In Pace Christi

Giacomo nació en Prata di Pordenone el 10 de agosto de 1937, hijo de Sante y Maria Piccin, el segundo de tres hermanos. En la parroquia, asistía regularmente al catecismo y, de adolescente, se convirtió en un asiduo asistente a la «escuela de fe» ofrecida por la Acción Católica. En este contexto, nació en el corazón de Giacomo el deseo de hacerse sacerdote.
El 2 de julio de 1961, Giacomo es ordenado sacerdote, en Aviano, por monseñor Vittorio De Zanche. Inmediatamente después, es destinado como coadjutor a la parroquia de San Giovanni di Polcenigo, donde hay un buen grupo de jóvenes a los que don Giacomo dedica gran parte de su tiempo, comprometiéndolos a seguir más de cerca los dictados del Evangelio y a abrirse cada vez más a la misión universal de la Iglesia. Repetía una y otra vez que la Iglesia es misionera por naturaleza, y así nació en él la idea de hacerse misionero comboniano.
En septiembre de 1967 entró en el noviciado comboniano de Florencia. El 1 de mayo de 1969 hizo sus primeros votos. Poco después fue destinado a Pordenone como padre espiritual en el escolasticado para Hermanos. Hizo la profesión perpetua el 1 de mayo de 1971. A finales de 1972, recibe la carta de asignación a las misiones del Zaire.
El 3 de mayo, el padre Giacomo ya estaba en Isiro: descansó dos días y luego reanudó el viaje hacia la misión de Tadu, a 300 km de la capital, donde debía dedicarse al aprendizaje de la lengua local, el lingala. Entre clase y clase de lengua, el padre Giacomo también quiere experimentar la vida pastoral en las aldeas, siempre acompañado por un catequista como intérprete.
Si hay un enfermo que desea la unción de los enfermos, es él quien se ofrece. Si hay que visitar a un grupo de catecúmenos o de escolares, es de nuevo él quien pide unirse a ellos. Tadu no es la misión a la que está destinado, pero decide dejar allí una huella: en la pared del fondo de la iglesia pinta una gran crucifixión; en la pared lateral, una hermosa Virgen con el Niño.
Seis meses después, el padre Giacomo tiene la oportunidad de ir a Rungu. De Rungu pasa a Isiro, donde el superior provincial, el padre Ferdinando Colombo, le informa de su destino final: la misión de Pawa, a sólo 56 km de la capital. Acude inmediatamente. En la comunidad encuentra al padre Elio Piasentier y al Hermano Annico Meloni. Inmediatamente comienzan las visitas regulares a las 12 aldeas que componen la parroquia.
En 1982, el padre Giacomo regresa a Italia para pasar unas vacaciones. En 1983 regresa al Zaire y es destinado a la misión de Duru, entre los azande, cerca de la frontera con Sudán. Permanece allí sólo un año: la adaptación a la vida en la selva le resulta difícil. Tras Dungu y un periodo en la parroquia de Santa Ana de Isiro, en 1984 pide permiso a sus superiores para regresar a Italia. Acepta de buen grado ser destinado a la comunidad de Pordenone, donde hay un postulantado para Hermanos, con la tarea también de animar el trabajo misionero en las parroquias de la zona y ayudar en el ministerio.
En 1989, volvió al Zaire, al pequeño seminario diocesano de Dungu, como padre espiritual. Dos años más tarde, el seminario fue confiado al clero local y el padre Giacomo fue destinado, como segundo formador, al noviciado interprovincial francófono comboniano de Isiro-Magambe, donde el maestro es el padre Lorenzo Farronato. Los dos se conocen desde hace mucho tiempo.
En marzo de 1995, debido a la fatiga psicofísica, el padre Giacomo fue autorizado a dejar el noviciado y fue destinado a la comunidad de Lemba (Kinshasa), donde se encuentra la oficina del ecónomo provincial.
