroisse de São Daniel Comboni, à Guriri. Etaient présents quelques évêques, les Comboniens qui travaillent dans l’Etat de Espírito Santo, de très nombreux prêtres et beaucoup de gens de Guriri. Il a été enterré dans le cimetière de Nova Venécia (Espírito Santo).

Après sa mort, de très nombreuses personnes et des confrères ont envoyée leurs condoléances et des témoignages. En voici deux. José Caporalini: “J’ai connu P. Giuseppe il y a quarante ans. Il manifestait toujours un esprit de joie, fraternel et amical, fruit de son union avec le Christ et les pauvres gens”. P. Adir Loss: “P. Giuseppe, depuis quarante-quatre ans au service de l’Eglise du Brésil, ‘contestataire et innovateur dans la pastorale’, a laissé une grande nostalgie en tous ceux qui l’ont connu. Il se consacrait aux pauvres et était un témoin fidèle de l’Evangile”. (P. Vincenzo Santangelo)