In Pace Christi

Giacomo est né à Prata di Pordenone le 10 août 1937 de Sante et Maria Piccin, deuxième d'une famille de trois enfants. A la paroisse, il fréquente régulièrement le catéchisme et, à l'adolescence, il est assidu à l'école de la foi proposée par l'Action Catholique. C'est dans ce contexte que naît dans le cœur de Giacomo le désir de devenir prêtre.
Le 2 juillet 1961, Giacomo est ordonné prêtre à Aviano par Monseigneur Vittorio De Zanche. Immédiatement après, il est affecté comme vicaire à la paroisse de San Giovanni di Polcenigo, où il y a un bon groupe de jeunes auxquels Don Giacomo consacre une grande partie de son temps, les engageant à suivre de plus près les préceptes de l'Évangile et à s'ouvrir de plus en plus à la mission universelle de l'Église. Il ne cessait de répéter que l'Eglise est missionnaire par nature, et ainsi naquit en lui l'idée de devenir missionnaire combonien.
En septembre 1967, il entra au noviciat combonien de Florence. Le 1er mai 1969, il prononça ses premiers vœux. Peu après, il fut destiné à Pordenone comme père spirituel dans le scolasticat des frères. Il fit sa profession perpétuelle le 1er mai 1971. Fin 1972, il reçoit la lettre d'affectation aux missions du Zaïre.
Le 3 mai, le Père Giacomo était déjà à Isiro : il s'est reposé pendant deux jours et a ensuite repris son voyage vers la mission de Tadu, à 300 km du chef-lieu, où il devait s'engager dans l'apprentissage de la langue locale, le lingala. Entre les cours de langue, le Père Giacomo veut aussi expérimenter la vie pastorale dans les villages, toujours accompagné d'un catéchiste qui lui sert d'interprète. S'il y a un malade qui veut l'huile des malades, il s'offre. S'il y a un groupe de catéchumènes ou d'écoliers à visiter, c'est encore lui qui demande à se joindre à eux. Tadu n'est pas la mission à laquelle il est destiné, mais il décide d'y laisser une trace : sur le mur du fond de l'église, il peint une grande crucifixion ; sur le mur latéral, une belle Vierge avec l'Enfant.
Six mois plus tard, le père Giacomo a l'occasion d'aller à Rungu. De Rungu, il se rend à Isiro, où le supérieur provincial, le père Fernando Colombo, l'informe de sa destination finale, la mission de Pawa, à 56 km du chef-lieu. Il s'y rend immédiatement. Dans la communauté, il trouve le Père Elio Piasentier et le Frère Annico Meloni. Ils commencent immédiatement à visiter régulièrement les 12 villages qui composent la paroisse.
En 1982, le Père Giacomo retourne en Italie pour des vacances. En 1983, il retourne au Zaïre et est affecté à la mission de Duru, chez les Azande, près de la frontière avec le Soudan. Il n'y reste qu'un an : l'adaptation à la vie en forêt lui est difficile. Après Dungu et une période à la paroisse Sainte-Anne d'Isiro, il demande en 1984 à ses supérieurs s'il peut retourner en Italie. Il accepte volontiers d'être affecté à la communauté de Pordenone, où il y a un postulat pour les Frères, avec la tâche d'animer le travail missionnaire dans les paroisses de la région et d'aider au ministère.
En 1989, il retourna au Zaïre, au petit séminaire diocésain de Dungu, comme père spirituel. Deux ans plus tard, le séminaire fut confié au clergé local et le P. Giacomo fut affecté, comme second formateur, au noviciat interprovincial francophone combonien d'Isiro-Magambe, dont le maître est le P. Lorenzo Farronato. Les deux se connaissent depuis longtemps.
En mars 1995, à cause de la fatigue psychophysique, le Père Giacomo a été autorisé à quitter le noviciat et a été affecté à la communauté de Lemba (Kinshasa), où se trouve l'économat provincial.
