In Pace Christi

O P. Giuseppe Simoni, conhecido por todos como Bepi, nasceu a 9 de Novembro de 1947, em Cadidavid, na província de Verona. Depois do ensino básico na sua terra natal, frequentou o secundário em Carraia (Lucca) onde teve a oportunidade de encontrar outros jovens atraídos pela vida missionária.

Educado numa família muito unida, profundamente cristã e atenta às missões da África, Bepi decidiu ser missionário comboniano. Entrou no noviciado de Florença em 1967 e, não obstante a crise do período pós-conciliar que sacudia também o noviciado comboniano, conseguiu perseverar até ao fim desta fase da formação e, a 9 de Setembro de 1969, fez a primeira profissão religiosa. Desde então era apreciado, pelos seus companheiros de noviciado, pela sua serenidade, bondade e simplicidade.

Depois do noviciado, começou os estudos teológicos, primeiro em Pesaro (1969-71), período no qual seguia os cursos no seminário de Fano e, ao mesmo tempo, acompanhava um grupo de jovens seminaristas combonianos. Entre 1971 e 1973, esteve em Paris, um ano em St. Sulpice e o seguinte no ISSR (Instituto Superior de Ciências Religiosas). Para dar concretização aos seus estudos, o superior propôs-lhe um período de experiência missionária no Zaire.

Bepi partiu para a missão de Rungu, no Alto Zaire. Sob a orientação do P. Adriano Danzi, empenhou-se na escola primária, no seminário menor diocesano e na pastoral paroquial. Devido a esta positiva experiência pediu para ser ordenado sacerdote na paróquia de Santana, em Isiro, a 6 de Janeiro de 1975.

Depois da ordenação, para responder à necessidade da sua província, regressou a Itália para a promoção vocacional e a animação missionária na comunidade de Thiene. Graças à sua experiência missionária, Bepi conseguiu sensibilizar muitos jovens a favor da missão.

Em 1980, regressou ao Zaire. Conhecia a língua local e o ambiente pelo que, rapidamente, é destinado ao seminário menor e à paróquia do Sagrado Coração de Rungu.

Dois anos depois, foi destinado a Kisangani como formador dos postulantes e responsável da paróquia Malkia wa Mashaidi. Nos seus diversos serviços, Bepi sabia confiar responsabilidades às pessoas e pôr-se de parte. Valorizava o trabalho dos seus colaboradores e dava-lhes confiança.

Na comunidade e na pastoral era um pacificador, conhecido pela sua serenidade. Era muito estimado como formador. «Partilhámos durante dois anos – escreve o P. Fermo Bernasconi – o mesmo serviço de formadores no seminário diocesano de Rungu. A nossa esperança era poder fazer alguma coisa de importante, até mesmo novo, para ajudar os jovens no seu crescimento e no caminho de discernimento. Esta procura e as dificuldades encontradas ajudaram-nos a partilhar muito: visão, perspectivas, alegrias e desilusões. Depois, de lugares diferentes e responsabilidades diversas, tivemos ocasião de confrontar-nos, ajudar-nos, debater: nem sempre com a mesma visão e as mesmas escolhas, mas sempre com grande disponibilidade da sua parte para compreender, explicar, continuar, acolher propostas e mesmo decisões sobre as quais podia não estar de acordo».

Como pároco, nas suas homilias era simples e incisivo, recorria a exemplos e histórias que todos escutavam atentamente e com gosto, recordando-as depois ao longo do tempo. Bepi foi também um bom exemplo de disponibilidade: sempre que lhe era proposta uma nova destinação, obedecia sem opor resistências.

Depois de um período de serviço bastante longo no Congo setentrional, teve o cargo de formador no Postulantado de Kisangani, e depois no escolasticado, primeiro em Paris, de Julho de 1991 a Junho de 1998, depois em Kinshasa, até 30 de Setembro de 2000. Seguidamente, foi pároco na paróquia de St. Mbaga, em Kinshasa, até Setembro de 2007. Depois da entrega da paróquia de St. Mbaga à diocese, foi-lhe pedido para ser socius do Padre mestre no noviciado de Cotonou, de 2008 a 2014, e depois no noviciado de Kimwenza, até 2016.

Depois do Curso de Renovamento foi destinado a Itália, onde foi nomeado superior do CAA P. Giuseppe Ambrosoli de Milão. Na sequência da Covid-19, que atingiu muitas pessoas na província de Milão, a 21 de Março de 2020 Bepi regressou à casa do Pai.
(P. Léonard Ndjadi Njate, mccj)