Etiópia: Gilgel Beles celebra a festa do seu padroeiro entre a fé e a cultura

Este importante acontecimento litúrgico reuniu milhares de fiéis, atraindo multidões provenientes de mais de vinte aldeias e capelas que constituem esta vasta paróquia, confiada aos Missionários Combonianos.

Para uma paróquia cujos fiéis vivem dispersos por um território tão vasto, a festa anual representa muito mais do que uma data no calendário: é um reencontro essencial com a comunidade, uma ocasião para renovar as promessas batismais e uma manifestação visível do crescimento e do dinamismo da Igreja local no seio da Eparquia de Bahir Dar-Dessie.

A solene celebração eucarística foi presidida pelo pároco, padre Abreham Woldetinsae, cuja liderança pastoral, partilhada com os seus dois confrades, padre André Mbala e padre Yuda Ssabayinda, acompanhou a comunidade ao longo deste dia repleto de graça.

Entre os concelebrantes encontravam-se os combonianos que trabalham em Gilgel Beles, aos quais se juntaram os confrades da paróquia de Gublack. Também sacerdotes da paróquia vizinha de Pawe se deslocaram ao local para participar na celebração eucarística.

As comunidades religiosas da região estiveram igualmente bem representadas, evidenciando a fecunda colaboração pastoral que floresce nesta parte da Etiópia. As Irmãs Missionárias Combonianas vieram de Mandura, enquanto as irmãs franciscanas, que vivem e trabalham na em Gilgel Beles, marcaram presença e ofereceram as suas orações.

Refletindo a elevada consideração de que a Igreja Católica goza na região, a celebração contou também com a presença de autoridades civis e militares. A sua participação constituiu um reconhecimento do papel fundamental da paróquia na promoção da coesão social, da paz e do desenvolvimento humano integral da sociedade local.

A Santa Missa teve início às 9h30, num ambiente de intensa oração, marcado por uma rica e profunda Liturgia da Palavra. A primeira leitura revelou o mistério celeste da «mulher revestida de sol», vitoriosa sobre o mal, enquanto a segunda recordou à assembleia o dom supremo da adopção filial: Deus enviou o seu Filho, «nascido de uma mulher», para que pudéssemos receber a condição de seus filhos. O Evangelho conduziu os peregrinos até ao pé da Cruz, onde Jesus confia a humanidade à sua Mãe: «Mulher, eis o teu filho».

Na sua comovente homilia, o padre Abreham estabeleceu uma bela ligação entre as leituras, insistindo em que todos os fiéis, enquanto cristãos, devem escolher sempre o bem e proteger ativamente a vida, seguindo o exemplo da proteção maternal de Maria.

Desafiou a assembleia a romper completamente com tudo aquilo que gera morte, divisão ou destruição. Só assim, sublinhou, poderão abrir-se à graça recebida de Cristo e tornar-se verdadeiramente luz do mundo, vivendo em autêntica comunhão com todas as pessoas que os rodeiam.

O padre Abreham concluiu a sua mensagem com uma fervorosa oração, pedindo que, por intercessão maternal de Santa Maria, Mãe da Igreja, toda a comunidade pudesse viver numa paz duradoura.

A sagrada liturgia terminou às 13h00, mas o caminho espiritual do dia prosseguiu imediatamente com uma solene procissão. Os fiéis acompanharam o Santíssimo Sacramento pelo recinto paroquial e pelas ruas de Gilgel Beles, acompanhados pelas imagens, belamente ornamentadas, da Santíssima Virgem Maria e de São Daniel Comboni, cuja festa tinha sido celebrada com grande devoção precisamente no dia anterior. Esta procissão constituiu um testemunho público de fé, aproximando ainda mais os corações dos peregrinos da sua identidade missionária.

No final das celebrações, o pároco, o superior local da comunidade de Gilgel Beles e o líder adjunto do conselho paroquial expressaram a sua profunda gratidão a todos os que tornaram possível o dia. Foram dirigidos agradecimentos especiais aos sacerdotes visitantes e às irmãs religiosas pela sua solidariedade, bem como às autoridades civis e militares por honrarem o acontecimento com a sua presença.

De modo particular, o padre Abreham manifestou o seu reconhecimento às centenas de fiéis da paróquia central e das diferentes capelas, cujos sacrifícios voluntários, semanas de preparação e esforços de coordenação logística garantiram o êxito da celebração litúrgica.

O pároco elevou, em nome de toda a comunidade, uma oração para que esta festa patronal produzisse abundantes frutos espirituais, renovando a fé da paróquia e fortalecendo o compromisso de serem discípulos missionários.

A celebração deu então lugar a um animado convívio comunitário. Foi partilhada uma refeição fraterna, símbolo da fração do pão e da unidade da família humana, apesar da diversidade das suas origens.

O ponto alto da jornada, do ponto de vista cultural, chegou quando os fiéis começaram a dançar danças tradicionais, expressão da rica herança cultural do povo Gumuz. O ritmo dos tambores e o som harmonioso das flautas tradicionais encheram o recinto paroquial de uma energia contagiante. Esta vibrante manifestação pôs em evidência uma bela realidade da Igreja Católica: o Evangelho não destrói as culturas locais; pelo contrário, purifica-as, eleva-as e encontra nelas algumas das suas mais belas expressões.

Demonstrando a enorme dimensão da paróquia e a profunda devoção dos seus fiéis, muitos daqueles que tinham viajado desde os postos missionários mais remotos permaneceram nas instalações paroquiais muito depois da bênção final.

Como as suas aldeias de origem se encontram a grandes distâncias e os caminhos são difíceis de percorrer, era-lhes impossível regressar a casa no mesmo dia. O recinto paroquial transformou-se, assim, num espaço de alegre solidariedade, onde os peregrinos passaram a noite juntos, prolongando a celebração com danças tradicionais Gumuz e momentos de convívio fraterno.

Só na manhã seguinte começaram a longa viagem de regresso às suas casas. Ao partirem finalmente de Gilgel Beles, estes peregrinos, cansados mas espiritualmente fortalecidos, levaram consigo um entusiasmo renovado, um sentido mais profundo de comunidade e um amor ainda maior pela Mãe da Igreja.

P. André Mbala, mccj