Madrid – Incontri con i familiari dei comboniani e con gli “Amici della missione”

Come da tradizione, anche quest’anno la comunità della sede provinciale di Madrid ha organizzato due attesissimi incontri annuali: il giorno 17 maggio, con circa 40 familiari dei confratelli della zona centrale della Spagna, accolti nella “Sala Farè”; il giorno 29, con oltre 60 “Amici della missione”, nella più ampia “Sala delle esposizioni” della rivista Mundo Negro.

Ad animare ambedue gli incontri è stato il missionario comboniano madrileno padre Rafael Armada, di recente rientrato dal Sudafrica, dopo avervi trascorso 20 anni di missione. Sia al primo che al secondo gruppo, padre Rafeal ha narrato in maniera avvincente la sua esperienza nel paese africano.

In apertura dei due eventi, padre Rafael ha voluto proiettare una clip con il canto Nkosi Sikelel’ iAfrika (“Dio benedica l’Africa”), l’inno nazionale sudafricano del periodo post-apartheid. Ha spiegato: «Quest’inno è una vera e propria preghiera, ed è sempre usato per iniziare qualsiasi evento importante nel paese di Nelson Mandela».

Padre Rafael ha ripercorso alcune delle esperienze più significative che hanno segnato i suoi anni in Sudafrica, in particolare ad Acornhoek e Waterval, dove arrivò nel 2001, poco dopo la sua ordinazione sacerdotale. «Furono anni di intensa attività pastorale, in un contesto segnato dalla diffusione dell’HIV/Aids. Mi sono subito trovato coinvolto nell’accompagnamento di gruppi di sostegno nelle cliniche, soprattutto gruppi di donne, nel visitare le persone infette e nell’organizzare laboratori di sensibilizzazione sulla sieropositività», ha ricordato.

Rientrato in Spagna nel 2010, vi rimase sei anni, impegnato per lo più negli studi di giornalismo, per poi tornare in Sudafrica, destinato al Centro pastorale diocesano di Lydenburg, in équipe con altri operatori pastorali e leader di diverse associazioni della diocesi di Witbank.

Un altro aspetto importante della sua esperienza missionaria è stata l’animazione missionaria a Silverton, nella diffusione della rivista comboniana Worldwide, della quale è stato direttore per oltre cinque anni. Ha ricordato: «Nei fine settimana, uscivo assieme a due laici per l’animazione missionaria nella zona di Pretoria e Johannesburg».

Dal 1° maggio 2026, padre Rafa Armada è membro della provincia di Spagna. Nato a Madrid in una famiglia numerosa di dieci figli – cinque maschi e cinque femmine – è entrato nel postulandato comboniano di Granada nel 1992. Ha fatto il noviziato a Santarém, in Portogallo, e, dopo aver professato i primi voti nel 1996, è stato destinato allo scolasticato internazionale di Nairobi, in Kenya.

Padre Gbama Nsusu Boniface, mccj
Foto: Justus Oseko