XXX Domingo do Tempo Comum (Ano A): Fora do amor não há salvação!

Fora do amor não há salvação!

«Mestre, qual é o maior mandamento da Lei?»
Mateus 22,34-40

O Evangelho deste domingo apresenta-nos outra controvérsia, uma vez mais com os fariseus.

A) Uma pergunta inocente e pertinente?

A controvérsia de hoje incide sobre uma questão teológica: «Mestre, qual é o maior mandamento da Lei?». Quem faz a pergunta é um doutor da Lei, um especialista na Torá, um teólogo, por assim dizer, que intervém para pôr à prova a ortodoxia de Jesus.

Mas onde está a cilada desta vez?

A pergunta parece inocente e pertinente. Com efeito, com a intenção de regular todos os aspetos da vida segundo a vontade de Deus, a tradição rabínica tinha identificado na Torá — o Pentateuco, isto é, os primeiros cinco livros da Bíblia — nada menos do que 613 preceitos, incluindo os dez mandamentos.

Segundo uma tradição referida no Talmude, estes preceitos dividiam-se em 365 negativos, isto é, proibições — coisas a não fazer —, correspondentes aos dias do ano solar, e 248 positivos, isto é, prescrições — coisas a fazer —, correspondentes aos membros do corpo humano, segundo a conceção antiga. Um simbolismo sugestivo: cada dia do ano e cada parte do corpo eram chamados a observar a vontade de Deus!

Nesta densa rede de preceitos, sentia-se, porém, a necessidade de discernir o essencial.

A tentativa de estabelecer uma hierarquia entre os mandamentos não era pacífica. No judaísmo da época existiam diferentes sensibilidades interpretativas. Era célebre o confronto entre as escolas de dois grandes mestres, Hillel e Shammai, que viveram entre o século I a.C. e o século I d.C.

A escola de Hillel, geralmente mais aberta e conciliadora, privilegiava uma leitura da Lei atenta à misericórdia e às relações humanas. A Hillel é atribuída esta célebre síntese: «O que te é odioso, não o faças ao teu próximo. Esta é toda a Torá; o resto é comentário» (Talmude Babilónico). A escola de Shammai, pelo contrário, era geralmente mais rigorosa na interpretação e aplicação dos preceitos.

Mas, se a pergunta era pertinente, onde estava a armadilha?

Na tradição de Israel, a observância do sábado ocupava um lugar central, porque remetia para o próprio descanso de Deus depois da obra da criação. Talvez os adversários de Jesus esperassem que ele indicasse precisamente o mandamento do sábado como o mais importante. Nesse momento, poderiam ter replicado: «Então porque é que tu e os teus discípulos não respeitais o sábado?». Era, de facto, uma das acusações que já lhe tinham dirigido (cf. Mt 12,1-14).

Jesus, porém, volta a surpreendê-los! Não cita nenhum dos dez mandamentos. Não se deixa aprisionar numa discussão sobre a precedência entre as normas, mas vai ao coração da Lei, à sua fonte e ao seu cumprimento: o amor!

Jesus evoca o Shema Israel, a grande profissão de fé de Israel (Deuteronómio 6,4-5), recitada diariamente de manhã e à tarde, e retomada também antes do descanso noturno: «Amarás o Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma e com toda a tua mente. Este é o maior e o primeiro mandamento». Depois, associa-lhe outra passagem da Torá, retirada do Levítico (19,18): «O segundo é semelhante a este: Amarás o teu próximo como a ti mesmo». O Mestre conclui com uma afirmação solene: «Destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas». E a questão fica por aí!

Santo Agostinho, que nos deixou a célebre exortação «Ama e faz o que quiseres», oferece-nos outra intuição de extraordinária profundidade: «O amor a Deus é o primeiro que nos é ordenado, mas o amor ao próximo é o primeiro que devemos pôr em prática.»

B) Algumas pistas de reflexão

1. O amor é a Lei!

A primeira carta de João constitui um dos comentários mais profundos a este Evangelho: «É este o mandamento que recebemos dele: quem ama a Deus, ame também o seu irmão» (1 Jo 4,21).