El 1 de enero de 1996, el padre Fernando Zolli es elegido superior provincial y pregunta al padre Giacomo si estaría dispuesto a ser su secretario. Éste acepta, y en mayo se reúne con él en Isiro, donde reside el provincial. La situación sociopolítica se precipita. También en el noroeste, los rebeldes siembran la agitación y el terror. La misión de Isiro es atacada y vandalizada. Los misioneros se refugian en el bosque. Consiguen comunicarse por radio con los soldados regulares aún presentes en un cuartel de la ciudad y ser recogidos por ellos y transportados al aeropuerto de Isiro, donde les espera un avión con destino a Kinshasa. Desde allí dejan el Zaire en un vuelo de avión facilitado por el gobierno español.
Los italianos llegan a Milán el 13 de enero. El Padre Giacomo pasa unas semanas de vacaciones con su familia. En abril toma un avión de vuelta a África y llega a Isiro el 5 de mayo.
En 2005 es destinado a la misión de Dondi, donde permanece cinco años: hace apostolado, visita aldeas, da clases a los catequistas en el centro pastoral, visita a los enfermos en el hospital... y, en su tiempo libre, pinta un gran crucifijo y retratos de san Ambrosio y la beata Anuarite en la iglesia principal.
Después de la Pascua de 2013, dejó la RD del Congo (antiguo Zaire) y regresó a Italia, destinado a la comunidad de Cordenons. Inmediatamente se lanzó al apostolado en las distintas parroquias de la diócesis, pero las investigaciones revelaron que tenía un tumor en la nariz. Fue operado inmediatamente. Después, durante dos años y medio, se ve obligado a «viajar» entre Pordenone y Verona-Negrar para someterse a repetidos ciclos de quimioterapia. Le siguieron numerosas intervenciones quirúrgicas, porque el tumor se había extendido a su tabique nasal. A finales de febrero de 2020, es destinado a la comunidad que dirige la rectoría de San Tomio, en Verona. Como es su costumbre, pasa horas en el confesionario.
La salud del padre Giacomo es cada vez más crítica. Hasta el punto de que el consejo provincial, en junio de 2023, tras una nueva hospitalización, toma la decisión de asignarlo a la comunidad del centro «Hermano Alfredo Fiorini» de Castel d'Azzano.
Y es aquí donde el Padre Giacomo fallece el 29 de diciembre de 2024, rodeado del afecto y las oraciones de los hermanos y de los cuidados del personal médico. Los funerales se celebran en la capilla del Centro el 2 de enero de 2025. El padre Romeo Ballan, viejo amigo del padre Giacomo y antiguo provincial del Zaire, pronunciará la homilía. «En los 35 años que pasó en el Congo», dijo, «el padre Giacomo llevó a cabo diversas actividades en diferentes misiones de ese inmenso país. Las ha relatado en un pequeño y delgado libro, titulado Testimonio de vida y misión. Aunque animado por la pasión misionera y comboniana, Giacomo ha conservado siempre su estilo propio de “buen sacerdote diocesano”. Quienes conocen la variada geografía de nuestras misiones en el Congo, las múltiples situaciones sociopolíticas registradas en las últimas décadas, los acontecimientos personales y comunitarios, se sorprenden y admiran de la indefectible voluntad y disponibilidad de Giacomo para ir a nuevas misiones, quedarse allí, ayudar y partir hacia otros destinos donde su presencia pudiera ser útil y, a menudo, marcar la diferencia. Los frecuentes viajes, los difíciles traslados, las delicadas inserciones en contextos comunitarios y pastorales no siempre fáciles no fueron ciertamente indoloros. Pero Giacomo era siempre sobrio en la información que ofrecía, capaz de cubrir con el velo de la caridad las tensiones, las urgencias, las situaciones de crisis». Tras la misa, el cuerpo fue enterrado en el Cementerio Monumental de Verona. (Editado por el Padre Franco Moretti, mccj)