In Pace Christi

Miguel Ángel est né à Séville (Espagne) le 17 juin 1952, dans une famille nombreuse et profondément catholique. La culture andalouse, avec de fortes influences islamiques, est entrée dans son sang et a fortement influencé sa sensibilité, se mêlant inextricablement à la foi chrétienne claire de son père, Juan de Dios Ayuso Rubio, et de sa mère Natividad Guixot Visconti, qui ont eu neuf enfants, dont Miguel Ángel est le cinquième.
Après l'école primaire, Miguel Ángel est entré au collège St Antonio Maria Claret pour y suivre les cours moyens et supérieurs. Il a également passé une année au petit séminaire de Séville. Mais ses parents, qui ne sont pas opposés à ce que leur fils devienne prêtre, lui demandent d'obtenir au moins un diplôme d'études secondaires, voire universitaires, avant de s'engager définitivement. Le jeune homme s'inscrit donc à la faculté de droit de l'université de Séville, tout en continuant à fréquenter des groupes d'engagement chrétien et des retraites spirituelles pour jeunes.
Peu de temps après, ayant un exemplaire de Mundo Negro entre ses mains, il veut en savoir plus sur l'Institut en rencontrant certains de ses membres et il est fasciné. Il décide alors de devenir l'un d'entre eux.
Le 24 septembre 1973, il entra au noviciat combonien de Moncada, où il fit sa première profession religieuse le 15 août 1975. En août 1976, il s'est rendu au scolasticat de Rome pour poursuivre les cours de théologie à l'Université Pontificale Urbanienne. Le 27 juillet 1978, il obtient la licence en théologie, avec la mention magna cum laude. Entre-temps, Miguel Ángel a demandé et obtenu de ses supérieurs majeurs l'assurance qu'il pourrait travailler dans le monde islamique à l'avenir, et il a l'intention de se préparer en conséquence. En octobre 1979, il s'inscrit à l'Institut pontifical d'études arabes et d'islamologie (PISAI) à Rome. En mars 1980, il reçoit sa lettre de destination pour l'Égypte.
Le 2 mai 1980, il prononce ses vœux perpétuels et est ordonné prêtre le 20 septembre à Séville, par le card. José María Bueno y Monreal, archevêque de Séville. Le 18 juin 1981, il obtient un diplôme d'études arabes. Il demande à suivre une troisième année et, le 14 juin 1982, il obtient une licence en études arabes et islamologie.
En octobre 1982, il est au Caire, affecté à la communauté « Cordi Jesu » dans le quartier Abbassiya, d'abord comme économe local, puis comme curé de la paroisse “Sacratissimo Cuore” (Sakakini), non loin de la cathédrale copte orthodoxe et de la grande et très célèbre Université al-Azhar, l'un des principaux centres mondiaux d'enseignement religieux de l'Islam sunnite. La communauté combonienne gère également un centre pour les nombreux jeunes catholiques soudanais présents dans la capitale égyptienne en tant qu'étudiants, migrants ou réfugiés politiques. Le père Miguel Ángel fait tout son possible pour aider les dizaines de milliers de ces jeunes Soudanais.
Entre-temps, il demanda à être envoyé au Soudan, peut-être dans le sud. Il y est autorisé, mais est envoyé au nord, dans la province de Khartoum, à partir du 1er juillet 1986, affecté à la mission d'El Obeid, en tant que directeur du centre pastoral diocésain.
En juillet 1991, il a été affecté à la communauté de Khartoum Nord, siège provincial, s'occupant de l'enseignement en tant que professeur d'islamologie au Centre de formation des enseignants (jusqu'à la fin de 1993), mais aussi du travail pastoral.
En juillet 1994, ayant besoin de soins médicaux, il retourne en Espagne, affecté à la communauté de Grenade, où, quand il le peut, il donne des conférences sur l'islam et le dialogue interreligieux, mais surtout suit des cours pour obtenir un doctorat en théologie dogmatique à la faculté de théologie, qui, en 1996, le nomme collaborateur scientifique du « Centro de Investigación sobre Relaciones Interreligiosas » (CIRI).
En juin 1997, il retourna en Egypte, affecté à la communauté du Caire, dans le quartier de Zamalek, où se trouve la direction de « Dar Comboni ». En septembre 1999, le P. Miguel Ángel rentra chez lui pour passer ses examens de fin d'études en théologie dogmatique et, en septembre 2000, il retourna au Caire comme professeur d'islamologie jusqu'en mai 2001, devenant également supérieur de la communauté.
Fin septembre 2002, il est affecté à la Curie de Rome, car il est sollicité par le PISAI en tant que professeur. Il y est immédiatement nommé directeur des études. À partir de juin 2006, il est également doyen. Il y restera jusqu'en 2012.
Le 25 juin 2007, Benoît XVI nomme le cardinal Jean-Louis Tauran président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux. Le cardinal Tauran connaît très bien le père Miguel Ángel et le coopte immédiatement comme consulteur du Conseil. Le 30 juin 2012, le pape Benoît XVI le nomme secrétaire du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux.
