In Pace Christi

P. Pierre était né à Casal di Principe (Caserte), diocèse d'Aversa, le 2 juillet 1936, quatrième de huit frères et deux sœurs. A l'âge de 12 ans, il entra au petit séminaire d'Aversa, puis au grand séminaire de Salerne et, après son troisième lycée, il décida de devenir missionnaire.

Il entra chez les Comboniens, prononça ses premiers vœux à Gozzano le 9 septembre 1958 et ses vœux perpétuels au Scolasticat de Venegono le 9 septembre 1960. Il fut ordonné prêtre à Milan le 16 mars 1961.

En septembre 1963, il fut envoyé au Soudan, à l'école de Khartoum Nord, comme enseignant. En 1965, il se rendit à Wad Medani comme coadjuteur, affecté à Kosti, où quelques années plus tard il arriva comme supérieur et curé de paroisse.

Nous lisons sur la page qui lui est dédiée dans le livre du P. Giovanni Vantini, La Mission du Cœur : « Il visite des groupes de chrétiens dans les villes et villages les plus proches. Son assistant est le catéchiste David Kilonga. En 1971, dans le quartier de Redif, qui est le plus pauvre, le P. Coronella ouvre une école de trois classes. Des industries émergent autour de Kosti. Même là, des groupes chrétiens se sont rapidement formés. Coronella voyage sans cesse : il loue une ou deux maisons à Dueim, Gebelein et Tendelti. Partout le nombre de chrétiens dans le Sud augmente... En 1972 le P. Coronella commence et suit pendant une année entière les pratiques pour obtenir un nouveau terrain, un terrain de 10.000 mètres carrés dans le quartier de Qoz. Ils lui donnent de bons espoirs, mais à la dernière signature, le terrain est réduit à 5.400 mètres carrés. Le Fr. Girolamo Fortuna construit tous les bâtiments. Le 22 avril 1973, le nonce apostolique Mgr Ubaldo Calabresi pose la première pierre de l'église ».

En 1974, le P. Pietro fut rappelé en Italie, à Pesaro, où il resta pendant trois ans comme supérieur local et responsable de l'animation missionnaire.

De retour au Soudan en 1977, il fut nommé recteur du petit séminaire de Saint-Augustin et supérieur de la communauté du Centre social de Khartoum, puis curé de la paroisse d'Omdurman. Il resta à Khartoum jusqu'en 1989, date à laquelle il retourna en Italie pour trois autres années et fut envoyé à Casavatore.

« Je suis revenu - écrit-il aux lecteurs d'Azione Missionaria - non sans une grande nostalgie, du Soudan où j'ai passé près de 25 ans de ma vie missionnaire dans différentes missions... Ordonné prêtre en 1961, après une année de travail pastoral en Italie, du port de Naples nous sommes partis en quatre pour le Liban où, avec les Jésuites, nous avons suivi le cours de langue arabe... Un an après, les supérieurs nous ont appelés pour continuer pour la mission du Soudan. Le long du Nil, beaucoup de missionnaires ont voyagé et sacrifié leur vie... Nous, à notre retour, nous ressentons l'urgence de donner notre service missionnaire aussi à nos Églises d'où nous sommes partis ».

P. Pietro a de nouveau quitté l'Italie pour le Soudan en 1994 et y est resté jusqu'en 2010.

Il revint à cause de problèmes de santé, resta un an à Lucca, dans l'animation missionnaire, puis partit à Milan. A partir de 2015, il se trouvait à Castel d'Azzano, au Centre Fr. A. Fiorini, où il est mort le 4 mai 2019, après une douzaine de jours passés en soins intensifs. Il avait 82 ans.

Les funérailles ont été célébrées le mardi 7 mai et le lendemain, le P. Pietro a été enterré dans son village, Casal di Principe. La célébration des funérailles fut présidée par le P. Carlo Plotegheri, qui le connaissait depuis l'époque du Soudan et le qualifiait de « missionnaire intrépide et entreprenant : c'est pourquoi il était régulièrement envoyé pour commencer de nouvelles missions ou pour donner vie à celles qui étaient un peu faibles. D'une seule paroisse à Omdurman sont nés cinq autres... le fruit de son travail et de son dévouement. A Omdurman, il a créé de nombreux centres de prière : à un moment donné, ils étaient au nombre de dix-huit ».

Nous concluons avec les paroles du P. Rino Rufini qui l'avait connu au Soudan et l'a suivi ces dernières années à Castel d'Azzano : « Le P. Pietro était un grand missionnaire, son nom peut être écrit en lettres majuscules. Il a traîné beaucoup de gens derrière lui pour l'aider dans ses œuvres missionnaires. Si je le représentais comme missionnaire, je le représenterais comme une étoile comète. Il est la pointe, suivi par d'innombrables bienfaiteurs et bienfaitrices. Grâce à eux, il a pu faire beaucoup de choses pour la charité ».