Surpreendentemente, toda a carta se desenvolve como uma espiral que regressa continuamente ao tema do amor, aprofundando, de cada vez, as suas exigências e consequências: «Nós sabemos que passámos da morte para a vida, porque amamos os irmãos (…) Nisto conhecemos o amor: ele deu a sua vida por nós; também nós devemos dar a vida pelos irmãos (…) Filhinhos, não amemos com palavras nem com a língua, mas com obras e em verdade» (3,14-18).

O amor ao irmão é o espelho e a prova da autenticidade do nosso amor a Deus. Por isso, Jesus resumirá tudo no seu mandamento novo: «Amai-vos uns aos outros como eu vos amei» (Jo 13,34; 15,12). O amor não é, portanto, um simples sentimento, nem uma virtude entre outras. O amor resume a vida do cristão e é a chave da existência.

2. Do deus-patrão ao Deus-Esposo

Que Deus seja amor não é de modo algum evidente! E, por conseguinte, também não o é o mandamento do amor. Que «Deus é amor» é uma revelação surpreendente, não uma conclusão óbvia do raciocínio humano. É uma realidade revelada pela Escritura. O caminho de amadurecimento até à revelação de Deus-Amor e à passagem do regime da lei para o do amor foi um longo processo levado por diante pelos Profetas. Jesus leva-o à plenitude. E o cristão é aquele que acreditou nesta surpreendente revelação: «Nós conhecemos e acreditámos no amor que Deus nos tem. Deus é amor» (1 Jo 4,16).

Muitas vezes, porém, a realidade parece contradizer esta revelação. As dificuldades quotidianas, as cruzes e as incertezas da existência, mas sobretudo o mal que parece prevalecer, o sofrimento dos inocentes e a expansão da injustiça põem duramente à prova a nossa fé.

Todos os dias somos chamados a renovar a nossa fé no Deus-Amor!

No dia em que acreditarmos verdadeiramente no seu amor, cumprir-se-á também para nós a profecia de Oseias: «Naquele dia — oráculo do Senhor — chamar-me-ás: “Meu marido”, e já não me chamarás: “Baal, meu senhor”» (Oseias 2,18).

Entretanto, corremos o risco trágico de continuar a adorar um «baal», um ídolo, um falso deus ao qual sacrificamos as nossas energias e a nossa própria vida.

3. Amarás!

Os deuses pagãos eram frequentemente imaginados como divindades que era necessário apaziguar através de sacrifícios e da submissão, sob o domínio do medo. O Deus revelado por Jesus Cristo, pelo contrário, quer filhos livres, capazes de responder ao seu amor com amor.

O verbo amar — ahav em hebraico — ocorre, segundo o biblista italiano Fernando Armellini, 248 vezes no Antigo Testamento. Para lá da exatidão da contagem, este número chama a minha atenção pelo seu valor simbólico: segundo a tradição rabínica, 248 é, de facto, o número dos preceitos positivos, ou seja, das coisas a fazer. Como que a sugerir que, no fundo, a única coisa que somos verdadeiramente chamados a fazer é amar. E fazê-lo sempre, todos os dias do ano — os 365, tantos quantos são, também segundo a tradição rabínica, os preceitos negativos, isto é, as proibições — e com cada fibra do nosso ser.

Para a reflexão semanal

Ler pausadamente a primeira carta de São João, deixando-nos conduzir pela sua vertiginosa espiral do amor.

P. Manuel João Pereira Correia, mccj

Qual é o maior mandamento?
Êxodo 22,20-26; 1 Tessalonicenses 1,5-10; Mateus 22,34-40

As diversas passagens do evangelho que, há alguns domingos, estamos lendo, estão situadas nos últimos tempos de Jesus: a paixão vai se aproximando. Podemos considerar estes textos como uma espécie de testamento; palavras que coroam e resumem o conjunto da mensagem. Notemos que nossa leitura de hoje guarda plena coerência com o «Discurso após a Ceia», do Evangelho de João: o convite ao amor mútuo, pelo qual passa o amor a Deus, é de qualquer forma a última palavra do nosso evangelho. É este o amor que Jesus vai agora afixar na cruz.

