In Pace Christi

A 13 de Dezembro de 2023, o Ir. Giuseppe Menegotto regressou à casa do Pai. "Deixou-nos um grande missionário comboniano e uma pessoa muito boa", foi o comentário dos irmãos do Oásis, a casa comboniana destinada a acolher e cuidar dos missionários idosos e doentes, em Zapopan, cidade da área metropolitana de Guadalajara.

O Ir. Joseph tinha recentemente completado 96 anos, tendo nascido em Morazzone, na diocese de Milão, a 20 de Novembro de 1927. Estava exausto: o seu corpo, provado pelo sofrimento, já não era capaz de resistir à infecção generalizada que o tinha obrigado a ser hospitalizado alguns dias antes.

O Ir. Joseph fez a sua primeira profissão religiosa a 9 de Setembro de 1947. Antes de ser destinado ao México, foi enviado para Thiene (Itália) como formador de jovens aspirantes à vida comboniana. O Ir. Pepe, como alguns lhe chamavam, trabalhou também como alfaiate, mecânico, ecónomo, tipógrafo e escritor. Deixou-nos dois livros: Un leproso feliz, de 2002, a vida do Ir. Josué de' Cas, e El Padre Luis, de 2004, uma biografia do P. Luigi Ruggera, missionário muito conhecido na Baixa Califórnia do Sul pelo seu zelo missionário e como incansável construtor de capelas e comunidades em toda a península californiana.

Chegou ao México em 1950. Fazia parte do terceiro grupo de pioneiros enviados para evangelizar as terras da Baja California Sur (BCS), um dos 31 estados federados do México. Na Baja California Sur, em El Triunfo, emitiu os votos perpétuos a 9 de Setembro de 1953.

Aí se entregou de alma e coração aos trabalhos que lhe eram confiados. Esteve especialmente envolvido nas obras de impressão da Ciudad de los Niños, da qual foi um dos fundadores, e da Ciudad de las Niñas. A sua dedicação e o seu serviço marcaram várias gerações de sul-californianos, que o recordam sempre com grande afecto e lamentam hoje a sua morte.

Em 1986 foi eleito Assistente Geral do Instituto e teve de se mudar para Roma, onde permaneceu durante os seis anos do seu mandato. Durante esta importante missão teve a oportunidade de viajar por vários países do mundo, visitando as missões combonianas e encorajando os Irmãos no seu esforço de evangelização, interessando-se de modo particular pela vocação específica dos Irmãos Combonianos.

Em 1991, quando terminou o seu serviço como membro do Conselho Geral, regressou novamente ao México, dedicando-se sobretudo à formação dos Irmãos. E nunca mais saiu do México, até ao dia 13 de Dezembro passado, quando o bom Deus o chamou para a paz do seu Reino.

Passou os seus últimos anos na comunidade 'Oásis' de Zapopan, Jalisco, na companhia de irmãos idosos e doentes. Também aí, apesar da idade avançada e da doença, continuou a ser um esplêndido exemplo de consagração e de amor à missão.

Numa entrevista à revista Esquila Misional, em 2021, confidenciou: "Estou aqui agora, velho e doente, mas continuo a ser missionário. E sê-lo-ei até ao fim. Queres saber se me custa? E como me custa! Se eu pudesse partir, partiria imediatamente. Mas enquanto estiver aqui, devo continuar a ser o que sou: um missionário. Posso oferecer este sofrimento para o bem da missão e por amor aos mais necessitados, como fez Santa Teresa do Menino Jesus, que, sem sair do seu convento, se tornou a padroeira das missões".