In Pace Christi

P. Mario Casella était né à Malcesine (Vérone) sur le Lac de Garda, en face de Limone, le 1° août 1927. Il suivit l’école supérieure à Brescia. Après une première année de noviciat à Venegono, il fut envoyé à Sunningdale (Grand Bretagne) où il fit sa première profession. Il rentra à Venegono pour achever le scolasticat et là il fit sa profession solennelle. Il devint prêtre dans la cathédrale de Milan le 12 juin 1954 par l’imposition des mains du cardinal Ildefonso Schuster. Après deux ans de spécialisation en Angleterre, il fut affecté à l’Ouganda: il partit en 1956 et depuis lors l’Afrique est devenue sa vie.

Il passa, en effet, 15 ans dans le diocèse d’Arua, jusqu’en 1971. Ensuite il fut envoyé à Rome pendant six ans comme formateur des scolastiques et, après cela, à Chicago (USA) toujours en charge des scolastiques au scolasticat combonien. Dans la suite, il travailla quelques années à Nairobi, au Kenya, avec les Apôtres de Jésus.

En 1982 il fit définitivement retour en Ouganda, où il servit fidèlement et généreusement pendant 30 ans. Tout d’abord, au cours des années de guerre, il resta comme curé à Ombaci. Puis il alla à Lodonga, malgré les conditions d’insécurité, à rouvrir la mission qui avait connu de nombreuses destructions pendant la guerre. Il y collabora avec P. Renzo Salvano pour fonder SPACE, qui comprenait le Centre de Formation Pastorale pour Catéchistes et le Centre Cénacle de Spiritualité. Il se retrouva à travailler aussi avec P. Torquato Paolucci et un prêtre diocésain, P. Emmanuel, et, pour le ministère pastoral, avec P. Antonio La Salandra et P. Luigi Moser, dans la paroisse de Lodonga. P. Mario était connu dans tout le diocèse d’Arua surtout à cause de sa grande disponibilité à servir Dieu et l’Eglise locale. Au mois de mai 2010, il était rentré en Italie pour un moment de repos en famille. Mais il eut des problèmes de santé et dut se soumettre à deux interventions chirurgicales plutôt délicates.

P. Mario s’est éteint mercredi matin à l’hôpital de Borgo Roma (Vérone). Il n’aurait jamais pensé de mourir dehors du continent qu’il avait embrassé au cours de 40 ans, en partageant croix et difficultés avec les derniers. Il y a quelques mois, avant que sa situation sanitaire ne s’aggrave, il avait déjà réservé son vol de retour en Afrique. Là, la nouvelle de sa mort est vite arrivée à un peuple de Lodonga stupéfait, par la bouche du supérieur de la mission combonienne, P. Roberto Pegorari, qui en a donné la nouvelle au cours de la Messe dans la basilique. Après les obsèques à la Maison Mère à Vérone, la dépouille mortelle a été transportée à Malcesine pour les funérailles dans l’église paroissiale. P. Mario a été enterré dans le tombeau réservé aux prêtres dans le cimetière du village, selon la volonté exprimée par la famille.