Le 1er janvier 1996, le père Fernando Zolli est élu supérieur provincial et demande au père Giacomo s'il veut bien être son secrétaire. Il accepte et en mai, il le rejoint à Isiro, où réside le provincial. La situation sociopolitique se précipite. Dans le nord-ouest également, des rebelles sèment le trouble et la terreur. La mission d'Isiro est attaquée et vandalisée. Les missionnaires se réfugient dans la forêt. Ils parviennent à communiquer par radio avec les soldats réguliers encore présents dans une caserne de la ville et à se faire récupérer par eux et transporter à l'aéroport d'Isiro, où un avion les attend pour Kinshasa. De là, ils quittent le Zaïre grâce à un vol en avion fourni par le gouvernement espagnol.
Les Italiens arrivent à Milan le 13 janvier. Le père Giacomo passe quelques semaines de vacances avec sa famille. En avril, il reprend l'avion pour l'Afrique et arrive à Isiro le 5 mai.
En 2005, il a été affecté à la mission de Dondi, où il est resté pendant cinq ans. Il a fait de l'apostolat, visité des villages, enseigné aux catéchistes au centre pastoral, visité les malades à l'hôpital ... et, pendant son temps libre, il a peint un grand crucifix et des portraits de Saint Ambroise et de la Bienheureuse Anuarite dans l'église principale.
Après Pâques 2013, il a quitté la RD Congo (ex-Zaïre) et est retourné en Italie, affecté à la communauté des Cordenons. Il se lance immédiatement dans l'apostolat dans les différentes paroisses du diocèse, mais les investigations révèlent qu'il a une tumeur au nez. Il est immédiatement opéré. Puis, pendant deux ans et demi, il est contraint de faire la ‘navette’ entre Pordenone et Vérone-Negrar pour des cycles répétés de chimiothérapie. De nombreuses autres interventions chirurgicales suivent, car la tumeur s'est propagée à la cloison nasale. Fin février 2020, il est affecté à la communauté qui gère le presbytère de San Tomio, à Vérone. Comme à son habitude, il passe des heures au confessionnal.
L'état de santé du père Giacomo devient de plus en plus critique. Au point que le conseil provincial, en juin 2023, après une nouvelle hospitalisation, prend la décision de l'affecter à la communauté du Centre « Fratel Alfredo Fiorini » de Castel d'Azzano.
C'est là que le Père Giacomo s'éteint le 29 décembre 2024, entouré de l'affection et des prières des frères et des soins du personnel médical. Les funérailles sont célébrées dans la chapelle du Centre le 2 janvier 2025. Le père Romeo Ballan, ami de longue date du père Giacomo et ancien provincial du Zaïre, prononcera l'homélie. « Au cours des 35 années qu'il a passées au Congo, le père Giacomo a mené diverses activités dans différentes missions de cet immense pays. Il les a également relatées dans un petit livre mince, intitulé Témoignage de vie et de mission. Bien qu'animé d'une passion missionnaire et combonienne, Giacomo a toujours gardé son propre style de 'bon prêtre diocésain'. Ceux qui connaissent la géographie variée de nos missions au Congo, les nombreuses situations sociopolitiques enregistrées au cours des dernières décennies, et les événements personnels et communautaires, sont surpris et admirés par la volonté et la disponibilité indéfectibles de Giacomo à aller vers de nouvelles missions, à rester, à aider et à partir vers d'autres destinations où sa présence pouvait être utile et souvent faire la différence. Les voyages fréquents, les déplacements difficiles, les insertions délicates dans des contextes communautaires et pastoraux qui n'étaient pas toujours faciles, n'étaient certainement pas sans douleur. Mais Giacomo était toujours sobre dans les informations qu'il offrait, capable de couvrir les tensions, les urgences, les situations de crise avec le voile de la charité ». Après la messe, le corps a été inhumé au cimetière monumental de Vérone. (P. Franco Moretti, mccj)