Lorsque, au début de l'année 2016, la santé du Card. Tauran se détériore, le 29 janvier, le pape François, désireux d'assurer une plus grande autorité au service du père Miguel Ángel, le nomme évêque titulaire du diocèse de Luperciana et, le 19 mars, il l'ordonne dans la basilique Saint-Pierre. Ensuite, c'est une succession d'engagements, de voyages aux quatre coins du monde pour témoigner aux musulmans, hindous, bouddhistes, sikhs, shintoïstes, confucéens et adeptes des religions traditionnelles, que c'est par l'amitié personnelle que le dialogue peut s'établir.
Le 23 mai 2016, une rencontre historique a lieu au Vatican entre le pape François et Ahmad al-Tayyib, le grand iman d'al-Azhar, la plus haute autorité de l'islam sunnite. L'idée d'un document commun sur la fraternité humaine est née. Le 28 avril 2017, Mgr Ayuso accompagne le souverain pontife lors d'une visite à l'université al-Azhar. Le 25 mai 2019, le pape le nomme président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, succédant au cardinal Tauran, décédé le 5 juillet 2018.
Afin d'atteindre les objectifs fixés dans le document d'Abu Dhabi, le Haut Comité pour la fraternité humaine, composé de chrétiens, de musulmans et de juifs, a été créé dans la capitale des Émirats arabes unis. Mgr Ayuso y représente le Saint-Siège. Le 11 septembre, lors de la première réunion, Mgr Ayuso a été choisi comme président du comité. Lors du consistoire du 5 octobre 2019, le pape François le crée cardinal.
Du 13 au 16 septembre 2022, dans son nouveau rôle de préfet du dicastère pour le dialogue interreligieux (depuis le 5 juin), le card. Ayuso est avec le pape François au Kazakhstan, au cœur de l'Asie centrale, pour assister au Congrès des chefs des religions du monde. Du 3 au 6 novembre, il est au Bahreïn, pour le « Bahrain Forum for Dialogue : East and West for Human Coexistence ». Il retournera au Bahreïn en 2023, seul, pour conférer l'ordination épiscopale à Monseigneur Aldo Berardi, Vicaire Apostolique d'Arabie du Nord, et pour l'ouverture de la Porte Sainte à Abu Dhabi pour le Jubilé des Martyrs d'Arabie. Il est également présent en Mongolie, en septembre 2023, pour une rencontre œcuménique et interreligieuse. Puis la maladie prend le dessus.
L'année 2024 est un véritable calvaire. À plusieurs reprises, il doit être hospitalisé d'urgence à l'hôpital Gemelli de Rome pour des problèmes cardio-vasculaires.
En octobre, immédiatement après une nouvelle hospitalisation, le 10, jour de la fête de Saint Daniel Comboni, il reprend ses esprits et accepte de présider l'Eucharistie dans la chapelle de la Curie Généralice à EUR. C'est la dernière fois qu'il visite la communauté dont il fait légalement partie depuis de nombreuses années. Dans son homélie, il invite vivement les frères présents à « assumer, non pas la mentalité du gestionnaire, mais celle du serviteur, parce que nous sommes appelés à offrir notre vie ». À la mi-novembre, il a de nouveau été transporté à l'hôpital Gemelli, où il est décédé le 25.
Le 26, le pape François envoie un télégramme de condoléances au vicaire général de l'Institut, le père David Costa Domingues, dans lequel il se souvient « avec affection et admiration de ce frère qui a servi l'Évangile et l'Église avec un dévouement et une délicatesse d'esprit exemplaires ».
Le 27 novembre, les funérailles ont eu lieu à l'autel de la Chaire dans la basilique Saint-Pierre du Vatican. La messe est célébrée par le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux, et de nombreux concélébrants. À la fin de l'eucharistie, c'est le pape François qui préside le rite de la dernière recommandation et des adieux.
De nombreuses condoléances sont arrivées du monde entier : du grand imam Ahmad al-Tayyb, du patriarche d'Alexandrie des Coptes catholiques, Ibrahim Isaac Sidrak, du président de l'Union bouddhiste italienne, Filippo Scianna, du roi d'Espagne, Felipe VI, de l'imam Nader Akkad, conseiller pour les affaires religieuses de la Grande Mosquée de Rome.
L'Église de Séville s'est souvenue de son illustre concitoyen lors d'une messe funéraire célébrée le vendredi 29 novembre dans la cathédrale de la ville, présidée par l'archevêque, Monseigneur José Ángel Saiz Meneses.
Le 3 décembre, le corps du cardinal Ayuso est arrivé à Séville. Le premier cardinal combonien repose désormais dans la crypte San José de la cathédrale, aux côtés du cardinal Bueno y Monreal, qui l'avait ordonné prêtre en 1980. (P. Franco Moretti, mccj)