In Pace Christi

Le P. Giuseppe Forlani était né à Romano Lombardo, dans la province de Bergame, le 6 janvier 1932. Il entra chez les Comboniens et en 1950, quand il était encore novice, il fut envoyé dans les USA pour continuer sa formation à Cincinnati, Ohio, où il étudia aussi la philosophie et la théologie au séminaire de St. Mary of the West. Il fut ordonné prêtre le 25 mai 1958 dans la chapelle du Sacré Cœur (actuellement Comboni Mission Center) par l’imposition des mains de l’évêque combonien d’Esmeraldas (Equateur), Mgr. Angelo Barbisotti. Après son ordination, le P. Giuseppe enseigna au séminaire et travailla dans les paroisses comboniennes du West End, à Cincinnati; entretemps il obtint un Master en Histoire auprès de la Xavier University.

Après quatre ans de travail pastoral dans les Etats Unis, le P. Giuseppe fut affecté à la province de l’Ethiopie-Erythrée: il fut enseignant au Comboni College di Asmara, en Erythrée, avant de passer au Sud de l’Ethiopie, au service du vicariat de Hawassa comme superviseur des écoles catholiques et administrateur et secrétaire de l’évêque.

En 1974, le p. Giuseppe fut appelé de nouveau aux Etats Unis, où il ouvrit le noviciat de Yorkville, dans l’Illinois, et il travailla pendant deux ans comme maître des novices qui le considéraient plutôt sévère mais juste. Dans les années suivantes nous le trouvons comme vicaire des paroisses de S. Albert le Grand, à Compton, en Californie, une communauté paroissiale afro-américaine nombreuse et complexe au sud de Los Angeles, dans une zone de conflits interraciaux, avec des tensions et des divisions. Son attitude pratique l’aida beaucoup pour s’insérer dans cette situation complexe.

Très vite le désir de servir dans les missions refit surface et ainsi, avant la fin de 1980, il se retrouva en Equateur. Il y resta pendant 20 ans, en servant dans des zones peu développées et exigeantes au long de la côte du Pacifique, dans le diocèse de Esmeraldas. Il était au service de la population afro-équatorienne et des groupes indigènes qui vivent au long des fleuves et dans les forêts de cette zone.

Dans une deuxième phase il a expérimenté notre présence missionnaire en Colombie, soit à Cali soit à Bogotá. Il fut ensuite appelé à Quito, la capitale de l’Equateur, avec la responsabilité des finances de la province. Dans cette période il commença à sentir les signes de la maladie qui lui aurait procuré de souffrances constantes à une oreille et qui lui a abimé les cordes vocales.

Il rentra aux Etats-Unis en l’année 2000, et grâce à sa connaissance de l’espagnol, il fut une grande ressource pour les paroisses comboniennes de South Side de Los Angeles. Au cours de cette période ses problèmes de santé devinrent plus graves: il subit une intervention chirurgicale, mais petit à petit il perdit l’usage des cordes vocales et à la fin il ne réussit plus à exercer le ministère pastoral en public. Comme toujours, il accepta ce sacrifice sans se lamenter et il passa ses dernières années aux Etats-Unis, avec une présence joyeuse et attentive, dans notre communauté de Covina.

Ne pouvant plus faire de la prédication, il était toujours prêt pour écouter les confessions, soit dans les paroisses proches soit à la maison, où beaucoup de personnes venaient demander ses conseils. Le P. Giuseppe était très perspicace et il ne ratait pas un seul coup. Quand il était enseignant il était plutôt sévère, mais au cours des dernières années il était devenu plus doux. C’était une joie que de rester avec lui. Et ce fut difficile de lui dire adieu en octobre 2014, mais il avait voulu rentrer à la «maison» pour y passer ses derniers jours: en cette année en effet le p. Giuseppe demanda et obtint de se retirer dans son village natal.

Il a passé ses derniers jours dans le Centre pour les malades de Milan, en Italie. Il est décédé le 30 novembre 2016, après une vie pleine et gratifiante, comme un véritable et fidèle fils de saint Daniele Comboni.