Lembremos que os dois mandamentos citados por Jesus não fazem parte do Decálogo. O primeiro encontra-se em Deuteronômio 6,5, no famoso «Escuta Israel», que é frequentemente recitado pelos judeus. O segundo vem do Levítico 19,18, capítulo no qual encontramos uma grande variedade de fórmulas a respeito do amor ao próximo. A novidade trazida pelo evangelho de hoje consiste em declarar «semelhantes» estes dois «mandamentos» tirados de dois livros diferentes. Para mim, aqui, este «semelhante» não significa somente «comparável», mas «idêntico». Em outras palavras, o nosso amor para com Deus só pode ganhar forma através do nosso amor para com os outros. Lembremos o que diz João, em sua primeira carta (4,20): «Quem não ama seu irmão, a quem vê, não poderá amar a Deus, a quem não vê.»

A única relação ao Deus desconhecido

Uma questão se põe: pode alguém amar a Deus a quem não vê e em quem às vezes nem mesmo crê, simplesmente amando os outros e colocando-se a seu serviço? Pode-se amar a Deus sem saber? A resposta é sim. E é exatamente o que está dito em Mateus 25,21-45. O texto é célebre: «Tive fome e me destes de comer, tive sede e me destes de beber, era forasteiro e me acolhestes, estive nu e me vestistes, doente e me visitastes, preso e viestes ver-me.» Quando fizemos tudo isto? Perguntam estupefatos os destinatários desta declaração, ou melhor, desta revelação. Conhecemos a resposta: «Cada vez que o fizestes a um desses meus irmãos mais pequeninos, a mim o fizestes.» Os interlocutores ficaram surpresos! Este é um convite para que olhemos com outros olhos a quantos, solitariamente ou no quadro de organismos diversos, consagram parte de suas vidas aos necessitados do Terceiro Mundo ou aos rejeitados e excluídos das nossas sociedades de consumo. O Cristo encontra-se, escondido, nos homens que a vida crucifica e, também, nos que lhes prestam socorro. O «Reino» já está aí. Jesus, no evangelho, diz que tudo o que está nas Escrituras, toda a Lei e os Profetas dependem destes dois mandamentos do amor, que são apenas um. Esta é uma das chaves que deve orientar a nossa leitura da Bíblia, submetendo-a à busca do amor.

O Amor acima de tudo

Na versão paralela de Marcos (12,28-34), lemos que o duplo mandamento do amor não apenas recapitula o conjunto das Escrituras, mas também que vale mais do que todos os holocaustos e sacrifícios. O que equivale a dizer que o culto, o rito não serve para nada se não for a expressão e celebração de um amor que, além disso, no quotidiano, seja o motor da vida. Somos, no entanto, muito hábeis, até mesmo sutis, em nos esquivarmos, em encontrar sucedâneos a um amor que ama como o Cristo nos ama, ou seja, dando a nossa vida (ver João 15,13). Confundimos com facilidade o amor a que se refere o Evangelho com um simples sentimento de afeto que frequentemente não sobrevive à prova, ou com uma atração física, psicológica ou mesmo sexual que com o tempo pode revelar-se o inverso do amor: a decisão do dom de si mesmo confunde-se então com o seu contrário, a vontade de possuir, de usufruir o outro e, até mesmo, de dominá-lo. Por isso devemos desconfiar quando vamos repetindo «amor, amor», o que faço aliás neste momento, seguindo Jesus em seu discurso após a última Ceia, segundo João 13-17. Para Paulo, o amor, a que chama preferentemente de «caridade» e que é o cumprimento da Lei (ler Romanos 13,6-10), está acima da fé, que um dia cederá lugar à visão; acima da esperança, que terá fim quando entrarmos na posse da vida que ela espera e que é o lugar de acesso ao amor integral (1 Coríntios 13). Não esqueçamos que Amor é o outro nome de Deus.
Marcel Domergue