Educare in mezzo alla guerra, in Sudan

Ahlam aveva 18 anni quando lasciò la sua casa sui Monti Nuba, nel sud-ovest del Sudan, per studiare infermieristica al Comboni College of Science and Technology (CCST), l’università fondata dai comboniani a Khartoum, la capitale del paese. Era il giugno 2022 e affrontava l’avventura con entusiasmo e con il desiderio di servire la sua comunità come infermiera.

Il 15 aprile 2023 scoppiò la guerra tra le Forze Armate Sudanesi (SAF) e le Forze di Supporto Rapido (RSF), una potente milizia con oltre centomila soldati che tentò di prendere il potere. Khartoum divenne un feroce campo di battaglia e Ahlam, i colleghi, il personale del CCST e quasi tutti i missionari fuggirono per salvarsi la vita.

La guerra tra le SAF e le RSF, che nel frattempo si è estesa ad altre regioni del Sudan, ha causato oltre 11 milioni di sfollati interni, 4 milioni di rifugiati e 21 milioni di persone malnutrite. Ha lasciato 10 milioni di bambini fuori dalla scuola e l’87 per cento degli studenti universitari è stato costretto ad abbandonare gli studi.

Ahlam si è rifugiata a Kadugli, la sua città natale, nello stato del Kordofan.

Nel gennaio 2024, il CCST ha ripreso le sue attività con l’aiuto dell’internet, da Porto Sudan, una città sul Mar Rosso. I comboniani già dirigevano la parrocchia, una scuola secondaria che, con l’arrivo degli sfollati, conta 900 alunni, e quattro scuole primarie nei dintorni, dove si stabiliscono coloro che fuggono dalla violenza della guerra. Queste scuole hanno 2500 studenti.

Il CCST ha subito una trasformazione digitale accelerata per offrire a studenti e docenti, che la guerra ha disperso nel paese e all’estero, l’opportunità di proseguire gli studi accademici. Questa alternativa rappresenta una luce in fondo al tunnel e un barlume di speranza in mezzo alla barbarie di una guerra che dura ormai da quasi tre anni.

Il corso di infermieristica, tuttavia, richiede lezioni pratiche, prima nel laboratorio di infermieristica e poi nelle strutture sanitarie. Il CCST ha firmato un accordo con il Ministero della Salute dello Stato del Mar Rosso e gli studenti di infermieristica, alla fine di ogni semestre, viaggiano verso Porto Sudan per i rispettivi tirocini.

Era l’agosto 2025. Ahlam avrebbe dovuto lasciare Kadugli per Porto Sudan. Tuttavia, la città era stata assediata dall’Esercito di Liberazione del Popolo del Sudan-Nord (SPLA-N), una milizia alleata delle RSF.

Ahlam era determinata a fare tutto il possibile per continuare gli studi. Partì con pochi bagagli e un telefono cellulare, usato per chiamate e pagamenti. Camminava e prendeva l’autobus a turno per evitare i posti di controllo dell’SPLA-N. Dopo essere sfuggita loro, avendo dormito nei cortili delle scuole che fungono da rifugi per gli sfollati, arrivò nella zona controllata dalle RSF, note per la loro violenza. Fu arrestata e rinchiusa in una stanza. Pensò che l’avrebbero stuprata. Ma si difese, offrendo alcune informazioni in cambio dell’autorizzazione a proseguire il viaggio.

Finalmente arrivò a El Obeid, 300 chilometri a nord di Kadugli, la prima città sotto il controllo delle SAF. Poté finalmente dire apertamente che stava andando a Porto Sudan, a più di 1000 chilometri di distanza verso nord, per continuare gli studi.

Ahlam arrivò a novembre. Perso il periodo di tirocinio clinico, continuò comunque a studiare e a prepararsi per servire una comunità che soffre a causa della violenza della guerra.

Lo scorso dicembre, i comboniani sono tornati a Khartoum. Le sfide che hanno incontrato sono immense a causa della distruzione causata dalla guerra nelle parrocchie e nelle scuole. Il CCST necessita di ingenti investimenti per tornare ad accogliere e formare le migliaia di giovani che lo frequentavano.

Siamo grati per l’aiuto e il sostegno della diocesi di Santarém attraverso la rinuncia quaresimale destinata alla missione della Chiesa in questo paese devastato dalla guerra, dove serviamo attraverso l’educazione, la sanità e la cura spirituale e pastorale.

Padre Jorge Naranjo Alcaide
Missionario Comboniano
Direttore del Comboni College of Science and Technology

Jirenna